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La soupe au nid d'oiseau est l'une des spécialités les plus célèbres mais aussi les plus controversées de la cuisine chinoise. Beaucoup de gens sont prêts à dépenser de petites fortunes pour cette soupe car ils croient que la manger les aidera à maintenir leur jeunesse ainsi qu'à avoir une longue vie saine et un corps fort.
L'ingrédient spécial de la soupe est le «nutriment-collagène», qui aide à la formation de collagène. Mais la vérité est que si vous voulez que la soupe au nid d'oiseau opère sa magie, vous devrez consommer cette soupe régulièrement - manger juste un petit bol de soupe au nid d'oiseau ne ramènera pas votre jeunesse ou vous donnera une longue vie; certains promoteurs de soupe au nid d'oiseau disent qu'un régime régulier de 10 grammes par jour est nécessaire pour en récolter les fruits.
Alors que de nombreux plats aux noms intéressants sont appelés ainsi en raison de leur apparence, comme les biscuits au nid d'oiseau à base de nouilles chow mein et de chocolat fondu, la soupe au nid d'oiseau est un titre de recette littéral - la soupe est faite à partir d'un véritable nid d'oiseau. Mais si vous pensez aux charmantes structures faites par les oiseaux bleus constitués de bâtons et de paille, détrompez-vous.
Un nid d'oiseau comestible
Les nids d'oiseaux utilisés pour cette soupe ne se trouvent pas simplement dans les arbres, abandonnés par leurs propriétaires. Ces nids d'oiseaux comestibles appartiennent à la martinet, un petit oiseau que l'on trouve généralement en Asie du Sud-Est. La swiftlet vit dans des grottes sombres et, comme les chauves-souris, utilise l'écholocation pour se déplacer. Au lieu de brindilles et de paille, cependant, le swiftlet fait son nid à partir de brins de sa propre salive gommeuse, qui est produite par les glandes sous la langue. Le nid durcit ensuite lorsqu'il est exposé à l'air.
La structure est assez impressionnante, une formation de hamac étroitement tissée, faite de fils solides qui peuvent être blancs, jaunes ou rouges. Le nid est fixé à la paroi rocheuse de la grotte et peut donc être difficile à retirer. Certains processus de récolte des nids sont extrêmement dangereux. Les nids sont généralement situés au sommet des grottes et le collectionneur de nids doit utiliser une échelle en bois très étroite, tremblante et longue sur laquelle ils grimpent pour atteindre les nids. Parce que c'est si dangereux, de nombreux collecteurs de nids ont perdu la vie.
Entouré de controverses
En plus des gens qui dépensent beaucoup d'argent pour la soupe au nid d'oiseau, il y a un autre aspect de cette délicatesse exotique qui suscite la controverse: les swiftlets sont une espèce en voie de disparition, et plus les nids sont consommés, plus les swiftlets se rapprochent de l'extinction. Les swiftlets sont particulièrement menacés dans des régions comme les îles Andaman et Nicobar; il y a des endroits comme l'île de Dazhou et Hainan où le gouvernement chinois a interdit la récolte des nids d'oiseaux car les martinets ont presque disparu à ces endroits.
Dans de nombreux endroits, tels que la Malaisie et la Thaïlande, les gens ont commencé à cultiver le swiftlet pour collecter leurs nids. Ces fermes utilisent des maisons vides comme maisons de swiftlet.
Histoire de la soupe au nid d'oiseau
Cette soupe inhabituelle fait partie de la cuisine chinoise depuis des générations. Les Chinois ont commencé à consommer de la soupe au nid d'oiseau pendant la dynastie Ming et dans certains contes, on pense que Zhen He (鄭 和), qui était un explorateur chinois, un diplomate et un amiral de la flotte, a été la première personne dans l'histoire chinoise à manger de la soupe au nid d'oiseau.
Il existe différentes catégories de nids d'oiseaux: rouge, jaune et blanc. Le nid d'oiseau rouge est connu en chinois comme le "nid d'oiseau rouge sang" (血 燕) et est le plus rare. Certaines personnes croient que le nid d'oiseau rouge est fait du sang de la swiftlet mais ce n'est pas vrai du tout. La raison pour laquelle l'oiseau est les nids deviennent «rouge sang» en raison de l'alimentation de l'oiseau qui contient plus de minéraux et différents types de nutriments.
Cuisiner et consommer le nid d'oiseau
Étant donné que cette soupe fait tellement de bruit, vous serez peut-être surpris d'apprendre que le nid d'oiseau n'a pas vraiment beaucoup de goût et que sa texture ressemble un peu à de la gélatine et de la gelée ramollies. Les chinois préparent généralement de la soupe au nid d'oiseau avec du sucre en poudre et la servent comme soupe sucrée. Certaines personnes préfèrent faire cuire la soupe au nid d'oiseau sans sucre en poudre et la mélanger à la place avec du lait chaud.
Le processus de cuisson est extrêmement critique lors de la préparation d'une soupe au nid d'oiseau. La cuisson au micro-ondes ou l'ébullition sur une cuisinière fera perdre au nid tout goût qu'il a et il sera dépouillé de sa valeur nutritive. La façon la plus courante de faire cuire la soupe au nid d'oiseau est de la cuire lentement et doucement après l'avoir trempée dans l'eau.
