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Les copeaux de cèdre et les copeaux de pin sont couramment utilisés comme litière pour animaux de compagnie. Cependant, il y a eu de nombreuses discussions sur la sécurité de ces matériaux parmi les propriétaires et défenseurs d'animaux exotiques. Ces articles sont-ils vraiment dangereux pour les animaux pour lesquels ils sont commercialisés?
Préoccupations concernant les copeaux de cèdre et les copeaux de pin
Le cèdre et le pin sont devenus populaires comme matériaux de litière pour animaux de compagnie car ils sont bons pour contrôler les odeurs et ont des propriétés insecticides naturelles (ils tuent ou repoussent les insectes comme les poux, en particulier les copeaux de cèdre). Ces copeaux de bois tendre sentent également bon en raison des composés volatils (par exemple les hydrocarbures aromatiques, les phénols) qui se dégagent. Malheureusement, cependant, ces composés présentent un risque potentiel pour la santé, en particulier en ce qui concerne les problèmes respiratoires (asthme, inflammation, réponses allergiques) et les modifications du foie.
Études sur la toxicité du bois
De nombreuses études sur la toxicité du bois ont été menées sur des humains qui sont exposés à ces bois et à leurs sous-produits dans l'industrie des produits du bois (comme ceux qui travaillent dans des scieries qui sont exposés à beaucoup de poussière de bois). Ces études comparent souvent l'incidence des maladies chez les travailleurs de l'industrie des produits du bois par rapport à d'autres travailleurs ou à la population moyenne. Il s'agit d'un type d'exposition très différent de celui de nos animaux de compagnie qui ne respirent pas les particules de poussière du bois usiné.
Des études sur des animaux de laboratoire ont cependant montré des changements assez spectaculaires dans les enzymes hépatiques des animaux hébergés sur une litière de cèdre. Ces changements, à leur tour, peuvent affecter le métabolisme des médicaments dans le foie, y compris les anesthésiques, mais il n'y a pas beaucoup d'informations sur un lien direct entre ces changements et la maladie ou les symptômes cliniques. Les changements dans les enzymes hépatiques peuvent être problématiques pour les animaux de recherche, mais l'impact sur les animaux de compagnie n'a pas été bien étudié.
La ligne de fond avec des copeaux de bois
Sur la base des études qui ont montré une inquiétude concernant les composés des copeaux de cèdre qui peuvent provoquer des changements dans le corps, il semble qu'il est préférable d'éviter d'utiliser le cèdre comme litière ou litière pour nos animaux de compagnie, d'autant plus que des alternatives sont facilement disponibles.
Avec les copeaux de pin, le problème n'est cependant pas aussi clair. Les copeaux de pin émettent des composés volatils similaires à ceux des copeaux de cèdre, mais les risques ne sont pas clairs. On pense que le traitement thermique des copeaux de pin peut réduire les niveaux d'hydrocarbures aromatiques qui se sont révélés être une préoccupation potentielle. Par conséquent, des produits tels que le pin séché au four sont sûrs (de nombreux produits pour animaux de compagnie sont traités thermiquement comme celui-ci). D'autres experts signalent des sensibilités cutanées, des démangeaisons ou des allergies aux copeaux de pin et à leurs animaux de compagnie, de sorte qu'il peut irriter leur peau même s'il est sans danger pour les voies respiratoires et le foie.
Étant donné que les informations sur les problèmes des copeaux de bois sont circonstancielles et n'ont pas été évaluées dans le contexte des problèmes de santé des animaux exotiques, il est difficile de faire des recommandations fermes. Mais, si vous avez accès à d'autres types de litière pour animaux de compagnie, il est recommandé de les utiliser sur des copeaux de bois afin de ne pas vous soucier des risques potentiels.
Autres options de literie
Les préoccupations concernant la sécurité de la literie pour animaux de compagnie semblent avoir provoqué une explosion des produits de literie alternatifs sur le marché. En ce qui concerne les copeaux de bois, le tremble est une bonne option largement disponible. Il existe actuellement sur le marché un nombre croissant d'autres produits de type litière ou granulés, qui peuvent être utilisés comme litière ou dans des bacs à litière. La meilleure option pour vous dépend du type d'animal dont vous vous occupez et de l'utilisation de la litière. Certains des granulés les plus durs pourraient être mieux utilisés dans la litière d'un furet ou d'un lapin, tandis que les types de litière ou de litière plus doux sont bons pour les petits animaux qui ont besoin que leur fond de cage soit rempli, comme les hamsters. Cependant, même certains des produits granulés peuvent être utilisés comme substrat ou litière pour les rongeurs, en particulier comme doublure de cage avec une litière plus molle comme couche supérieure.
Certaines des alternatives les plus récentes incluent des granulés à base de papier et des peluches comme Carefresh Ultra (une litière absorbante qui tient également bien ensemble pour que les parties humides puissent être facilement retirées), des portées faites à partir d'une variété d'autres matériaux organiques (par exemple le bois de cerisier / érable), le bois ou l'écorce de tremble, les sous-produits du grain, les fibres de pâte de bois) et même les bandes de papier (qui sont molles, mais peu absorbantes). Une autre alternative souvent négligée est les pastilles de luzerne (par exemple la nourriture pour lapins) qui sont bon marché et assez absorbantes. De nombreuses options existent et la plupart d'entre elles présentent moins de risques pour votre animal que les copeaux de bois.
