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Votre propriétaire, gestionnaire immobilier, courtier ou autre professionnel du logement a-t-il eu un comportement discriminatoire? Si c'est le cas, vous pourrez peut-être intenter une action en vertu de la Fair Housing Act (FHA), une loi fédérale qui protège les locataires contre la discrimination en matière de logement.
La loi vous permet de poursuivre une réclamation en déposant une plainte auprès du Département américain du logement et du développement urbain (HUD), un itinéraire qui vous fera économiser temps et argent ainsi que la nécessité d'engager un avocat.
Déposer une plainte
Vous pouvez déposer une plainte de logement équitable en remplissant le formulaire 903 de plainte en ligne de HUD ou en utilisant son application pour smartphone. Si vous préférez, vous pouvez imprimer le formulaire à remplir à la main, puis le poster à HUD au Office of Fair Housing and Equal Opportunity, US Department of Housing and Urban Development Room 5204, 451 Seventh St. SW, Washington, DC 20410 -2000 ou en appelant le "Fair Housing Hotline" de HUD au 1-800-669-9777. Alternativement, vous pouvez envoyer une lettre à votre bureau régional de logement de foire avec des informations sur votre plainte.
Parlez à un spécialiste HUD
Après avoir déposé une plainte, vous devriez vous attendre à entendre rapidement un spécialiste de l'accueil HUD, qui vous demandera de développer sur la discrimination que vous avez alléguée dans votre plainte. HUD utilisera ces informations pour déterminer s'il peut poursuivre votre cas. (Par exemple, si vous vous plaignez que votre propriétaire ignore son devoir d'effectuer des réparations, ce n'est pas une réclamation de logement équitable même s'il peut s'agir d'une violation du bail. Mais si vous pensez que votre propriétaire a ignoré votre demande de réparation en raison de votre race, de votre religion, ou une autre caractéristique protégée, alors HUD aurait le pouvoir de poursuivre votre plainte.)
Signez une plainte officielle
Si HUD prend votre cas, vous recevrez une plainte officielle par la poste avec des instructions. Lisez-le attentivement et, s'il est correct, signez-le et renvoyez-le à HUD à l'adresse indiquée. Ne signez pas la plainte officielle et posez ensuite des questions à ce sujet. Si vous pensez que certaines parties sont incorrectes ou si vous avez des questions, contactez HUD pour obtenir des éclaircissements.
Dans les 10 jours suivant la réception de votre plainte signée, HUD lancera le jeu en envoyant au propriétaire un avis accompagné d'une copie de la plainte. Vous en recevrez également une copie, accompagnée d'une lettre d'accusé de réception. Votre propriétaire dispose alors de 10 jours pour soumettre une réponse à HUD. Dans la plupart des cas, le propriétaire décline toute responsabilité pour la discrimination en matière de logement alléguée dans la plainte.
Coopérer avec l'enquête de HUD
Attendez-vous à ce que HUD mène son enquête. Cela peut inclure des entretiens avec votre propriétaire et d'autres personnes, comme un voisin qui prétend avoir été témoin de la discrimination alléguée. HUD demandera à votre propriétaire des documents pertinents, tels qu'une politique d'occupation ou des notes de service internes. Vous devez être disponible pour être interviewé et fournir toute coopération dont HUD pourrait avoir besoin dans le cadre de son enquête.
Conciliation
Le HUD est maintenant requis pour que vous et votre propriétaire tentiez de parvenir à une conciliation ou à un règlement. Si vous pouvez vous installer, HUD préparera un accord de conciliation pour vous et votre propriétaire à signer. Assurez-vous de le lire attentivement et qu'il reflète ce que vous aviez convenu. Si vous avez des questions, demandez à HUD.
Détermination de HUD
Préparez-vous à une audience
Suite à une détermination de cause raisonnable, HUD vous enverra une copie de sa «charge». Un juge du droit administratif (ALJ) entendra alors votre cas, où vous serez représenté par un avocat du HUD. Le juge peut accorder une amende civile pouvant atteindre 16 000 $ par infraction pour les contrevenants primaires, plus les dommages réels, les honoraires d'avocat et d'autres mesures de réparation.
Vous pouvez plutôt choisir, dans les 20 jours suivant la réception de l'accusation, que le ministère de la Justice (DOJ) intente une action en votre nom devant un tribunal fédéral, où vous pouvez recevoir des dommages-intérêts réels et punitifs ainsi que des honoraires d'avocat.
Si votre cas arrive à l'étape finale et que vous n'êtes pas d'accord avec le résultat, demandez à HUD (ou au MJ, le cas échéant) de déposer un appel.
