YinYang / Getty Images
La mise en conserve est un développement relativement récent dans la longue histoire de la conservation des aliments. Les humains ont séché, salé et fermenté des aliments depuis avant l'histoire enregistrée. Mais la conservation des aliments par traitement thermique, puis en les scellant dans des récipients hermétiques, n'a eu lieu qu'à la fin du XVIIIe siècle.
L'histoire de la mise en conserve
En 1795, Napoléon Bonaparte a offert une récompense à quiconque pourrait développer une méthode sûre et fiable de conservation des aliments pour son armée en déplacement permanent. Nicholas Appert a relevé le défi et, environ 15 ans plus tard, a introduit une méthode qui impliquait le traitement thermique des aliments dans des bocaux en verre renforcés de fil et les scellant avec de la cire. Cette dernière technique est similaire à la méthode que certaines personnes utilisent encore pour sceller les pots de gelée avec de la paraffine - une technique, FYI, qui n'est plus considérée comme sûre).
La première vraie méthode de mise en conserve
La percée suivante a été la première vraie méthode de «mise en conserve» (par opposition à la «mise en bouteille» ou la «secousse»). En 1810, l'Anglais Peter Durand avait introduit une méthode pour sceller les aliments dans des boîtes de conserve "incassables". Le premier établissement de conserverie commerciale aux États-Unis a été lancé en 1912 par Thomas Kensett.
Ce n'est que près d'un siècle après que Nicholas Appert a relevé le défi de Napoléon pour la conservation des aliments que Louis Pasteur a pu démontrer comment la croissance des micro-organismes fait gâcher la nourriture. Avant cela, les gens savaient que les méthodes de mise en conserve fonctionnaient, mais pas pourquoi.
En se chevauchant avec ces développements, au moment de la guerre civile américaine, des bocaux de conservation des aliments en verre avec des pinces métalliques et des anneaux en caoutchouc remplaçables avaient été inventés. Ces pots sont toujours disponibles aujourd'hui, bien qu'ils soient plus couramment utilisés aujourd'hui pour le stockage de produits secs que pour la mise en conserve.
En 1858, John Mason a inventé un récipient en verre avec un filetage vissé moulé dans sa partie supérieure et un couvercle avec un joint en caoutchouc.
Les bocaux à serre-fil tels que les bocaux Lightning et Atlas étaient en usage de la fin du 19e siècle jusqu'en 1964, et se retrouvent encore dans les magasins de brocante et les friperies.
Leaders de l'industrie
À la fin des années 1800, William Charles Ball et ses frères se sont lancés dans le secteur des pots de conservation des aliments et ont commencé à acheter de plus petites entreprises. Ils sont rapidement devenus des leaders de l'industrie.
Alexander Kerr a inventé le bocal à grande ouverture facile à remplir en 1903 (une innovation que les frères Ball ont rapidement reproduite). Plus tard, en 1915, Kerr a développé l'idée d'un couvercle en métal avec un joint fixé en permanence qu'un homme nommé Julius Landsberger avait inventé. Kerr a proposé un disque métallique avec un joint similaire, maintenu en place par un anneau métallique fileté. Le couvercle de conserve moderne en 2 pièces était né.
La technologie de la conserve continue de se développer. Des marques telles que Quattro Stagioni utilisent des couvercles de conserve en une seule pièce qui fonctionnent de manière similaire à l'ancien modèle de couvercle de conserve en 2 pièces.
