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Si le coût des entrées chauffées était plus bas, est-ce que plus de gens en seraient propriétaires? Probablement, en particulier ceux qui ont des allées sur le côté d'une colline escarpée, car il peut être pratiquement impossible pour eux de monter ou de descendre en toute sécurité de telles allées juste après une tempête de neige. Pour ceux qui n'ont jamais entendu parler de cette méthode de déneigement, découvrez comment cela fonctionne et combien cela coûte.
Les allées chauffées, également appelées «systèmes de fonte des neiges», sont une alternative technologique au pelletage, au salage, au déneigement, au déneigement et à d'autres méthodes de déneigement. L'idée derrière eux est d'avoir une surface chaude attendant ces flocons de neige dès qu'ils commencent à tomber afin que l'accumulation de neige dans cette zone devienne impossible. Il est tout aussi important d'empêcher l'accumulation de glace sur votre entrée ou sur les surfaces de marche à proximité, car glisser sur la glace peut provoquer des blessures graves. Cependant, établissons une distinction entre deux produits différents, qui font tous deux fondre la neige et la glace sur votre entrée:
- Systèmes d'allées chauffantes entièrement intégrés
Quelle est la différence? Ce que le consommateur soucieux des coûts doit savoir immédiatement, c'est qu'un tapis sera beaucoup moins cher à acheter qu'un système à part entière. Le tapis le moins cher offert par une entreprise, HeatTrak, est une bande portable de 120 volts qui mesure deux pieds de large et 20 pieds de long avec un prix se situant à 1600 $. À l'autre extrémité de la gamme de prix (mais toujours à faible coût, par rapport à un système d'allée chauffée intégré) se trouve la version 240 volts, 30 pieds de long, qui se vend pour 2 520 $ (vous pouvez également avoir un tapis personnalisé construit).
Allées chauffées entièrement intégrées
Avec la plupart des systèmes de fonte des neiges, les tuyaux passent sous l'allée (ainsi que les allées, les patios, les rampes et les marches du porche. L'eau chauffée est pompée à travers les tuyaux. C'est ce qu'on appelle un système de fonte des neiges "hydronique". L'eau dans les allées chauffées est mélangé avec un antigel (glycol).La chaleur rayonne de la tubulure à la surface de votre allée et fait fondre la neige et la glace tandis que les égouts attrapent le ruissellement liquide ainsi produit, canalisant l'eau loin de votre allée.
Qu'est-ce qui fait fonctionner un système de fonte de neige radieuse?
Une chaudière chauffe l'eau dans la plupart des systèmes intégrés de fonte des neiges et des pompes la font circuler dans les tuyaux. Il s'agit d'une forme de chauffage par rayonnement, bien connue pour une utilisation en intérieur, mais cela s'avère être un exemple de son utilisation en extérieur. L'ensemble du processus est régulé par des contrôles, afin que la chaleur ne soit pas gaspillée. Les schémas de contrôle varient en sophistication. À l'extrémité inférieure sont des commandes "marche / arrêt" à commande manuelle, tandis que les schémas de commande plus sophistiqués sont automatisés.
Bien que la plupart des systèmes d'allée chauffée par rayonnement fonctionnent de cette façon, tous ne le font pas. Un expert de Heatizon Systems a écrit pour attirer l'attention sur un type de système qui n'est pas basé sur de l'eau chauffée. Son entreprise commercialise des unités rayonnantes qui sont plutôt basées sur la «technologie de la chaleur rayonnante électrique basse tension». La technologie est différente, mais le résultat final est similaire. Vous vous retrouvez avec une grille (de fils, dans ce cas) sous votre allée qui chauffe la surface de l'allée pour combattre la neige et la glace.
Systèmes à commande manuelle
Les systèmes de contrôle à commande manuelle (ou systèmes «marche / arrêt») sont les moins efficaces pour le déneigement, bien qu'ils fassent très bien fondre la glace. Ces systèmes comptent sur vous pour vous dire: « Gee, j'ai entendu qu'il va neiger - je ferais mieux d'allumer le système!
Le fait qu'il s'agisse de systèmes de démarrage à froid est problématique car ils ne font pas fondre la neige aussi rapidement que les systèmes automatisés. Si une grande quantité de neige s'est déjà accumulée sur une entrée froide au moment où vous activez manuellement le système, seule une fine couche au bas des chutes de neige fondra initialement. Le résultat est un espace d'air mort qui fonctionne comme un isolant. Dans ce cas, l'isolation est une mauvaise chose. Il faudra du temps pour que le reste de la neige soit fondu, car l'espace d'air mort éloigne temporairement la chaleur rayonnante de la neige. En règle générale, évitez les systèmes à commande manuelle à moins que le temps ne soit pas un problème pour vous.
Systèmes automatisés
Contrairement aux systèmes d'allée chauffée avec commandes manuelles, les systèmes automatisés fonctionnent en continu, à faible niveau, jusqu'à ce qu'il commence à neiger à l'extérieur, auquel moment leurs commandes leur disent de commencer à fonctionner à des niveaux plus élevés. La neige ne peut jamais s'accumuler avec ces systèmes, ce qui signifie que vos besoins de fonte des neiges sont satisfaits plus rapidement.
Bien sûr, s'ils fonctionnaient à des niveaux plus élevés tout l'hiver, l'énergie serait gaspillée. Il n'est pas nécessaire pour eux de lancer un maximum de chaleur jusqu'à ce que les conditions soient propices à l'arrivée de leur grand rival, la neige.
Les entrées chauffées automatisées utilisent des capteurs qui surveillent la température et détectent les niveaux d'humidité. Les systèmes automatisés de fonte des neiges sont prêts à tout moment, évitant les problèmes associés aux démarrages à froid (observés avec les commandes manuelles): leurs capteurs leur indiquent quand il est temps de passer à la vitesse supérieure.
Types d'allées permettant l'installation de systèmes de fonte des neiges
L'installation d'un système de fonte des neiges pourrait-elle faire partie de vos projets futurs? Si c'est le cas, vous devez savoir quels types d'allées sont compatibles avant d'installer une nouvelle allée — tous les types ne peuvent pas devenir des allées chauffées!
Les voies d'accès en béton et les voies d'accès en asphalte conviennent toutes deux à l'installation de systèmes de fonte des neiges. Si vous êtes attiré par un autre type d'allée, vous devrez peser ses avantages et ses inconvénients (par rapport au béton ou à l'asphalte) avant de décider. Dans le Nord, la facilité de déneigement est certainement un facteur à ne pas prendre à la légère.
Rénovation des allées existantes
Oui, vous pouvez rénover les allées existantes pour en faire des allées chauffées. L'option d'avoir des entrées chauffées installées ne se limite pas à la nouvelle construction d'allées. Certaines entreprises spécialisées dans les entrées chauffées moderniseront une entrée existante avec les tubes ou les fils requis pour un système de fonte des neiges.
Nous avons la chance d'avoir Russel Hacker, propriétaire de Comfort Radiant Heating, LLC, de fournir des informations supplémentaires sur les progrès réalisés récemment dans la technologie de la fonte des neiges, en particulier en ce qui concerne le problème de la rénovation.
En ce qui concerne la nature des activités de Comfort Radiant Heating, Hacker écrit: «Nous vendons directement, distribuons à d'autres entrepreneurs et installons uniquement des systèmes de chauffage au sol, de chauffage primaire, de fonte de neige et de dégivrage de toit de qualité supérieure. Un de leurs travaux a fait partie de la liste Forbes.com des «entrées les plus cool», déclare Hacker. Selon Hacker, Comfort Radiant Heating possède «les seuls éléments de chauffage efficaces qui peuvent être installés ultérieurement dans l'asphalte ou le béton existants».
Selon Hacker, Comfort Radiant Heating peut déjà installer ses systèmes dans ou sous l'asphalte, le béton, les pavés en béton, le granit, la pierre bleue ou même dans les entrées de goudron et de copeaux. Le processus consiste à découper des fentes dans la surface à un espacement qui s'adaptera à l'application spécifique, à déposer l'élément dans la fente, puis à le connecter aux fils qui s'exécuteront à l'emplacement où se trouvent les commandes. Les fentes sont ensuite scellées avec de l'asphalte chaud, du scellant à joints ou du mortier (selon le type de composition du matériau de l'allée) et tout est scellé avec de l'asphalte.
Il est raisonnable de supposer que d'autres sociétés pourront éventuellement égaler les capacités de Comfort Radiant Heating. Jusque-là, cependant, il sera sage pour le grand public de supposer - sauf preuve contraire de la société avec laquelle il s'agit - que des problèmes de mise à niveau et de compatibilité peuvent encore survenir.
Des coûts initiaux
Certains propriétaires sont intrigués par le concept de l'allée chauffée, mais s'interrogent sur les coûts d'installation initiaux ainsi que sur les coûts d'exploitation.
Le coût exact d'achat d'un système de fonte des neiges dépend de nombreux facteurs, notamment:
- Si l'allée chauffée peut être reliée au système de chauffage de votre maison ou doit se suffire à elle-même.Quel type de schéma de contrôle souhaitez-vous, un système manuel ou automatisé? Cette dernière est plus chère et son coût augmente d'autant plus qu'elle est sophistiquée. Quelle est la source de chaleur pour l'allée chauffée - eau chaude ou électricité? Les systèmes basés sur l'eau chaude ont tendance à coûter plus cher à l'avance, mais ils peuvent vous faire économiser de l'argent à long terme. Un autre facteur à considérer est que les systèmes électriques ont tendance à être plus sans entretien.Le coût des matériaux varie d'une zone à l'autre, comme c'est le cas pour presque tous les projets de construction.Quelle grande allée avez-vous / voulez-vous? L'équipe d'installation sera-t-elle à partir de zéro? Ou devront-ils d'abord déchirer une allée existante soit pour s'en débarrasser complètement (pour la changer en un matériau qui peut être modernisé), soit pour la moderniser? Il s'agit d'un cas où moins est plus parce que vous paierez moins si l'équipage n'a pas à consacrer du temps et des ressources pour retirer tout ou partie d'une ancienne allée.
Sachant qu'il est moins cher de recommencer à zéro devrait vous aider si vous avez envisagé de faire installer une allée chauffée mais que vous vous inquiétez du coût. Si vous avez besoin d'une nouvelle allée bientôt de toute façon, ce serait le moment d'appuyer sur la gâchette des deux projets à la fois. L'incitation est claire: vous économiserez de l'argent.
Pour vous donner une idée plus précise du coût initial, supposons que vous achèterez un système manuel. Les systèmes réglementés par des systèmes de contrôle manuels coûtent généralement «10 $ à 15 $ / pied carré», selon John Sweaney, l'ingénieur de conception chez Watts Radiant. Par exemple, si la superficie totale en pieds carrés de votre entrée était de 1 000 pieds, votre coût initial pour l'installation d'un système de fonte des neiges sous toute l'entrée serait de 10 000 $ à 15 000 $. Encore une fois, cependant, cela suppose que le programme d'installation peut recommencer à zéro.
Cela ressemble à beaucoup d'argent, n'est-ce pas? Et pour les propriétaires en excellente santé, les avantages potentiels peuvent sembler à peine valoir le coût - ceux qui sont moins capables de travailler physiquement et qui sont raisonnablement aisés peuvent avoir une perspective différente, cependant, surtout si un problème de santé débilitant ne leur permet pas pour faire leur propre pelletage de neige.
Considérez les inquiétudes qui peuvent tourmenter ces propriétaires pendant un hiver enneigé. Oui, ils peuvent payer un entrepreneur en chasse-neige pour labourer l'allée après une tempête de neige, mais que se passe-t-il lorsque l'entrepreneur n'est pas fiable? Même le meilleur entrepreneur ne sera pas nécessairement en activité l'année prochaine (ce qui signifie que vous devez en refaire un nouveau). Il y a ensuite le problème de garder les zones essentielles à l'extérieur de l'allée à l'abri de la neige, comme les allées et les porches. Parfois, vous pouvez trouver quelqu'un pour pelleter de la neige dans ces zones, mais, encore une fois, cette aide est souvent temporaire et pas toujours fiable. Si votre main engagée n'apparaît pas un jour comme prévu pour pelleter la neige, vous pourriez finir par glisser et vous casser une hanche.
Voici l'essentiel: ce sont beaucoup de maux de tête à gérer, en particulier lorsque vous pourriez avoir d'autres soucis dans votre assiette. Aussi inconcevable que l'achat de quelque chose d'aussi coûteux peut être pour certaines personnes, pour d'autres, le coût initial de construction d'une allée chauffée peut être justifié. Au bout du compte, cette technologie peut offrir une grande tranquillité d'esprit à ceux qui peuvent se le permettre.
Les coûts d'exploitation
Les coûts d'exploitation pour faire fonctionner une allée chauffée varieront considérablement en fonction de facteurs tels que la gravité de l'hiver. Plus votre climat est froid, plus vos coûts d'exploitation sont susceptibles d'être élevés. Que vous installiez un système hydronique ou électrique, vous utiliserez plus d'énergie pour faire fonctionner le système dans le Grand Nord où il fait le plus froid. Un autre facteur est de savoir si vous choisissez d'acheter un système avec des commandes manuelles ou automatiques. En généralisant, nous pouvons dire qu'un système de fonte de neige typique à Buffalo, NY peut coûter environ "0, 25 $ à 0, 50 $ / pied carré" pour fonctionner chaque année, tandis que le même système de fonte de neige à Richmond, VA coûterait probablement "$ 0, 10 à 0, 25 $ / pied carré ", selon Sweaney.
Bien que le concept d'un système intégré de fonte des neiges ait son attrait, le coût peut être prohibitif. Un système d'allée chauffée à part entière pourrait facilement coûter 15 000 $ juste à installer , et il vous oblige à déchirer tout ou partie de votre allée existante, puis il y a les coûts d'exploitation qui suivent. Ajoutez à ces dépenses tous les frais de réparation que vous pourriez encourir, et on pourrait affirmer qu'il s'agit en quelque sorte d'un produit à un pour cent.
Une alternative moins chère
Entrez une alternative pour le reste d'entre nous: le tapis d'allée chauffée. Les tapis d'entrée chauffés sont une sorte de sandwich, avec une tranche de caoutchouc antidérapant sur le dessus et une autre sur le fond, le remplissage entre les deux étant l'élément chauffant réel. Le cordon d'alimentation est résistant à l'humidité et vous branchez le cordon sur une prise ordinaire. Le temps qu'il faudra pour faire fondre la neige dépendra de la quantité de neige que vous recevrez et du réglage de chaleur que vous utilisez.
Les tapis d'entrée chauffés sont les plus appropriés dans les régions qui ne connaissent pas de fortes chutes de neige. Avec ce produit, vous ne faites pas fondre la neige le long de votre entrée. Au lieu de cela, l'action est plus ciblée. L'idée derrière un tapis est de l'utiliser pour faire fondre la neige uniquement avec les zones de votre chaussée où les pneus de votre voiture circuleront. Considérez-le comme un produit qui trace des traces dans la neige pour que votre voiture puisse passer. Le tapis est suffisamment solide pour que vous puissiez conduire votre véhicule directement dessus sans l'endommager. En prime, puisqu'un tapis est portable, vous l'emportez avec vous lorsque vous déménagez dans une autre maison.
Vous pouvez également acheter des tapis chauffants plus petits pour faire fondre la neige et la glace sur les allées, les marches du porche, etc. Par exemple, HeatTrak propose un tapis d'escalier chauffé qui mesure 10 pouces par 30 pouces et qui se vend environ 60 $. Si vous possédiez un porche avec, par exemple, trois étapes, vous en achèteriez trois et les lieriez ensemble (ils sont livrés avec des connecteurs intégrés qui vous permettent de le faire). Un cordon serait ensuite passé de ce trio à votre prise électrique extérieure. Aussi simple qu'un, deux, trois!
