L'épicéa / Colleen Tighe
Les arbres peuvent être notre rappel le plus puissant du pouvoir et de la beauté de la nature. Pendant des milliers d'années, les arbres ont inspiré des poètes, des scientifiques, des guerriers et des prêtres, et ils restent un symbole vivant de la gloire du monde naturel et de son importance dans nos vies. Jetez un œil à cette collection de grands arbres.
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Le plus vieil arbre du monde
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Il n'est pas toujours facile de dater un arbre vivant, mais la plupart des experts s'accordent à dire qu'un pin bristlecone ( Pinus longaeva ) dans la chaîne de montagnes blanches de Californie, surnommé Methuselah, a plus de 4700 ans. Un autre pin bristlecone, poussant dans le Nevada, a été abattu en 1964 pour être daté; cet arbre, surnommé Prométhée, avait près de 4 900 ans. L'emplacement exact de Methuselah (et de nombreux autres arbres célèbres) est gardé secret en raison des craintes de vandalisme. Les autres prétendants au plus vieil arbre du monde comprennent l'if de Llangernyw dans le nord du Pays de Galles, estimé entre 4000 et 5000 ans, et les conifères, Fitzroya cupressoides, au Chili, qui ont plus de 3600 ans.
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Les plus anciens arbres clonaux du monde
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L'enregistrement ci-dessus pour le plus vieil arbre du monde concerne un seul arbre individuel ou non clonal. Mais certains arbres poussent comme des clones d'un arbre parent à travers un système racinaire très ancien. C'est le cas du vieux Tjikko, un épicéa commun ( Picea abies ) qui pousse en Suède depuis environ 9 550 ans. Mais même ce vieux temps pâlit par rapport à l'amas clonal de peuplier faux-tremble ( Populus tremuloides ) dans l'Utah - les tests génétiques ont révélé que cette petite forêt d'arbres clonaux, nommée Pando, a environ 80 000 ans. Considéré comme un seul organisme, son poids est estimé à plus de 6 000 tonnes, ce qui en fait non seulement la chose vivante la plus ancienne sur Terre mais aussi la plus lourde.
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Le plus grand arbre du monde
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En termes de volume, le séquoia géant ( Sequoiadendron giganteum ) connu sous le nom de général Sherman est un monstre d'arbre - avec 52 508 pieds cubes, c'est le plus grand arbre du monde, et peut-être le plus grand être vivant du monde. Le général Sherman est situé dans le parc national Sequoia en Californie et est l'une des principales attractions du parc. Le rival le plus proche est un séquoia côtier ( Sequoia sempervirens ), surnommé Lost Monarch, situé quelque part dans le parc d'État de Jedediah Smith Redwoods dans le nord de la Californie. Lost Monarch mesure environ 42 500 pieds cubes.
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L'arbre le plus haut du monde
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La Californie abrite plusieurs arbres record, y compris le plus grand arbre du monde: Hyperion, un séquoia côtier de 380 pieds de haut ( Sequoia sempervirens ) situé quelque part dans le parc national de Redwood (l'emplacement exact est un secret, en raison de préoccupations vandalisme). Centurion, un eucalyptus ( Eucalyptus regnans ) en Tasmanie, est le prochain à 331 pieds.
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L'arbre le plus large du monde
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Ce n'est pas le plus grand ou le plus grand en termes de volume global, mais l'arbre avec la circonférence la plus large du monde est l'Arbol del Tule, un cyprès de Montezuma ( Taxodium mucronatum ) situé à Oaxaca, au Mexique. Mesuré à la hauteur standard de la poitrine (environ 4 pieds, 3 pouces au-dessus du sol), le massif Arbol del Tule est un étonnant 38 pieds de diamètre. Quelques séquoias et séquoias de Californie se rapprochent, mais aucun ne peut égaler Arbol del Tule.
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Un arbre très sacré
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Selon les principes du bouddhisme, c'est sous un figuier en expansion (bien nommé Ficus religiosa ) que le Bouddha a atteint l'illumination suprême ou Bodhi. Un arbre vivant en Inde, planté en 288 avant JC, est appelé l'arbre Bodhi car il aurait été propagé à partir du figuier d'origine du Bouddha. L'arbre Bodhi et le temple Mahabodhi à proximité sont maintenant d'importants sites de pèlerinage bouddhiste.
