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Nous savons que les chevaux doivent manger de l'herbe ou du foin. Lorsque les chevaux mangent de l'herbe, vous devrez surveiller leur état et vous assurer qu'ils ne mangent pas trop ou trop peu. Les chevaux peuvent trop manger sur l'herbe, surtout si le pâturage est luxuriant, mais il est également facile de laisser un cheval devenir trop gras en mangeant du foin. Et, parfois, trop peu de foin peut signifier qu'un cheval perdra du poids. Alors, quelle est la bonne quantité de foin pour votre cheval?
La quantité dont votre cheval aura besoin dépendra de son poids. Selon le ministère de l'Agriculture de l'Ontario, un cheval adulte devrait manger environ 15 à 20 livres (6, 8 kg à 9, 1 kg) de foin par jour. Cela représente 1, 5 à 3% de son poids corporel s'il pèse environ 1 000 livres (450 kg). Il s'agit d'une moyenne très approximative et les chevaux auront besoin de plus ou moins en fonction de leur métabolisme, de leur charge de travail, de la période de l'année et de ce qu'ils peuvent manger d'autre. Les poneys auront besoin de beaucoup moins, tandis que les grandes races de trait peuvent manger 30 livres (13, 6 kg) par jour ou plus.
Comment nourrir le foin
Avoir de petites quantités de foin disponibles nourries fréquemment imite les instincts naturels de pâturage et est le plus sain pour l'esprit et le corps de votre cheval. Essayez donc de ne pas nourrir votre cheval pendant une journée entière en un seul repas. Il va probablement se gaver des meilleures parties du repas, laissant le moins savoureux, puis piétiner ce qui reste dans le sol. Pour le système digestif le plus sain et le cheval le plus heureux, il est préférable d'avoir du foin à tout moment. La plupart des chevaux sont autorégulateurs, mais nombreux sont ceux qui ne le sont pas. Ces chevaux auront besoin de leur régime de foin restreint pour prévenir l'obésité. Nourrir ces chevaux signifie de petites portions plus fréquentes. Pour de nombreux chevaux, le foin est tout ce dont ils ont besoin, et ils n'auront pas besoin de concentrés tels que l'avoine ou les aliments sucrés, ou du foin particulièrement riche qui contient des légumineuses comme le trèfle et la luzerne.
Petites balles carrées
La question suivante est cependant; combien d'une petite balle carrée est-ce? Ce que vous devrez faire, c'est peser une balle de foin moyenne. Il devrait peser environ 60 lb ou 23 kg. Le poids exact dépendra de la sécheresse du foin, de la longueur des balles et de la façon dont elles ont été emballées. Ensuite, comptez le nombre de flocons dans la balle. Les flocons sont les sections facilement divisées qui se forment lorsqu'une balle carrée est ramassée par la presse à balles. Il y en a généralement environ 12. Divisez maintenant le poids de la balle par le nombre de flocons qu'elle contient. Vous pourrez désormais calculer le nombre approximatif de flocons que vous devez nourrir quotidiennement votre cheval. Donc, si un flocon pèse environ quatre livres, vous devrez nourrir vos chevaux de mille livres cinq flocons chaque jour. N'oubliez pas de nourrir autant de petites portions que possible.
Poneys et races de trait
Parce que les poneys ont un métabolisme très efficace, ils auront besoin d'un pourcentage inférieur de leur poids corporel de foin, à moins qu'ils ne travaillent très dur, ce que peu de poneys font plus. Les petits poneys n'ont peut-être besoin que de quelques flocons par jour pour les garder en bon état. Mais, à l'inverse, certains chevaux de trait, en particulier ceux qui travaillent dur, auront besoin de plus que le rapport normal de foin. C'est pourquoi il est si important de surveiller régulièrement l'état de votre cheval et de faire des ajustements en fonction de la chaleur ou du froid, de l'intensité de son travail, de son âge, de la richesse du foin et de la santé générale du cheval.
