ABD / Getty Images
Sur les quelque 600 espèces de sauterelles aux États-Unis, environ 30 de ces variétés causent de graves dommages aux plantes du paysage et sont considérées comme des parasites du jardin. Un grand groupe d'insectes appartenant au sous-ordre des Caelifera , les sauterelles sont des insectes herbivores à mâcher qui peuvent endommager considérablement les plantes, en particulier les céréales et les légumes. En grand nombre, les sauterelles sont un grave problème pour les agriculteurs ainsi qu'un sérieux ennui pour les jardiniers amateurs. La plupart des paysages ont parfois des problèmes de dégâts dus aux sauterelles, pour lesquelles il existe à la fois des solutions naturelles et organiques, ainsi que des moyens chimiques de lutte contre les ravageurs.
Avant d'entreprendre une éradication en gros, sachez cependant que les sauterelles offrent certains avantages pour l'environnement. Les sauterelles elles-mêmes servent de nourriture aux oiseaux, aux lézards, aux araignées et à d'autres arthropodes et insectes, et leurs excréments fournissent des nutriments pour fertiliser les plantes. Une poignée de sauterelles dans votre jardin n'est pas alarmante et peut en fait être un signe de diversité utile. Ce n'est que lorsque les dommages à l'usine se sont généralisés que de sérieux efforts de lutte doivent être envisagés.
Dommages aux plantes
Parce qu'ils sont herbivores, les sauterelles se nourrissent d'herbes et des feuilles et des tiges des plantes. Le symptôme des dégâts des sauterelles est à peu près le même que pour les autres insectes rongeurs: trous déchiquetés et mâchés dans les feuilles, les tiges et les fruits des plantes. Lorsqu'un grand nombre de certaines espèces de sauterelles infestent les fermes ou les jardins, elles peuvent causer des dommages et des pertes considérables aux plantes. En fait, pendant les années de pointe, les infestations de sauterelles sont connues pour détruire ou consommer des champs de cultures entiers. Dans certaines régions, jusqu'à 25 pour cent des récoltes sont systématiquement perdues pour les sauterelles.
Bien que les sauterelles se nourrissent de nombreuses plantes différentes, elles préfèrent souvent et causent le plus de dommages aux petits grains, au maïs, à la luzerne, au soja, au coton, au riz, au trèfle, aux herbes et au tabac. Ils peuvent également manger de la laitue, des carottes, des haricots, du maïs sucré et des oignons. Les sauterelles sont moins susceptibles de se nourrir de plantes telles que les courges, les pois et les feuilles de tomates. Plus il y a de sauterelles, plus elles sont susceptibles de se nourrir d'espèces végétales en dehors de leur groupe préféré.
Les sauterelles sont les plus susceptibles de causer des dommages dans les zones sub-humides et semi-arides du centre des États-Unis, du Montana et du Minnesota au Nouveau-Mexique et au Texas.
Identification
Les jeunes sauterelles sont plus petites que les adultes et sont sans ailes. Lors de leur première éclosion, ces nymphes sont blanches. En grandissant, ils prendront la couleur des adultes de leur espèce, et les ailes commenceront à apparaître comme de petits coussinets.
Les sauterelles adultes sont brun rougeâtre à vert olive, selon les espèces. Ils peuvent mesurer jusqu'à 1 3/4 pouces, avec des corps étroits. La plupart des sauterelles ont des pattes arrière distinctement longues et inclinées qui leur permettent d'être de bons sauteurs. Ils ont des têtes saillantes dominées par de grands yeux et des pièces buccales à mâcher. Les sauterelles adultes ont des ailes et peuvent voler.
Les sauterelles apparaissent pour la première fois au début du printemps, le plus grand nombre se produisant généralement au milieu de l'été. Les populations de sauteriaux sont probablement plus élevées lorsque le temps est chaud et sec.
Cycle de la vie
Les sauterelles sont connues sous le nom d'insectes hémimétaboliques , ce qui signifie qu'elles ne subissent pas de métamorphose, tout comme les papillons et de nombreux autres insectes. au lieu de cela, ils éclosent des œufs en nymphes ("larves") qui subissent cinq mues, prenant progressivement l'aspect adulte.
Lorsque les densités de population deviennent très élevées, les conditions environnementales peuvent faire changer la couleur de certaines espèces et former des essaims. À ce stade, ils sont souvent appelés criquets.
Contrôles naturels et organiques
Parce que les sauterelles sont très mobiles, elles sont également très difficiles à contrôler. La meilleure façon de contrôler les dégâts des sauterelles est d'empêcher la croissance des populations. Un certain nombre de solutions naturelles peuvent aider à contrôler les sauterelles:
- Jusqu'au sol. Travail du milieu à la fin de l'été pour éliminer les zones où les femelles pondent leurs œufs. Ces œufs hivernent dans le sol et éclosent au printemps. Travail du sol à la fin de l'automne et au début du printemps pour détruire les œufs qui ont été pondus l'été précédent. Éliminez les mauvaises herbes même dans les zones dépourvues de plantes de jardin afin de réduire la disponibilité de nourriture pour les nymphes nouvellement écloses. Encouragez les prédateurs naturels. De nombreux oiseaux insectivores, comme les hirondelles, sont des prédateurs notables des sauterelles. D'autres espèces animales mangent également des sauterelles, comme les mantes religieuses, les petits serpents et les crapauds. Couvrez les plantes vulnérables avec une étamine ou une couverture végétale pour les protéger. Appliquer un spray à l'ail. Mélanger deux tasses d'ail avec 10 tasses d'eau, faire bouillir le mélange et laisser reposer une nuit. Ensuite, mélangez une partie de cette solution avec 3 parties d'eau dans un flacon pulvérisateur et humidifiez les feuilles des plantes vulnérables avec le spray. Ce spray dissuadera les sauterelles et autres insectes qui se nourrissent. Saupoudrez les feuilles de farine. La farine gommera la bouche des sauterelles en se nourrissant. Élevez des poulets. Les poulets peuvent manger de grandes quantités de sauterelles, donc si votre communauté et les circonstances le permettent, deux ou trois poulets errant dans votre jardin peuvent contrôler les sauterelles et autres insectes. Appliquer des contrôles biologiques. Parmi les mesures préventives qui fonctionnent pour les sauterelles figurent Nosema locustae et Beauveria bassiana, des champignons qui affectent la digestion des sauterelles; l'azadirachtine, un agent biologique naturel que l'on trouve dans l'huile de neem; et les pyréthrines organiques.
Tondre une bande tampon
Si votre jardin jouxte une prairie, un pâturage ou une zone boisée, tondez une bande tampon étroitement coupée d'environ 6 pieds de large tout autour de votre jardin. L'herbe basse n'offre ni nourriture ni couverture aux sauterelles et les expose aux oiseaux et autres prédateurs naturels.
Contrôles chimiques
Si nécessaire, des appâts chimiques et des pesticides pulvérisés qui sont étiquetés pour le contrôle des sauterelles peuvent également être utilisés, en lisant et en suivant toutes les instructions sur l'étiquette. Selon le Colorado State University Extension, cependant, les appâts et les pulvérisations doivent être appliqués aux stades de développement des sauterelles et concentrés sur les sites où la ponte a lieu, car la capacité de contrôler les sauterelles diminue à mesure qu'ils se développent et migrent.
Le carbaryl est le pesticide chimique le plus efficace sur les sauterelles, mais malheureusement, ce produit chimique est très toxique pour les insectes utiles. Les appâts contenant du carbaryl sont plus sûrs que les sprays pour les abeilles et autres insectes utiles, mais même les appâts doivent être utilisés très soigneusement et uniquement dans les zones où vous savez que les sauterelles se nourrissent.
Lorsque des traitements chimiques sont utilisés pour tuer les sauteriaux, ils devraient se concentrer sur les jeunes sauterelles et les sites de reproduction au printemps et au début de l'été, selon la zone géographique.
L'ajout d'huile de canola à une pulvérisation d'insecticide peut améliorer le contrôle en rendant les plantes traitées plus attrayantes pour les sauterelles.
Surveillez les cycles
Les infestations de sauterelles ont tendance à se dérouler sur des cycles pluriannuels, donc après une année où les sauterelles étaient très répandues, vous devriez vous préparer à des problèmes similaires l'année suivante. Les populations de sauterelles diminueront progressivement, mais en général, vous pouvez vous attendre à ce qu'une année de forte infestation soit suivie d'une autre.
