Les bases du thé et du thé l'après-midi

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En dehors du Royaume-Uni, de nombreuses personnes qualifient le thé de l'après-midi de «high tea». Bien que l'idée que le thé élevé soit un repas composé d'aliments comme les scones et les sandwichs aux doigts est courante, elle n'est pas réellement correcte dans un sens traditionnel ou historique.

Qu'est-ce que le thé de l'après-midi?

Le thé de l'après-midi, également connu sous le nom de «thé faible», est ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent «thé élevé». Cela implique des choses comme les mœurs, la dentelle et les aliments délicats. Il est généralement servi en milieu d'après-midi et il était traditionnellement servi sur des tables basses, d'où ses deux noms.

Un menu de thé l'après-midi est léger et se concentre sur les scones, les sandwichs aux doigts. La marmelade, le lait caillé de citron et le beurre aux herbes peuvent également être inclus. Les thés préférés pour le thé de l'après-midi incluent les thés noirs comme Earl Grey et Assam ainsi que les tisanes comme la camomille et la menthe.

Historiquement, le thé de l'après-midi était considéré comme une occasion sociale pour les femmes, et il est plus souvent apprécié par les femmes que par les hommes à ce jour.

Qu'est-ce que le thé?

Traditionnellement, le thé était un repas de classe ouvrière servi sur une table haute à la fin de la journée de travail, peu après 17 heures.

Le thé était un repas copieux composé de:

• Plats de viande comme le steak et la tarte aux reins Plats de poisson comme le saumon mariné Produits de boulangerie tels que les crumpets ou, en Irlande, le barmbrack Légumes comme les pommes de terre ou les gâteaux à l'oignon Autres aliments lourds tels que les haricots au four et les plats mijotés

Le goûter était beaucoup plus un repas familial de la classe ouvrière qu'un rassemblement social d'élite.

Recettes High Tea

Une brève histoire du thé de l'après-midi

La légende raconte que le thé de l'après-midi a été lancé au milieu des années 1800 par la duchesse de Bedford. À cette époque, des lampes à pétrole ont été introduites dans les foyers les plus aisés et le dîner tardif (vers 20 ou 21 heures) est devenu à la mode. Ce dîner de plus en plus tardif était l'un des deux seuls repas par jour, l'autre était un repas de type petit-déjeuner en milieu de matinée.

L'histoire raconte que la duchesse se retrouva avec un «sentiment de naufrage». C'était probablement la fatigue de la faim pendant la longue attente entre les repas. Elle a décidé d'inviter des amis pour un assortiment de collations et de thé, qui était une boisson très à la mode à l'époque.

L'idée d'un rassemblement de thé l'après-midi s'est répandue dans la haute société et est devenue un passe-temps favori des femmes de loisirs. Plus tard, il s'est propagé au-delà des échelons les plus élevés de la société et est devenu plus accessible aux autres groupes socio-économiques.

Aujourd'hui, le thé est une composante majeure de nombreux repas britanniques, y compris le petit déjeuner, les «onze», le thé de l'après-midi et le «thé» (qui ressemble plus au thé traditionnel qu'au thé de l'après-midi).

Types de thé de l'après-midi

Bien que de nombreux Américains pensent que le thé de l'après-midi a un menu fixe, il existe de nombreuses variantes de ce repas centré sur le thé.

• La forme la plus simple de thé de l'après-midi est le thé à la crème - un repas de thé, de scones et de crème.Ajoutez des fraises fraîches au thé à la crème et vous avez du thé aux fraises.Si vous ajoutez plus de bonbons au thé à la crème, vous obtenez du thé léger.Ajout salé des aliments, comme des sandwichs aux doigts pour du thé léger et vous obtenez du thé complet, qui est le repas élaboré auquel la plupart des Américains pensent lorsqu'ils entendent l'expression «thé de l'après-midi».

Illustration: Catherine Song. © The Spruce, 2019

Certains hôtels et salons de thé offrent également d'autres variantes du thé de l'après-midi, comme le thé au champagne (thé de l'après-midi servi avec une coupe de champagne) et le thé aux ours en peluche (un goûter pour enfants avec des poupées et des ours en peluche). À Bath, en Angleterre, Sally Lunns est un ajout populaire au thé de l'après-midi.