Amis dégustation d'échantillons de bière à la brasserie. Caiaimage / Trevor Adeline / Getty Images
Le marché de la bière d'aujourd'hui est rempli de tous les types de bière. Vous avez vos IPA, APA, porteurs, pilsners, lagers, stouts, bières de blé, bières de fruits, bières fumées, et ainsi de suite. On pourrait parcourir chaque bière sur l'étagère et trouver d'innombrables noms pour les styles de bière et certains d'entre eux signifient la même chose.
C'est déroutant et peut être écrasant pour le buveur de bière moyen. La question de savoir combien de types de bière existent aujourd'hui est difficile à répondre et voici pourquoi.
Qu'est-ce qui définit un style de bière?
Déterminer combien de styles de bière existent réellement est une tâche presque impossible. Cela dépend de qui vous demandez, d'où ils viennent, depuis combien de temps ils boivent et ce qu'ils considèrent comme un style de bière.
Définition d'un style par région
Il peut être utile d'examiner les noms des différents styles de bière pour comprendre pourquoi il y en a tellement parce que les noms de style de bière proviennent de diverses sources.
La première et la plus ancienne source est la région et de nombreux styles de bières anciennes portent le nom de leur origine. En fonction des ingrédients locaux et des traditions brassicoles qui se sont développées au fil des générations, les styles de bière élaborés au niveau régional peuvent varier considérablement d'une à l'autre.
Par exemple, Kolsch est un style qui est né de la tradition brassicole de Cologne, en Allemagne et qui tire son nom du mot allemand pour Cologne, Koln. De même, les bières écossaises sont évidemment issues des brasseries écossaises.
Définition d'un style par ingrédients
Les styles de bière sont également souvent nommés pour les ingrédients de la bière. Il existe autant de styles de bière ainsi nommés qu'il y a d'ingrédients ou de compléments à ajouter à la bière.
La bière de blé framboise en est un exemple évident. Le rauchbeir, ou bière fumée, en est un autre moins évident. La bière elle-même n'est pas fumée, au lieu de cela, l'orge est fumée comme on fumerait de la viande avant qu'elle ne soit utilisée pour brasser ce fumé.
Définition d'un style par apparence
L'apparence ou la qualité d'un style de bière peut également conduire à son nom. La stout en est un parfait exemple car c'est une bière riche aux grandes saveurs - stout, en effet.
La bière Wit est un style belge populaire qui est brassée avec des écorces d'orange et de la coriandre et servie non filtrée. L'esprit est le mot belge pour le blanc et fait allusion à l'aspect blanc trouble de la bière lorsqu'elle est versée dans un verre transparent.
D'autres exemples en sont la bière blonde, la bière blonde et la bière blonde.
Définition d'un style par méthode
Les méthodes de brassage peuvent également être un moyen descriptif de nommer une bière et c'est là que cela devient assez déroutant. Il existe deux principaux styles de bière - ale et lager - qui sont définis par la méthode utilisée pour les brasser.
Accrochez-vous à cette pensée… la plupart des bières sont soit une bière, soit une bière blonde. Donc, nous pouvons supposer qu'une bière qui utilise l'un de ces noms seuls a soit pris le moyen le plus simple de définir leur style personnel, soit il n'y a rien de particulièrement distinct dans la bière qui nécessite une définition plus approfondie.
La Ale peut être décomposée en une vaste gamme de sous-styles, notamment la Indian Pale Ale, la Brown Ale, la Pale Ale, la Porter, la Stout, la Wheat Beer, etc.
Lager est un mot allemand qui se réfère à la pratique de stockage de la bière brassée en chambre froide pendant une longue période avant de la conditionner. Les bières blondes peuvent également être ventilées pour inclure Bock, Dunkel, Oktoberfest et Pilsner.
Les bières houblonnées à sec ont reçu une dose supplémentaire de houblon après la fermentation.
Les facteurs inconnus
Et, bien sûr, il existe une poignée de noms de bière dont l'origine est inconnue.
Porter en est un bon exemple. Il existe un certain nombre d'histoires qui tentent d'établir comment le style a obtenu son nom mais, en fin de compte, aucune ne peut être fermement établie comme la vérité.
Alors, combien de styles de bière existe-t-il?
La bière a été développée et réinventée encore et encore à travers les âges et pour cette raison, il existe des dizaines et des dizaines de styles qui se sont établis. Jusqu'à présent, plus de 20 types de bière différents ont été mentionnés, ce qui a à peine égratigné la surface.
Pour ajouter à la confusion, de nouveaux styles de bière émergent tout le temps. La bière blonde américaine, par exemple, est un jeu sur la bière blonde pâle classique de l'Inde, brassée par le houblon. La bière blonde américaine, ou APA, est similaire à une IPA, mais elle utilise plus d'ingrédients de la tradition de brassage américaine comme du houblon brillant et citronné au lieu du houblon boisé et floral de Grande-Bretagne.
Est-ce que c'est vraiment important?
Avec autant de styles différents, certains avec seulement des différences subtiles de l'un à l'autre, cela peut sembler un peu intimidant, pour ne pas dire inutile, au buveur de bière moyen. Eh bien, pour être honnête, c'est en quelque sorte.
Les personnes qui s'intéressent principalement aux styles de bière sont celles qui participent ou jugent les compétitions de bière. Afin de juger avec précision et objectivité les bières, les styles doivent être définis avec précision. Les Américains semblent particulièrement intéressés sur ce point, les compétitions de bière dans les grands festivals comme le Great American Beer Festival étant responsables de l'énorme liste de styles de bière.
En tant que buveur de bière, il est utile de se familiariser avec certaines des catégories de style plus larges comme le stout, le blé ou la bière blonde. Cela peut aider à décider quelle bière acheter pour une occasion particulière ou pour accompagner un bon repas. Connaître la différence entre, disons, un porteur brun par rapport à un porteur robuste n'améliorera probablement pas de manière significative l'expérience du buveur de bière moyen.
