Larry Hennessy / Flickr / Utilisé avec permission
C'est l'un des sites les plus communs au printemps et en été dans la plupart des États-Unis: le merle d'Amérique familier ( Turdus migratorius) se balançant sur une pelouse ou un jardin en herbe, penchant la tête et s'arrêtant fréquemment, puis tirant un long ver de terre tout de suite du sol. Alors que les rouges-gorges dévorent également les coléoptères, les chenilles, les fruits et les baies, c'est la vue de ce rouge-gorge tirant sur un ver qui est emblématique.
La biologie du merle d'Amérique
Le merle d'Amérique est un oiseau chanteur migrateur de la famille des grives. Il peut être observé pendant la majeure partie de l'année sur de grandes régions d'Amérique du Nord, avec un grand nombre migrant vers le nord au Canada et dans le nord des États-Unis en été, et un grand nombre migrant vers le sud en Amérique centrale pour l'hiver. Au total, 40% du régime alimentaire du rouge-gorge se compose de vers, de chenilles et d'autres invertébrés, le reste étant composé de fruits et de baies. L'oiseau a une vue et une ouïe très nettes; le va-et-vient familier de sa tête pendant que l'oiseau sautille le long du sol est l'effort du Robin pour voir et entendre le mouvement des vers ou des coléoptères sous le sol.
Les vers sont la nourriture idéale pour les oiseaux omnivores tels que les rouges-gorges et autres grives. Alors que les oiseaux mangent à peu près n'importe quel type de ver qu'ils peuvent attraper, les vers de terre et les larves d'insectes sont la nourriture la plus courante. Un merle d'Amérique, en fait, peut manger jusqu'à 14 pieds de vers de terre en une seule journée, et les vers représentent 15 à 20 pour cent de son alimentation estivale.
Alors que la composition nutritionnelle exacte des différents vers variera, ils sont tous généralement riches en protéines. Ceci est essentiel pour que les oiseaux développent des muscles et des plumes solides, et est particulièrement critique pour la croissance des poussins. Les vers sont également de bonnes sources de matières grasses pour l'énergie, tout en offrant une variété de vitamines et de minéraux, notamment:
- CalciumMagnésiumIronPotassiumCuivrePhosphore
Ce sont toutes des parties nécessaires d'une alimentation saine pour les oiseaux, et les vers répondent très bien à ces besoins alimentaires.
Comment les robins localisent les vers
Les rouges-gorges et les autres oiseaux utilisent la plupart de leurs sens lorsqu'ils recherchent des vers, bien que différentes espèces - et peut-être même des oiseaux différents au sein d'une même espèce - puissent s'appuyer davantage sur certains sens que sur d'autres. Plusieurs études ont été menées avec différentes espèces d'oiseaux afin de déterminer leur capacité à localiser les vers avec différentes méthodes de détection sensorielle.
- Vision: Les oiseaux, y compris les rouges-gorges, trouvent des vers principalement par la vue. Les oiseaux ont une vision exceptionnelle et leurs yeux perçants peuvent repérer la toute petite extrémité d'un ver qui sort du sol. Ils peuvent également voir de petits changements dans le sol et l'herbe lorsque les vers se déplacent juste sous la surface, mouvements qui indiquent où se trouve un ver. Les oiseaux chanteurs ont une vision monoculaire dans laquelle chaque œil peut fonctionner de manière indépendante.Par conséquent, lorsqu'ils penchent la tête sur le côté, ils tournent un œil pour regarder de plus près le sol. Quand ils voient un ver, ils frappent. Audition: Lorsque les vers se déplacent, ils perturbent le sol et de petites particules de saleté se frottent, rendant les bruits trop faibles pour que les humains puissent les entendre. Les oiseaux ont une audition très aiguë, cependant, et ces données sensorielles sont un aspect de la façon dont les robins localisent l'emplacement des vers et autres proies dans le sol. Il ne s'agit cependant que d'un stimulus, et des études détaillées n'ont pas prouvé que des oiseaux peuvent trouver des vers en entendant seuls. Touch: Une autre possibilité est que les rouges-gorges détectent les mouvements subtils des vers dans le sol sous leurs pieds. Le bouleversement du sol ou les mouvements doux des brins d'herbe perturbés par l'activité des vers peuvent alerter un oiseau à proximité, conduisant à une chasse au ver réussie. Comme entendre, cependant, il est peu probable que le toucher seul soit la clé de la chasse réussie d'un ver à la recherche d'un ver.
Les sens de l'odorat et du goût restants ne sont pas utiles pour les rouges-gorges chassant les vers. L'odorat et le goût sont généralement plutôt faibles chez la plupart des oiseaux, y compris les rouges-gorges, et ces sens ne jouent probablement aucun rôle dans la recherche de vers.
D'après différentes études de laboratoire ainsi que des observations occasionnelles de merles en quête de nourriture, il est clair que la vision est le sens le plus important utilisé par les oiseaux à la recherche de vers.
Conseils pour aider les robins à trouver des vers
Il est assez facile pour les ornithologues amateurs d'arrière-cour d'aider les merles, les grives, les étourneaux et autres oiseaux mangeurs de vers à trouver leur prochaine bouchée:
- Gardez la pelouse uniformément tondue avec de l'herbe plus courte. Cela permet aux oiseaux de voir plus facilement le sol et de repérer les mouvements. Cela leur permet également d'atteindre plus facilement la prochaine bouchée. Arrosez les pelouses et les jardins tôt le matin. Cela rapprochera les vers de la surface ou même les encouragera à sortir de la pelouse à la recherche d'air, ce qui rendra ces friandises plus accessibles aux rouges-gorges affamés.Gardez la pelouse en bon état avec une aération annuelle et l'élimination du chaume. Cela permet aux oiseaux d'atteindre plus facilement le sol et d'éliminer les vers du sol plus lâche et moins compacté.Évitez d'utiliser du tissu de mauvaises herbes ou d'autres revêtements dans les jardins ou les parterres de fleurs où les rouges-gorges peuvent chasser. Les oiseaux ne peuvent pas pénétrer facilement à travers ces couvertures, même lorsqu'ils trouvent des vers. Laisser les feuilles mortes intactes pour que les oiseaux se nourrissent. Le sol humide et riche en matières organiques sous les feuilles et le paillis de bois est un habitat idéal pour les vers, ce qui permet aux oiseaux de trouver plus facilement des morceaux savoureux. dans des mangeoires à plateaux bas ou de petits plats dans une station d'alimentation d'oiseaux. Les rouges-gorges, les oiseaux-chats, les oiseaux bleus et autres oiseaux aimant les vers apprécieront le traitement facile.
Les rouges-gorges sont très habiles à trouver des vers, et les ornithologues amateurs qui savent exactement comment ils le font peuvent prendre des mesures pour aider les oiseaux à trouver des vers plus gros, plus juteux et plus nutritifs dans l'arrière-cour.
