John Lawson, Belhaven
La cuisine du Sichuan ne serait pas la même sans le «grain de poivre» du Sichuan. On le trouve dans des plats tels que les nouilles Dan Dan, le poulet frit à sec et les crevettes au sel de Hong Kong. Il est souvent incorporé dans de la poudre aux cinq épices, ainsi que dans de nombreux plats épicés du Sichuan. Bien que le poivre du Sichuan ait un parfum inhabituel, il est surtout connu pour la sensation d'engourdissement et de picotements qu'il provoque autour de la bouche lorsqu'il est consommé. Contrairement à son nom, ce n'est pas du tout un poivre. Au lieu de cela, il s'agit de l'enveloppe extérieure séchée rouge rosé de l'arbuste de frêne épineux chinois.
Cet ingrédient chinois important peut être difficile à trouver en raison d'une interdiction antérieure d'importer l'épice. Mais si vous savez où chercher et quoi chercher, vous devriez avoir plus de chance.
L'interdiction du poivre
Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a interdit les importations de grains de poivre du Sichuan pendant près de 40 ans. Cela était dû à la crainte que cela ne provoque la propagation d'un chancre des agrumes qui endommagerait gravement les cultures d'agrumes en Floride, en Californie et dans d'autres régions du pays. Étant donné que les fonctionnaires fédéraux n'ont commencé à appliquer sérieusement l'interdiction qu'au début des années 2000, des grains de poivre du Sichuan ont pu être trouvés dans tout le pays pendant un certain temps.
En janvier 2004, le gouvernement américain a levé partiellement l'interdiction d'importer des grains de poivre du Sichuan. Cela n'a permis qu'aux grains de poivre qui avaient été traités thermiquement de tuer les bactéries dans le pays. Néanmoins, beaucoup de gens ont encore du mal à trouver cette épice insaisissable.
Marchés asiatiques
Bien que la plupart des marchés asiatiques vendent des grains de poivre du Sichuan, ils peuvent toujours être difficiles à trouver. Le problème est que les entreprises qui vendent des épices utilisent des noms anglais différents sur l'emballage. Lorsque vous magasinez, recherchez des noms comme la figue de Barbarie séchée, la figue de Barbarie déshydratée, le poivre séché, le poivre de fleur et le poivre de citron indonésien. Peu importe le nom, cependant, le poivre de Sichuan est simple à reconnaître. Les enveloppes de graines rouge rosé distinctives sont vendues dans des sacs en plastique transparent aux côtés de l'anis étoilé et d'autres épices et assaisonnements chinois.
Magasins d'épices
Bien que vous n'ayez probablement pas beaucoup de chance à chercher du poivre du Sichuan au supermarché local, de nombreux marchands d'épices le portent maintenant. C'est généralement sous le nom de poivre du Sichuan ou de poivre du Sichuan.
Les épices de Penzey et Dean & Deluca sont deux épiceries ou magasins d'alimentation spécialisés réputés pour la vente de grains de poivre du Sichuan, ils sont donc de bons magasins pour vérifier si le poivre est actuellement disponible.
Quelques détaillants proposent également des grains de poivre du Sichuan dans un mélange de sel ou avec d'autres variétés de grains de poivre entiers. Par exemple, le site Web de Penzey contient des listes de grains de poivre du Sichuan et de sel de poivre du Sichuan rôti. Avec ce dernier, vous voudrez réduire le sel dans la recette que vous utilisez car il est déjà dans le mélange.
Détaillants en ligne
Bien sûr, il y a toujours la possibilité pratique d'acheter des épices en ligne. Une recherche rapide de «grains de poivre du Sichuan» ou de «grains de poivre du Sichuan» vous fournira un certain nombre de détaillants qui l'offrent. Par exemple, Monterey Bay Spice Co. et Spice Sage proposent des grains de poivre du Sichuan entiers en vente dans des emballages d'au moins 1/2 livre. Vous trouverez également quelques magasins qui proposent des épices déjà moulues.
Magasins d'herbes chinoises
Si vous êtes dans le quartier chinois ou avez un magasin à proximité, une autre option est de vous arrêter dans un magasin d'herbes chinoises. Le poivre de Szechuan est utilisé en médecine traditionnelle chinoise pour soulager la douleur, arrêter les démangeaisons, réchauffer le corps et tuer les parasites. Il peut être prescrit par un médecin de médecine traditionnelle chinoise (MTC) pour soulager la diarrhée, les vomissements, les douleurs abdominales ainsi que les affections cutanées qui provoquent des démangeaisons. Vous ne devriez jamais vous prescrire des ingrédients TCM car ils sont souvent combinés avec d'autres herbes ou épices pour créer un remède, mais acheter à des fins culinaires dans un magasin d'herbes est très bien.
