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Les Saint-Gaudens Gold Double Eagles à 20 $ US sont des pièces de mystère et d'intrigue. Ils n'ont jamais été officiellement libérés par la Monnaie des États-Unis. Cependant, certains d'entre eux circulaient sur le marché souterrain des pièces rares. Le gouvernement en a confisqué plusieurs, et un seul est légal.
Le double aigle en or de 1933 n'a jamais été officiellement délivré
Le Double Eagle en or de 20 $ US, de type Saint-Gaudens, avait été émis de 1907 à 1932. Bien que 445 500 Double Eagles aient été frappés avec la date de 1933, aucun n'a été mis en circulation en raison de modifications apportées aux lois monétaires pendant la Grande Dépression. Pour mettre fin à la course aux banques et stabiliser l'économie, le président Franklin Roosevelt a retiré l'Amérique de l'étalon-or. Non seulement il n'y avait plus de pièces d'or à émettre pour la circulation, mais les gens devaient également remettre ceux qu'ils avaient.
Les Double Eagles de 1933 doivent être détruits
Il est devenu illégal pour les particuliers de posséder des pièces d'or à moins qu'ils aient clairement une valeur de collection. Cette loi a été promulguée à une époque désespérée pour empêcher la thésaurisation de la monnaie d'or. Puisqu'il n'y aurait plus de monnaie d'or émise aux États-Unis, la Monnaie avait fait fondre la série de Gold Double Eagles de 1933 et les avait convertis en lingots d'or en 1937.
Certains des Double Eagles ont échappé à la fonte
La Monnaie a donné deux des spécimens de 1933 à la US National Numismatic Collection du Smithsonian Institute. Ce sont les deux seuls spécimens légaux à avoir fait partie d'une collection de pièces. Cependant, en 1952, les services secrets avaient confisqué huit autres Double Eagles de 1933! Comment ont-ils quitté la Monnaie? Pourquoi n'ont-ils pas fondu?
Le Double Eagle de 1933 a-t-il été remplacé par une autre pièce?
Nous ne savons peut-être jamais avec certitude comment ces pièces ont quitté la Monnaie, mais il y a un consensus général parmi les érudits qu'un caissier de la Monnaie du nom de George McCann a échangé environ 20 années 1933 condamnées à la destruction et les a remplacées par des Double Eagles datés plus tôt. De cette façon, les livres comptables s'équilibreraient et personne ne se rendrait compte que quelque chose clochait.
Ce que nous savons avec certitude, c'est qu'un bijoutier de la région de Philadelphie du nom d'Israël Switt est entré en possession d'au moins 19 des pièces.
La pièce d'un roi
Israel Switt a vendu au moins neuf des Double Eagles de 1933 à des collectionneurs, dont l'un a trouvé sa place dans la collection du roi Farouk d'Égypte. Lorsque les services secrets ont découvert que ces pièces avaient refait surface, ils les ont toutes confisquées car elles étaient considérées comme des biens volés de la Monnaie américaine. Cependant, le roi Farouk avait légalement exporté sa pièce avant que le vol ne soit découvert, et les services secrets n'ont pas pu récupérer son spécimen par la voie diplomatique.
Le spécimen du roi est récupéré dans une opération de piqûre
Après la destitution du roi Farouk en 1952, son Double Eagle de 1933 est apparu brièvement sur le marché, mais quand il est devenu clair que les autorités américaines voulaient toujours le confisquer, il a de nouveau disparu! Plus de 40 ans plus tard, le marchand de pièces de monnaie britannique Stephen Fenton s'est présenté à New York et les services secrets l'ont finalement saisi lors d'une opération de piqûre au cours de laquelle ils auraient négocié l'achat de la pièce.
Les terroristes détruisent presque le Double Eagle de 1933
Fenton a mené une bataille juridique de plusieurs années devant les tribunaux américains au sujet de la propriété de la pièce, pendant laquelle elle a été stockée dans les coffres du Trésor au World Trade Center. À peine deux mois avant les attentats terroristes du 11 septembre 2001, la poursuite a été réglée et le Double Eagle a été transféré à Fort Knox. Fenton et la Monnaie américaine étaient parvenues à un compromis: la pièce serait vendue aux enchères, le produit étant réparti entre la Fenton et la Monnaie.
L'offre juridique enfin - et la pièce la plus précieuse au monde
Le Double Eagle de 1933 a été vendu aux enchères le 30 juillet 2002, pour 6, 6 millions de dollars, plus les frais de 15%, ce qui a porté le coût total à l'acheteur à 7 590 000 $, plus 20 $ pour monétiser la pièce et indemniser la Monnaie pour les 20 $ qu'elle croit il a perdu quand on pensait que la pièce avait été volée. Il s'agissait à l'époque d'un record mondial pour l'achat d'une seule pièce.
L'acheteur a choisi de rester anonyme et il est actuellement exposé à la New York Historical Society and Library, prêté temporairement par une collection privée anonyme. Une chose est sûre: les services secrets ne peuvent plus le confisquer!
Dix autres spécimens
En septembre 2004, Joan Langbord, l'un des héritiers d'Israël Switt, découvrit dix autres exemplaires du Double Eagle de 1933 parmi ses effets. Ignorant le statut juridique de ces pièces (ou peut-être juste un peu trop confiant envers le gouvernement), elle a envoyé les dix spécimens à la Monnaie américaine pour les faire authentifier. Les services secrets ont déclaré les pièces authentiques et les ont saisies. Cela a commencé une lutte juridique prolongée d'une décennie entre le gouvernement et le Langbord.
Un tribunal inférieur a statué que les pièces appartenaient au gouvernement américain et étaient donc considérées comme des biens volés. Langbord a fait appel de la décision à plusieurs reprises jusqu'à la Cour suprême des États-Unis. En avril 2017, la Cour suprême des États-Unis a refusé d'entendre l'affaire qui a mis fin à la bataille juridique et a laissé les dix Double Eagles de 1933 sous la garde du gouvernement.
La onzième pièce remise
Le 10 mai 2018, Greg Weinman, conseiller juridique principal de la Monnaie américaine, a déclaré lors d'une présentation à la pièce de printemps de la Pennsylvania Association of Numismatists que le gouvernement connaissait un autre exemple. Plusieurs semaines plus tard, la Monnaie a reconnu qu'un collectionneur anonyme avait rendu la pièce. Il a rejoint les dix autres spécimens sous les soins et la protection de Fort Knox.
Le Double Eagle de 1933 est-il toujours la pièce la plus précieuse au monde?
Il sera intéressant de voir, si jamais les 10 pièces Langbord arrivent sur le marché, si le Double Eagle de 1933 conservera sa place de pièce la plus chère au monde lorsque le nombre d'exemplaires disponibles sera multiplié par dix.
Le 24 janvier 2013, la Stacks Bowers Gallery a vendu un dollar en argent de 1794 Flowing Hair pour plus de 10 millions de dollars (10 016 875 $, honoraires de l'acheteur compris). Le 24 mai 2016, la Stacks Bowers Gallery a tenté de vendre le plus beau dollar en argent 1804 connu de la collection D. Brent Pogue. Cependant, la pièce n'a pas atteint le montant de la réserve secrète et n'a pas été vendue.
Un autre concurrent pour la pièce la plus chère du monde pourrait être la pièce d'or de dix dollars en demi-aigle de 1822. Cette pièce est unique et n'a figuré que dans trois collections au cours des 115 dernières années. En octobre 1982, D. Brent Pogue a acheté la pièce pour 687 500 $. En mai 2016, Stack's / Bowers et Sotheby's Auctions ont offert la pièce lorsqu'une offre de 6 400 000 $ n'a pas réussi à satisfaire la réserve cachée.
Sous la direction de: James Bucki
