Steve Lupton / Getty Images
L'amour britannique du bœuf, en particulier pour le déjeuner le dimanche, fait partie de l'identité nationale. Le rosbif est mangé si souvent que même les Français ont commencé à appeler les Anglais "rosbifs" au 18ème siècle. Le rôti du dimanche est autant une tradition aujourd'hui qu'il y a quelques centaines d'années. Il s'est même propagé de la table du dîner en famille aux pubs et autres jours de la semaine.
Origines du rôti du dimanche
Le rôti du dimanche a pris de l'importance sous le règne du roi Henri VII en 1485. Les Britanniques consommaient une quantité considérable de viande. Les Yeomen de la garde - les gardes du corps royaux - sont affectueusement connus sous le nom de «Beefeaters» depuis le XVe siècle en raison de leur amour de manger du rôti de bœuf.
En 1871, William Kitchiner, auteur de "Apicius Redivivus: Ou, l'Oracle du cuisinier", recommandait de manger 6 livres de viande chaque semaine dans le cadre d'une alimentation saine. (Il a également recommandé 4 1/2 livres de pain et une pinte de bière chaque jour.) Aujourd'hui au Royaume-Uni, le régime alimentaire d'un mangeur de viande peut comprendre environ 3 livres de viande par semaine - dont seulement 7 onces de boeuf - et certains le feraient même considérer cela trop.
Kitchener décrit également dans le livre comment faire griller "le noble surlonge d'environ quinze livres" avant le feu pendant quatre heures. Cette méthode de suspension de la viande à la broche exigeait une cheminée assez grande pour nourrir un grand ménage. La viande était servie non seulement le dimanche mais sous forme de charcuterie, de ragoûts et de tartes tout au long de la semaine.
Les moins nantis n'avaient pas le luxe d'une grande cheminée ou l'argent pour beaucoup de viande. Pour beaucoup, un petit rôti hebdomadaire serait déposé au boulanger en route vers l'église et cuit dans les fours à pain (le pain n'était pas cuit le dimanche). Avec un accès pour tous à la cuisson de la viande, la tradition du déjeuner britannique du dimanche a commencé et se poursuit encore aujourd'hui.
Le partenaire omniprésent du rôti était, et est toujours, un pudding du Yorkshire. Le pudding n'était pas servi avec la viande comme on le voit souvent aujourd'hui. Au lieu de cela, c'était un plat de départ servi avec beaucoup de sauce. En le mangeant d'abord, on espérait que tout le monde serait trop rassasié et mangerait moins de viande sur le plat principal (ce qui, bien sûr, était très cher).
Le rôti du dimanche moderne
Bien que la viande ne soit plus rôtie devant le feu et soit aujourd'hui cuite au four moderne, le terme "rôti du dimanche" est toujours utilisé. Le dimanche dans tout le Royaume-Uni, les pubs et les restaurants sont pleins à craquer pour le dîner rôti; certains servent même le repas les autres jours de la semaine. Mais pour beaucoup, cuisiner et servir le déjeuner du dimanche à la maison est le cœur même de la cuisine et de la cuisine britanniques. Il est considéré comme le moment pour les familles ou les amis de se réunir et de partager une excellente cuisine.
Sont également inclus dans un déjeuner traditionnel du dimanche anglais des pommes de terre rôties et des légumes-racines, des légumes verts comme le chou et les légumes verts, du chou-fleur et beaucoup de sauce.
Le rôti du dimanche reflété dans les arts
"The Roast Beef of Old England", une ballade patriotique anglaise, a été écrite par Henry Fielding pour sa pièce "The Grub-Street Opera", jouée pour la première fois en 1731:
Quand le puissant rosbif était la nourriture de l'Anglais,Il ennoblit notre cerveau et enrichit notre sang.
Nos soldats étaient courageux et nos courtisans étaient bons
Oh! Le rosbif de la vieille Angleterre,
Et le vieux boeuf rôti anglais!
Imaginez un repas si délicieux et traditionnel qu'il inspire une chanson!
