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Peu importe comment vous l'appelez - Bohemian Pilsner, German Pils, American Light - Pilsner est de loin la bière la plus populaire au monde. L'histoire de la façon dont Pilsner a été développé est intéressante, et tout a commencé avec une rivière pleine de mauvaise bière.
Plzen - où la bière coule dans les rues
En 1838, les citoyens de Plzen (Pilsen), de Bohême (aujourd'hui la République tchèque) ont vu quelque chose qui ferait grincer les dents à tout amateur de bière. Les maîtres-brasseurs de la ville ont roulé 36 barils de bière dans la rue, les ont ouverts et ont renversé la bière sur la place principale. La bière a coulé dans les fossés et finalement dans la rivière Radbuza toute proche.
Les brasseurs avaient décidé que la bière était devenue imbuvable. Même les brasseries de Plzen avec plus de 800 ans d'expérience dans le brassage avaient des problèmes de contamination. Les bières étaient sujettes à la détérioration par les levures sauvages ou les bactéries.
Un nouveau départ
Cette fois, cependant, ce serait différent. Les brasseurs se sont rassemblés après avoir vu leur travail dévaler la rue et ont décidé de prendre des mesures drastiques pour que cela ne se reproduise plus.
À cette époque, les brasseurs de Bohême et de toute l'Europe avaient appris l'importance de la levure dans le processus de brassage. Il y a eu un débat sur la question de savoir si la fermentation était un processus vivant ou le sous-produit de la mort de la levure. Il ne faisait cependant aucun doute que cette mystérieuse petite forme de vie avait un grand effet sur le caractère d'une bière.
Ils ont engagé Josef Groll, un brasseur bavarois, pour venir à Plzen et leur enseigner la méthode de brassage allemande. La légende raconte qu'en 1840, un moine fit passer en contrebande une partie de la précieuse levure blonde de Bavière.
Que ce soit le cas ou non, lorsque Groll est arrivé à Plzen, il y avait un approvisionnement en levure blonde. Il a également trouvé une source proche d'excellents houblons Saaz, une variété noble qu'il aurait connue en Allemagne.
Les brasseurs de Plzen avaient également un puits qui fournissait de l'eau très douce. Avec des cavernes taillées pour la lagering dans le grès local, la scène était prête pour le brassage de la lager.
Une nouvelle recette
En utilisant de l'orge légère qui n'était que partiellement maltée et aucune de l'orge grillée ou fumée que les brasseurs allemands utilisaient, Groll a ajouté de généreuses portions du houblon Saaz parfumé à son brassin. Le 5 octobre 1842, lui et les autres brasseurs de Plzen se sont réunis pour leur premier goût de la nouvelle bière.
Une nouvelle bière
Quand ils ont tapoté le fût, ils ont vu une bière pas comme les autres qu'eux-mêmes ou quiconque dans le monde avaient vu.
La couleur de la paille, elle était claire et claire. On pouvait voir à travers elle de l'autre côté du verre de cristal de Bohême. Pourtant, fraîche des tunnels de bière blonde, c'était une bière étonnamment rafraîchissante, pas sombre et lourde comme les bières auxquelles elles étaient habituées.
Les brasseurs de Plzen savaient qu'ils avaient une excellente nouvelle bière ici. Grâce à la rivière Radbuza, non seulement la nouvelle de cette nouvelle bière de Bohême s'est répandue, mais aussi beaucoup de la bière elle-même. Plzen, ou Pilsner, la bière était née.
Plusieurs copies, un original
Depuis lors, Pilsner Urquell est devenue l'une des bières les plus copiées de l'histoire. À tel point que la marque Pilsner est devenue le nom du nouveau style.
Mis à part les améliorations apportées grâce aux progrès de la réfrigération et de l'assainissement, peu de choses ont changé dans la façon dont Pilsner est brassée. Il existe de nombreuses variantes de la recette, mais la plupart contiennent du malt légèrement cuit et des variétés de houblon noble, généralement du Saaz.
Souvent, les brasseries adoucissent l'eau de leurs sources locales afin de reproduire l'eau douce naturelle de la brasserie Plzen. Cela améliore les saveurs délicates du grain.
D'autres variations ont été apportées pour réduire les coûts, car les brasseries permettent au dollar inférieur de dicter. Ces changements comprennent le remplacement d'une partie de l'orge par du riz. Le riz est bon marché et apporte peu de saveur ou d'arôme à l'infusion.
Avec les saveurs apportées par l'orge, le houblon d'équilibrage peut également être coupé pour réduire les coûts encore plus bas. Le résultat est une bière avec une quantité égale d'alcool mais moins de saveur et d'arôme, ce qui la rend liquide par rapport aux autres pils 100% orge.
Bien que les brasseries qui produisent ces bières continuent de les appeler Pilsner, certaines ont assigné une nouvelle catégorie de style pour décrire le – American Light.
