David Beaulieu
Les houx ( Ilex aquifolium) sont souvent cultivés pour leurs baies rouges attrayantes, mais ce ne sont que les buissons femelles qui produisent ce fruit. Mais les baies ne seront pas produites du tout à moins qu'il y ait aussi un buisson de houx mâle dans la région pour polliniser les fleurs femelles.
La plante de houx est un exemple de plante dioïque - une dans laquelle les systèmes reproducteurs mâle et femelle se trouvent sur des plantes distinctes. Alors que la plupart des plantes sont monoïques , chaque plante contenant à la fois des parties mâles et femelles, des plantes telles que le houx, les bleuets, la douce-amère et les asperges nécessitent un mélange de plantes mâles et femelles afin de polliniser et de produire des fruits et leurs graines fermées.
Alors que toutes les plantes de houx produiront des fleurs, toute plante donnée aura soit toutes les parties reproductrices mâles soit toutes les parties femelles. Par conséquent, il est important pour l'horticulteur, le propriétaire de la pépinière ou le propriétaire intéressé de savoir comment sélectionner les plantes mâles et femelles lorsque l'objectif est la production de baies. Si vous avez des arbustes de houx qui ne produisent pas de fruits, c'est probablement pour l'une des deux raisons: soit vous avez une plante mâle, soit vous avez une plante femelle sans plante mâle à proximité pour offrir la pollinisation.
Fleurs mâles vs femelles
Il est assez facile de distinguer les plantes de houx mâles des plantes femelles en examinant de près la structure des fleurs, qui apparaissent généralement en mai sur cette plante.
Les mâles et les femelles portent des fleurs qui ont quatre pétales, donc en un coup d'œil, vous ne verrez peut-être pas de réelle différence entre les sexes. Cependant, regardez de plus près les fleurs, en particulier la structure qui dépasse du centre de la fleur:
- Les fleurs de houx mâles ont quatre étamines jaunes s'étendant du centre de la fleur. Par contraste, chaque fleur femelle a un ovaire vert (c'est-à-dire une "bosse" verte au centre de sa fleur).
Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir quatre petites protubérances jaunes s'étendant du centre de la fleur. Ce sont les étamines - les parties mâles - de la fleur. Une plante présentant ces éléments peut être identifiée de manière fiable comme une plante mâle.
Acheter des plantes de houx mâles et femelles
Si le houx est un arbuste commun cultivé dans votre quartier, vous n'aurez peut-être pas à vous soucier du sexe de vos houx, car il y a de fortes chances qu'il y ait au moins une plante mâle à proximité, ce qui peut polliniser un grand nombre de femelles. Si vous connaissez une ou plusieurs plantes de houx mâles quelque part à proximité, le scénario idéal sera d'acheter toutes les plantes femelles qui produiront les baies rouges attrayantes. Si vous n'êtes pas sûr de la présence d'arbustes mâles, cependant, il sera important pour vous d'acheter au moins une plante mâle pour polliniser les arbustes femelles que vous achetez. Il suffira généralement d'acheter un seul mâle.
De meilleures jardineries distingueront les plantes mâles et femelles afin que vous puissiez acheter intentionnellement celles que vous souhaitez. Bien que la plupart des arbustes de houx offerts dans les jardineries soient des femelles, ils devraient clairement identifier les plantes mâles pour faciliter vos sélections.
Exemples de cultivars mâles:
- 'Jersey Knight' (le conjoint de 'Jersey Princess') 'Blue Prince' (le conjoint de 'Blue Princess' holly) 'Edward J. Stevens' (le conjoint de 'Nellie R. Stevens')
Hollies autogames?
Alors que la production de baies sera plus robuste si vous avez des arbustes mâles et femelles dans la même zone, il y a des houx qui s'auto-pollinisent. Lorsqu'ils s'auto-pollinisent, ces arbustes produisent des baies plus petites et moins nombreuses, mais vous obtiendrez en effet des baies. Certaines variétés connues pour avoir une capacité d'auto-pollinisation limitée comprennent: «Nellie R. Stevens», «hollie nourricière» et «hollie burford». Cependant, ne vous attendez pas à ce que ces plantes produisent l'étalage impressionnant de baies qui sont possibles si elles sont entièrement pollinisées par des plantes mâles séparées.
