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De l'énergie «sale» à l'électricité propre
De manière générale, les maisons construites avant la Seconde Guerre mondiale n'étaient pas aussi propres ou efficaces qu'aujourd'hui. Beaucoup avaient des fours à charbon au sous-sol, et le charbon noircirait tout autour. Certaines maisons utilisaient du mazout qui était livré par camions et acheminé par conduites dans le sous-sol, où il était brûlé dans la fournaise. Il y avait aussi des maisons qui comptaient encore sur des foyers à combustion sale et inefficaces pour compléter leurs principales sources de chaleur.
Il y avait (et il y a toujours) des manifestations physiques de la production d'énergie plus ancienne partout. Dans les années 1960, les maisons de la côte Est avaient encore des chutes de charbon menant au sous-sol. Les réservoirs de mazout peuvent être enterrés sur la propriété d'une maison - et sont maintenant considérés comme une responsabilité et une pomme de discorde chaque fois que vient le temps de vendre une maison.
Il a donc été considéré comme un grand pas vers la modernité pour utiliser l'électricité. Les chauffe-eau électriques ne dégageaient ni fumée ni fumées; ils n'avaient même pas besoin de conduits de fumée. Les systèmes de chauffage électrique pourraient pomper de l'air chaud dans toute la maison. Les incendies de maisons, communs aux structures qui utilisaient des flammes nues pour le chauffage, ont diminué de façon spectaculaire avec les maisons chauffées électriquement. Les publicités pour les systèmes de chauffage électrique de cette période indiquaient régulièrement qu'il s'agissait d'un "sans flamme" système.
En 1960, plus de 850 000 familles vivaient dans des maisons Gold Medallion. Beaucoup d'entre eux se trouvaient dans des villes occidentales comme Los Angeles, Palm Springs, Phoenix et Seattle, qui ont connu beaucoup de construction après la Seconde Guerre mondiale.
Aujourd'hui, de nombreuses maisons sont allées dans la direction opposée, passant des services électriques au gaz naturel car, dans certains cas, le gaz est une source d'énergie moins chère et plus efficace que l'électricité. En outre, il ne faut pas beaucoup d'enquête pour soupçonner une certaine rotation marketing en jeu. Une maison entièrement électrique peut ne pas brûler de charbon sur place, mais comme la plupart de l'électricité aux États-Unis est produite par la combustion de charbon, une maison Gold Medallion est essentiellement entièrement alimentée au charbon.
Signes d'une maison moderne
La marque standard d'une maison médaillon d'or était un badge rectangulaire en laiton apposé près de la sonnette. Le libellé de l'insigne a changé au fil des ans. Le slogan est probablement mieux mémorisé: «Live Better Electrically», peut-être une pièce sur DuPont plus tôt et plus célèbre et souvent moquée, «Better Living Through Chemistry».
Certaines variations incluent:
- Médaillon d'or à domicile — Vivez mieux électriquementTotal Electric Award — Médaillon d'or à domicile — Vivez mieux électriquementMédaillon à domicile — Vivez mieux électriquement
En plus de l'insigne en laiton, des autocollants de fenêtre de 7 pouces étaient disponibles.
Commanditaires du programme Gold Medallion
L'Edison Electric Institute (EEI) et General Electric ont fortement promu le programme Gold Medallion par le biais d'annonces dans des magazines et des journaux, des spots télévisés et des jingles radio. Le futur président américain Ronald Reagan est même monté dans le train de la vie tout électrique dans son rôle de porte-parole de General Electric. Le programme a également accordé des allocations aux constructeurs qui ont construit des maisons Gold Medallion.
Le statut de médaillon d'or était également un outil de marketing pratique. Après la Seconde Guerre mondiale, la construction de maisons a commencé à s'intensifier. Les constructeurs ont dû ajouter des extras et des bonus pour amener les acheteurs dans leurs maisons et leurs développements. Un article du 10 février 1963 sur le programme Gold Medallion déclare: "Dans les années 50, les constructeurs n'avaient besoin d'aucune incitation spéciale pour attirer les acheteurs, mais maintenant le marché est inversé… Le marché du bâtiment est sur une base compétitive et maintenant le consommateur doit être courtisé."
