La maison d'Abraham Lincoln à Springfield, Illinois.
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Il peut être difficile de localiser l'anniversaire d'une maison. Les documents écrits de construction et de rénovation sont souvent déroutants et contradictoires - et la mémoire des gens est encore pire que cela. La dame de l'immobilier dit que la maison a été construite en 1972. L'homme en bas de la rue se souvient de la date de construction de votre maison en 1952. Mais regardez la cuisine et vous savez qu'ils ont tous les deux tort.
À moins que vous n'ayez personnellement été témoin de la construction, votre maison pourrait avoir n'importe quel âge. Ou est-ce possible? Pour donner un sens à tout cela et vérifier votre instinct, vous devez être un détective d'architecture. Voici quelques façons de le faire.
Identifier le caractère visuel du bâtiment
La première compétence «œil privé» à perfectionner est votre pouvoir d'observation. Les détectives regardent tout, chaque pièce, avant de former des théories sur la façon dont ils s'emboîtent. Vos compétences architecturales de détective s'amélioreront progressivement à mesure que vous pratiquerez vos compétences d'observation et apprendrez à prêter attention à tous les détails.
Les maisons plus anciennes ne sont presque jamais construites en une seule pièce et en une seule fois. Des chambres sont ajoutées, des ajouts construits, des toits surélevés et des porches redessinés. La maison d'Abraham Lincoln à Springfield, Illinois est un exemple plus typique de la maison américaine - elle a commencé comme un style néo-grec à un étage, et maintenant c'est une maison à deux étages, manquant ses colonnes classiques mais arborant maintenant des corbeaux dans l'avant-toit d'un toit en surplomb.
Chaque bâtiment a sa propre identité affichée à l'intérieur et à l'extérieur. Le "Preservation Brief 17 about Architectural Character" du département américain de l'Intérieur vous montre comment déterminer le caractère distinctif d'un ancien bâtiment. Que cherchez-vous? «Les éléments caractéristiques», explique le mémoire, «comprennent la forme générale du bâtiment, ses matériaux, son savoir-faire, ses détails décoratifs, ses espaces intérieurs et ses caractéristiques, ainsi que les divers aspects de son site et de son environnement».
Essayez d'identifier le style architectural de votre maison
Regardez la forme du toit et l'emplacement des fenêtres. Explorez des ressources Web ou des livres tels que "A Field Guide to American Houses" de Virginia et Lee McAlester. Comparez l'apparence de votre maison avec ces guides de style. Connaître le style de votre maison vous aidera à le placer dans une période historique et une série d'années où cette maison de style était populaire dans votre quartier.
Examiner les preuves physiques
Les matériaux de construction et les méthodes de construction utilisés pour votre maison contiennent de nombreux indices. Les propriétaires peuvent faire leur propre enquête et rafraîchir l'histoire de l'architecture. Par exemple, une maison de plain-pied américaine avec une fondation en blocs de béton pourrait être fabriquée à partir de blocs de béton coulé maison, rustiqués pour ressembler à de la pierre. Au début des années 1900, les blocs de béton moulé ont été popularisés par l'invention brevetée de Harmon S. Palmer de la machine de moulage à main. Ces machines ont été vendues par le biais de catalogues de vente par correspondance tels que Sears, Roebuck & Co. et fabriquées sur place. Le brossage de l'histoire des blocs de béton architecturaux peut fournir un outil étonnamment efficace pour dater la date de construction d'une maison, car les fondations sont un élément très susceptible d'être original.
Un enquêteur qualifié peut également sortir avec une maison en étudiant son bois, son plâtre, son mortier et sa peinture. Les laboratoires peuvent analyser l'âge de ces éléments et séparer les couches de peinture. Mémoire de préservation 35: "Le processus d'investigation architecturale" du département américain de l'Intérieur a été écrit comme un guide pour les pros, mais c'est aussi un guide pratique pour le propriétaire curieux ou l'agent immobilier consciencieux.
Examinez également l'emplacement du mur et les changements perçus dans le plan d'étage. Une compréhension rapide de l'histoire des placards révèle que les placards des chambres n'existaient même pas dans les maisons modestes jusqu'au 20e siècle - les gens utilisaient des meubles pour ranger les vêtements car ils ne possédaient pas autant de vêtements que nous le faisons aujourd'hui.
Vérifiez le titre
Si votre maison est très ancienne, le titre ou l'acte de propriété peut ne pas répertorier tous les propriétaires précédents. Cependant, il peut fournir le nom du propriétaire précédent le plus récent et ces informations vous aideront à trouver des personnes qui peuvent répondre à certaines de vos questions. Les gens sont susceptibles d'apporter des modifications à une maison dès que la propriété est transférée, donc savoir quand votre maison a changé de mains peut indiquer quand un remodelage s'est produit.
Demande autour de toi
Parlez aux descendants des propriétaires précédents, aux voisins, aux personnes âgées au déjeuner, aux charpentiers et plombiers locaux et à toute autre personne qui pourrait savoir quelque chose sur la maison. Leurs souvenirs peuvent être faibles, mais quelqu'un peut avoir une vieille photo, une facture ou une correspondance écrite qui aidera à placer votre maison à temps.
Visitez l'assesseur fiscal
Une propriété taxée en tant que terrain est toujours associée à un numéro de parcelle, généralement un numéro impair avec des points et des tirets. C'est votre identifiant qui ouvre la porte à une multitude de documents publics sur votre maison.
Le rôle d'imposition pour votre maison est situé à votre mairie, mairie, palais de justice de comté ou bâtiment municipal. Ce document énumérera chaque personne qui était propriétaire de votre propriété et la valeur de la propriété. Au fil des ans, la valeur grimpe généralement à un rythme soutenu. Une augmentation brutale signifie souvent que de nouvelles constructions ont eu lieu. L'année où votre propriété a gagné en valeur peut, en fait, être l'année où votre maison a été construite sur un terrain précédemment vide.
Visitez le registre des actes de votre comté
Pendant que vous êtes au centre-ville, arrêtez-vous au bureau du registraire et demandez à voir l'index des tracts ou un index des concédants-subventionnaires pour votre maison. En termes simples, cela signifie que vous demandez à voir une liste des transactions impliquant votre propriété. En plus de fournir des dates, ces documents vous donneront les noms de tous ceux qui ont déjà acheté le terrain sur lequel se trouve votre maison ou de toute personne qui a intenté une action en justice contre celle-ci.
Suivez le Paper Trail
À ce moment-là, vous avez probablement déjà une assez bonne idée de l'âge de votre maison. La recherche crée cependant une dépendance. Vous ne pourrez peut-être pas résister à la recherche de pépites d'informations enfouies dans des ressources comme celles-ci:
- Biographies des personnes qui vivaient dans votre régionGuidesbooks de votre villeJournaux locauxRapports de consensusAnnuaires et annuaires téléphoniques de la villeÉtudes académiquesBibles et généalogies familialesRapports d'assuranceDéclarations de testament et d'homologation Plans de la ville et études de faisabilité
Soyez un défenseur de l'archivage ou de la numérisation des documents papier. À l'ère des bases de données d'information, l'espace physique est primordial. Mais tous les anciens documents papier n'ont pas encore été transférés dans des formats lisibles par ordinateur - et ils ne le seront peut-être jamais.
Toujours perplexe?
Vous pouvez toujours essayer une vieille astuce que les agents immobiliers utilisent souvent: vérifiez vos toilettes. Soulevez le couvercle du réservoir et recherchez une date. Si votre maison est relativement neuve, la date des toilettes correspondra étroitement à la date de construction. Et si votre maison est encore plus ancienne que cela, au moins vous saurez quand la salle de bain a été rénovée pour la dernière fois.
