Garder et prendre soin des axolotls comme animaux de compagnie

Raj Kamal / Stockbyte / Getty Images

L'axolotl n'est peut-être pas un animal très courant, mais il est certainement unique. Les axolotls sont un type de salamandre, mais contrairement aux salamandres, ils ne subissent pas systématiquement de métamorphose de la larve (avec branchies) à la forme adulte et restent aquatiques toute leur vie. Les axolotls peuvent être trouvés dans une variété de couleurs, y compris le noir, le gris, l'or, l'albinos, le blanc aux yeux noirs et d'autres couleurs. Ils sont relativement faciles à entretenir, mais ils vivent toute leur vie dans l'eau, vous devez donc être en mesure de fournir un réservoir adéquat qui est maintenu à la bonne température pour cet animal.

Les axolotls proviennent du lac Xochimilco au Mexique, où ils sont considérés comme une espèce en voie de disparition car il reste si peu de canaux menant au lac. Heureusement, cette espèce épuisée est facilement élevée en captivité et est un sujet de recherche populaire en raison de sa capacité unique à régénérer des membres entiers. Le type le plus communément observé dans les canaux restants du lac Xochimilco est l'axolotl presque noir.

Présentation de la race

Nom (s) commun (s): Axolotls, poisson ambulant mexicain

Nom scientifique: Ambystoma mexicanum

Taille adulte: entre 6 et 18 pouces de long, bien que plus de 12 pouces soit rare

Espérance de vie: 10 à plus de 20 ans

Difficulté de soins: débutant

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Comportement et tempérament

Les axolotls sont des animaux relativement robustes. Ils sont apprivoisés dans la nature. Ces créatures doivent être considérées comme un animal de compagnie, car elles ne peuvent pas interagir avec leurs propriétaires en dehors de leur réservoir. Ce sont des amphibiens délicats, au corps mou et à la peau perméable. Les axolots ne doivent être manipulés qu'en cas d'absolue nécessité. Ce ne sont pas des animaux particulièrement sociaux et ne bénéficient pas d'avoir un compagnon.

Illustration: Catherine Song. © The Spruce, 2018

Logement

Les axolotls peuvent devenir assez gros pour une salamandre, donc au moins un aquarium de 15 à 20 gallons (aquarium) est recommandé, bien que le réservoir ne doive pas être plein d'eau (l'eau doit seulement être juste plus profonde que toute la longueur) de l'axolotl).

Le réservoir doit être conservé dans une pièce fraîche à l'abri des rayons du soleil. La température de l'eau doit être maintenue fraîche, entre 57 et 68 degrés Fahrenheit (14 et 20 degrés Celsius), et ne jamais laisser dépasser 75 F (24 C). Aucun éclairage spécial n'est requis pour les axolotls (contrairement aux reptiles), et en fait, un endroit pour sortir de la lumière peut être apprécié, comme un pot de fleurs posé sur le côté ou un château d'aquarium.

Si du gravier est utilisé au fond du réservoir, il doit s'agir de gravier grossier. Du gravier fin peut être ingéré pendant l'alimentation et provoquer une obstruction. Certains propriétaires choisissent de laisser simplement le fond du réservoir nu, bien que d'autres pensent que cela peut stresser un peu les axolotls car ils ne peuvent pas prendre pied au fond du réservoir sans gravier.

Les axolotls juvéniles peuvent être cannibales l'un envers l'autre, il est donc préférable de les élever dans des enclos séparés. Les adultes peuvent potentiellement être hébergés ensemble, mais faites attention aux tendances cannibales. Si une partie du corps est mordue par un compagnon de réservoir, un axolotl peut la régénérer au fil du temps, mais cela ne devrait jamais être encouragé ou autorisé.

La plupart des propriétaires trouveront un aquarium filtré plus facile à entretenir qu'un aquarium sans filtre, car l'eau non filtrée devra être changée fréquemment. Cependant, si vous choisissez d'avoir un filtre sur le réservoir, le taux de filtration doit être assez lent et les filtres puissants qui créent de forts courants doivent être évités. Assurez-vous également que l'entrée du filtre n'est pas en mesure de piéger les branchies de votre axolotl.

L'eau du robinet doit être débarrassée du chlore ou des chloramines (ajoutés pendant le processus de traitement de l'eau) à l'aide de solutions disponibles dans le commerce. N'utilisez jamais d'eau distillée et assurez-vous que le pH de l'eau reste entre 6, 5 et 7, 5 (neutre).

Nourriture et eau

Dans la nature, les axolotls se nourrissent d'escargots, de vers, de crustacés, de petits poissons et de petits amphibiens. En captivité, ils peuvent être nourris d'une variété de crevettes de saumure, de petites lanières de bœuf ou de foie, de vers de terre (bien que les vers sauvages capturés puissent transporter des parasites), de vers de vase, de vers tubifex (souvent nourris au poisson), d'autres aliments à base de poisson congelés ou de poisson commercial granulés tels que les granulés de saumon ou de truite. Les granulés peuvent également être achetés directement auprès de l'Université du Kentucky où ils se reproduisent et distribuent des axolotls aux laboratoires et aux salles de classe par le biais de leur centre de stockage génétique Ambystoma. Les aliments non consommés doivent être nettoyés du réservoir quotidiennement pour aider à garder le réservoir propre.

Problèmes de santé courants

Dans certaines circonstances, l'axolotl peut subir une métamorphose en un terrestre, bien que cela puisse être stressant pour l'animal et ne soit pas communément observé. Les conditions dans lesquelles cela se produirait naturellement sont mal comprises, mais nous savons que la métamorphose peut être induite en utilisant des changements dans les caractéristiques de l'eau ou en complétant l'axolotl avec certaines proportions d'hormone thyroïdienne. Bien sûr, la forme terrestre de l'axolotl a un ensemble d'exigences de soins complètement différent. Il n'est pas recommandé d'essayer d'induire une métamorphose, car cela peut exercer une contrainte excessive sur un axolotl et raccourcir considérablement sa durée de vie.

Les axolotls mangent souvent du gravier ou une partie de leur substrat et sont généralement sujets à l'obstruction gastro-intestinale et à l'ingestion de corps étrangers. Les obstructions intestinales sont une cause fréquente de décès et de gravier et d'autres objets dans le réservoir doivent être soigneusement dimensionnés.

Est-il légal de posséder?

Avant d'acheter un axolotl, vous devriez parler avec un représentant de l'agence de votre état. Les axolotls sont légaux dans la plupart des États-Unis, à l'exception de la Californie, du Maine, du New Jersey et de la Virginie. Au Nouveau-Mexique, ils sont légaux à posséder, mais illégaux à importer d'autres États.

Comment acheter

Selon votre état, vous pourrez peut-être acheter un axolotl auprès d'un éleveur ou d'un marchand d'animaux exotiques. N'achetez pas ces animaux via Internet ou tout autre moyen du marché noir. Parlez à un vétérinaire exotique si vous recherchez une source fiable.