Un guide pour prendre soin des tortues-boîtes pour animaux de compagnie en Amérique du Nord

Getty Images / © Nadège Torrentgeneros

Les tortues-boîtes nord-américaines sont principalement des tortues terrestres, mais par rapport aux tortues aquatiques, telles que les curseurs à oreilles rouges, elles peuvent être plus difficiles à soigner et peuvent ne pas être le meilleur choix pour les débutants. Puisqu'elles vieillissent assez, ces tortues nécessitent un engagement à long terme et des soins appropriés.

Il existe plusieurs espèces différentes de tortues-boîtes, et chacune a des variations dans son logement et ses besoins alimentaires. Certains préfèrent des enclos plus humides que d'autres, certains ont besoin de températures plus élevées que d'autres, certains aiment se prélasser, et une variété préfère même l'eau saumâtre à l'eau fraîche.

Consultez un vétérinaire exotique ou un éleveur réputé pour vous assurer que vous offrez à votre tortue-boîte le meilleur environnement pour sa race.

La plupart des tortues-boîtes ont une longue vie et sont copieuses et peuvent vivre plus de 50 ans en captivité avec des soins appropriés.

Présentation de la race

Nom scientifique: Terrapene Carolina

Nom commun: tortue-boîte nord-américaine

Taille adulte: jusqu'à 5 pouces de long

Espérance de vie: plus de 50 ans

Illustration: JR Bee. © The Spruce, 2018

Comportement et tempérament de la tortue-boîte nord-américaine

Ces tortues ne sont pas considérées comme des animaux de compagnie appropriés pour les petits enfants ou pour les nouveaux propriétaires d'animaux. Il est important de comprendre combien de stress peut affecter la santé d'une tortue. Il est stressant pour les tortues-boîtes d'être manipulées par des personnes, vous devriez donc l'éviter autant que possible.

C'est aussi stressant pour les tortues lorsque leur environnement change; ils deviennent très désorientés. Ce ne sont pas des animaux de compagnie à faible entretien, alors assurez-vous que vous êtes prêt à vous engager avant d'obtenir une tortue-boîte.

Boîtes tortues

Un enclos extérieur bien conçu, une litière appropriée, l'humidité, l'accès à l'eau et une protection contre les prédateurs fonctionneront bien dans les climats où votre tortue-boîte est originaire. En fait, la plupart des tortues-boîtes ne prospéreront que si elles sont gardées à l'extérieur, pendant au moins une partie de l'année.

S'il est conservé à l'intérieur, le plus grand soin doit être pris pour fournir une enceinte de taille appropriée avec des dispositions pour la chaleur, l'humidité et l'éclairage. Une installation à l'intérieur nécessitera un espace considérable, un bon aménagement paysager pour inclure des zones d'eau dans lesquelles votre tortue peut marcher, une source de chaleur, une lumière pèlerine, un endroit où se cacher et une lampe UVA / UVB.

Un grand aquarium ou un récipient de stockage en plastique avec une litière en terre est généralement utilisé pour héberger des tortues-boîtes à l'intérieur. Un grand plat d'eau et une boîte en cuir doivent être adaptés à la taille de votre tortue-boîte et un éclairage doit être fourni pour maintenir des températures appropriées pour votre espèce de tortue-boîte.

Les tortues-boîtes nord-américaines hibernent si leur enclos peut baisser en température ou si elles sont hébergées à l'extérieur. Mais avant de permettre à votre tortue-boîte d'hiberner, vous devez vous assurer qu'elle est en bonne santé. Si une tortue-boîte malsaine hiberne, elle peut ne pas se réveiller.

Étant donné que les fonctions corporelles ralentissent pendant l'hibernation, les tortues-boîtes malades seront potentiellement incapables de combattre une maladie ou un lourd fardeau parasitaire pendant leur sommeil profond.

Nourriture et eau

Puisqu'ils sont omnivores, offrez à votre tortue-boîte une alimentation variée. Assurez-vous de savoir quelles espèces de tortues-boîtes vous avez, car différentes espèces ont tendance à avoir des préférences alimentaires.

Certaines tortues ont besoin de plus de protéines animales tandis que d'autres ont besoin de plus de végétation, selon l'espèce et l'âge de la tortue. Des aliments tels que des légumes frais, des fruits, des insectes, des viandes faibles en gras, des souris roses et d'autres aliments peuvent être offerts à votre tortue-boîte.

Problèmes de santé courants

La maladie la plus grave parmi de nombreuses tortues, y compris les tortues-boîtes, est la maladie métabolique des os, qui est causée par une exposition insuffisante aux UVB. Cette affection douloureuse peut entraîner un affaiblissement des os et la mort.

Les infections respiratoires, généralement causées par une humidité insuffisante, sont également courantes chez les tortues-boîtes et d'autres espèces de tortues. Les symptômes comprennent une respiration sifflante et du mucus autour de la bouche et des voies nasales, une léthargie générale et un appétit insuffisant.

Notez que si votre tortue souffre d'infections respiratoires fréquentes, cela pourrait être un signe de carence en vitamine A, généralement causée par une alimentation pauvre en nutriments. Essayez d'éviter de nourrir la laitue iceberg à une tortue atteinte d'une infection respiratoire. Les animaux l'adorent, mais il n'a presque aucune valeur nutritive.

Les tortues-boîtes, comme d'autres races, sont également sujettes aux infections parasitaires (les variétés élevées en captivité sont beaucoup moins à risque). Ce type d'infection ne montre pas toujours de signes évidents mais peut être diagnostiqué lors d'un examen par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles.

De plus, les tortues-boîtes peuvent contracter une affection douloureuse appelée pourriture de la coquille, causée par une infection bactérienne ou fongique. La coquille apparaîtra fissurée ou sèche et peut émettre une odeur désagréable.

Toutes ces affections doivent être traitées par un vétérinaire.

Choisir votre tortue-boîte

Partout dans le monde, toutes les variétés de populations de tortues-boîtes sont en déclin. De nombreux États protègent les populations de tortues-boîtes et ont des lois interdisant de garder les tortues-boîtes sauvages comme animaux de compagnie. Le déclin de la population n'est qu'une des raisons pour lesquelles une tortue-boîte a été élevée en captivité par un éleveur réputé. Une autre bonne raison: vous saurez tout problème de santé ou problème que la tortue peut avoir.

De plus, les tortues-boîtes capturées dans la nature ne s'adaptent généralement pas bien à la captivité et peuvent mourir du stress. Sachez quoi rechercher pour vous assurer que vous adoptez une tortue en bonne santé. Des bosses ou des rougeurs sur la coquille, du mucus dans la zone nasale ou la bouche, ou des yeux nuageux peuvent indiquer une tortue avec des problèmes de santé.

Les tortues élevées en captivité sont généralement plus saines que celles capturées dans la nature, elles sont donc vos meilleures options lorsque vous recherchez une tortue-boîte pour animaux de compagnie. Les tortues-boîtes sauvages ont tendance à être stressées, déshydratées et sujettes aux maladies en raison de leur capture et de leur transport. En outre, le soutien au commerce des captures / animaux sauvages des tortues-boîtes peut menacer davantage leur nombre dans la nature (et la capture de tortues indigènes est illégale dans de nombreux États).

Il est préférable d'éviter d'acheter une tortue-boîte pendant l'automne ou l'hiver alors qu'elle devrait hiberner, vous devriez donc en choisir une idéalement à la fin du printemps ou en été. Assurez-vous que la tortue se sent "solide" (c'est-à-dire pas comme une coquille vide), a les yeux et les narines clairs, pas de gonflements sur les jambes, le cou ou la tête, et une coquille ferme et solide.