Ryan Kunkle
Lorsqu'un chemin de fer doit faire tourner un train ou une locomotive, il a trois options: une plaque tournante, une boucle inversée (parfois appelée piste de ballon) et un étoile. Les deux premiers sont bien connus et souvent utilisés par les modélisateurs. Le wye est peut-être moins compris mais a un grand potentiel pour les chemins de fer modèles.
Comme les autres pistes tournantes, l'étoile tire son nom de sa forme - trois «Y» connectés les uns aux autres. Souvent, les aiguillages utilisés sur au moins une des branches du triangle seront également en forme de "Y". Mais ce n'est pas une exigence pour les chemins de fer prototypes ou modèles.
Les Wyes se trouvent généralement autour des terminaux et également à la fin des embranchements. Ils sont également couramment utilisés aux carrefours pour permettre aux trains de parcourir des itinéraires alternatifs. Un wye est beaucoup moins cher à construire et à entretenir qu'un plateau tournant, mais il nécessite moins d'espace qu'une boucle inversée. Selon la taille et l'emplacement de l'étoile, il peut être utilisé pour faire tourner un train entier ou juste une seule locomotive.
Si les pistes sont suffisamment longues, l'étoile peut également servir de piste de contournement. En repérant le train sur une jambe de l'étoile entre les commutateurs, alors que la locomotive négocie les deux autres jambes, elle se retrouvera à l'autre extrémité du train, face à nouveau vers l'avant. Cette petite astuce peut être un grand coup à la fin de la ligne.
Planification et construction d'un étoile
Un étoile peut prendre plusieurs formes. Les trois "jambes" (les sections de voie entre les commutateurs) peuvent être incurvées, ou peut-être seulement deux se plieront. Les "queues" (les pistes s'étendant au-delà des commutateurs) doivent être aussi longues que la chose la plus longue qui sera activée sur l'étoile. Ils peuvent être juste assez longs pour une locomotive, ou si l'étoile est à un croisement, les trois lignes peuvent continuer sur des kilomètres.
Une variante du simple étoile est le «étoile en ciseaux». Sur un ciseau en étoile, deux des jambes se croisent avant de se rejoindre. Cela peut être utilisé pour réduire l'empreinte de l'étoile où l'espace est limité.
Bien que la taille, le rayon et la forme du triangle puissent varier, une chose est sûre, vous aurez besoin de trois commutateurs. Un ou plusieurs d'entre eux peuvent être du type "en étoile", voire aucun. Un interrupteur en étoile peut également réduire considérablement la quantité d'espace nécessaire pour l'étoile et dans d'autres applications autour de votre mise en page.
Si les trains ne se déplacent que dans une direction autour de l'étoile, vous pouvez installer des interrupteurs à ressort à chaque aiguillage pour automatiser l'opération. Ces aiguillages repasseront automatiquement sur l'itinéraire suivant pour le train dès le passage de la dernière roue. Pour les dispositions équipées de DCC, vous pouvez également installer un décodeur de commutation avec une fonction de lancement automatique pour les mêmes résultats avec des aiguillages alimentés.
Le diagramme ci-dessus montre la disposition générale d'un étoile "typique". Les pistes de queue pourraient être prolongées autant que souhaité dans n'importe quelle direction.
En plus de la disposition des pistes, notez les deux marques rouges près de l'interrupteur supérieur. Ceux-ci marquent l'emplacement des joints isolés qui seront nécessaires pour un fonctionnement à deux rails DC ou DCC afin d'éviter un court-circuit.
Câblage d'un étoile
Un défi pour la plupart des modélisateurs avec des oui et d'autres sections d'inversion est d'empêcher un court-circuit électrique lorsque des rails de polarités opposées se rencontrent.
Il existe plusieurs façons de gérer ces shorts, des simples interrupteurs à bascule aux unités de marche arrière automatiques. Ce dernier est disponible pour une utilisation avec la plupart des systèmes DCC. Pour plus de détails sur la résolution de ce problème, vous devrez rechercher des sections de câblage inversé. Le processus de câblage est le même pour tous les types de voies d'inversion, la seule différence est où vous placez les espaces isolés.
Un autre emplacement pour isoler l'étrier serait de placer les joints isolés aux deux extrémités de la même jambe de l'étrier. En d'autres termes, la polarité des rails serait la même sur les trois rails de queue. Cette méthode est particulièrement utile dans les endroits où l'étoile fait partie d'une jonction et l'inversion de polarité sur une voie ferrée n'est pas une option pratique. Les trains à trois rails à courant alternatif (courants dans la jauge O) ne sont pas confrontés à ce problème.
Comme le prototype, vous trouverez probablement de nombreuses façons d'incorporer un étoile dans vos plans de disposition. Comme dans la vraie vie, ils sont beaucoup moins chers que l'ajout d'une plaque tournante et prennent beaucoup moins d'espace qu'une boucle inversée. Gardez simplement un œil sur le circuit inverse et vous tournerez vos trains en un rien de temps.
