Mike Baird / Flickr / CC par 2.0
Les ornithologues amateurs visitant des lacs et des baies marécageux ouverts dans l'ouest des États-Unis peuvent facilement être déconcertés par les grèbes de Clark et les grèbes de l'Ouest. Autrefois considérés comme la même espèce, ces deux oiseaux distincts sont presque identiques et les caractéristiques uniques de chacun sont subtiles. Étant donné que les espèces sont également relativement rares dans de nombreuses régions, les chances d'une observation prolongée ne sont pas toujours possibles, ce qui rend l'identification de ces grèbes particulièrement difficile. Cependant, en comprenant les différences entre les deux espèces, les ornithologues amateurs peuvent apprendre à reconnaître les grèbes de Clark et de l'ouest.
Caractéristiques d'identification
Lorsque vous étudiez un grèbe et essayez de décider s'il s'agit d'un oiseau de Clark ou de l'ouest, il existe un certain nombre d'indices qui peuvent aider à distinguer chaque espèce.
- Visage: Les deux espèces ont un visage blanc avec un capuchon noir proéminent, mais sur le grèbe de Clark l'œil rouge est entouré de blanc tandis que sur le grèbe occidental l'œil rouge est entouré de noir ou de gris foncé. Cela peut donner l'impression que le grèbe de l'Ouest a de plus grands yeux, tandis que le plumage blanc fait que les yeux du grèbe de Clark semblent plus brillants et plus colorés. En hiver, cependant, le gris des grèbes occidentaux peut devenir beaucoup plus clair, une observation attentive est donc nécessaire. Projet de loi: Le projet de loi en forme de poignard est l'une des meilleures caractéristiques distinctives de ces oiseaux similaires. Le grèbe de Clark a un bec jaune vif ou orange-jaune vif, tandis que le bec du grèbe occidental est beaucoup plus foncé et a une forte teinte vert olive ou gris. En raison de sa coloration, le bec d'un grèbe occidental peut apparaître plus étroit ou légèrement tourné, en particulier par faible luminosité. Cou: Les deux oiseaux ont une bande noire à l'arrière du cou reliant la casquette sombre au corps sombre. Les grèbes de Clark ont une bande beaucoup plus mince, tandis qu'elle est plus épaisse et plus proéminente sur les grèbes de l'Ouest. Ceci est plus évident si les oiseaux sont observés de derrière, bien que cela puisse également être vu de l'étendue du noir, ou de son absence, qui montre sur les côtés du cou si les oiseaux sont vus de profil. Plumage: Alors que les grèbes de Clark et de l'Ouest sont presque identiques en plumage, les grèbes de Clark sont globalement plus légers lorsqu'ils sont vus sous un bon éclairage, et leurs flancs sont particulièrement plus clairs et peuvent apparaître en gris clair ou blanchâtre. Le grèbe occidental est globalement plus sombre et peut apparaître gris foncé ou noir, avec des flancs beaucoup plus foncés. Ailes: Lorsqu'elles sont vues en vol, les profils d'ailes des grèbes peuvent être utilisés pour l'identification. Les grèbes de Clark ont de grandes plumes de vol blanches qui montrent une coloration blanche sur la majeure partie de la longueur des ailes, tandis que les grèbes de l'Ouest ont moins de blanc et montrent des plumes plus foncées vers les extrémités des ailes. Aire de répartition: Les deux oiseaux partagent la même aire de répartition et les mêmes habitats dans l'ouest de l'Amérique du Nord, mais les grèbes de Clark sont beaucoup plus rares et ont une aire de répartition plus petite, en particulier au nord et à l'est. Les grèbes occidentaux sont plus communs et peuvent être trouvés plus au nord et à l'est plus régulièrement, surtout en été. Voix: Les grèbes de Clark et de l'ouest se trouvent souvent dans de grandes colonies où les appels et les sons peuvent être écrasants. Les grèbes de Clark ont un seul appel de syllabe "kreeek", tandis que les grèbes de l'ouest ont un appel distinct de deux syllabes "kree-eeek". Bien que les deux appels soient similaires, le nombre de syllabes peut être un indice important pour l'identité d'un oiseau.
Les différences entre les grèbes de Clark et les grèbes de l'Ouest sont subtiles mais distinctes. Les ornithologues amateurs qui apprennent à faire la différence entre les deux espèces peuvent apprécier leurs subtilités et apprécier de les retrouver dans des habitats similaires.
Conseils d'identification sur le terrain
Sur le terrain, des troupeaux mixtes de grèbes de Clark et de grèbes occidentaux sont communs, et cette association permet aux ornithologues amateurs de faire des comparaisons étroites et directes entre deux oiseaux pour déterminer qui est lequel. Parce que les oiseaux préfèrent les grandes étendues d'eau ouvertes, cependant, une lunette d'observation ou des jumelles puissantes seront nécessaires pour voir le plumage subtil et les différences de marquage sur les oiseaux lointains. Pour s'assurer qu'il n'y a pas d'erreur d'identification, les ornithologues amateurs devraient essayer de regarder les oiseaux dans différentes postures et en changeant les lumières pour corréler les différences qu'ils voient avec l'identité de chaque oiseau.
Avec une observation attentive et une attention aux détails subtils, il est possible de faire la différence entre les grèbes de Clark et les grèbes de l'Ouest. Les ornithologues amateurs qui prennent le temps d'apprendre chaque espèce apprécieront non seulement les deux grèbes, mais affineront leurs compétences d'identification des oiseaux au cours du processus.
Tableau d'identification de référence rapide
| Caractéristique | Grèbe de Clark | Grèbe élégant |
| Visage | Le capuchon foncé s'arrête au-dessus de l'œil | Le capuchon foncé s'étend sous l'œil |
| Facture | Jaune vif ou jaune-orange | Jaune olive et gris |
| Cou | Bande foncée mince au dos | Épaisse bande sombre au dos |
| Plumage | Gris avec des flancs légers | Gris foncé ou noir, flancs plus foncés |
| Ailes | Plus de plumes blanches en vol | Plumes de vol moins blanches |
| Gamme | Plus restreint, rare | Plus commun, surtout au nord et à l'est |
| Voix | Syllabe unique "kreeek" | Deux syllabes "kree-eek" |
