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L'utilisation d'anciennes traverses de chemin de fer pour l'aménagement paysager est quelque chose que les propriétaires ont fait presque aussi longtemps qu'il y a eu des chemins de fer. À certains endroits, les voies ferrées qui ne sont plus utilisées deviennent des «sentiers de chemin de fer» et le vieux bois et le métal sont enlevés. Le bois lourd et durable semble être une évidence pour ceux qui veulent utiliser des matériaux récupérés pour une rénovation plus écologique. Pendant des décennies, les traverses de chemin de fer ont été couramment utilisées pour border les parterres de jardin ou pour faire partie de murs de soutènement. Mais, comme pour de nombreuses pratiques dépassées que nous avons apprises de nos grands-parents ou parents (comme la pulvérisation d'herbicides sur les pissenlits), nous comprenons maintenant que les traverses de chemin de fer sont un danger pour l'environnement.
Le problème des liens ferroviaires
Le principal problème avec les traverses de chemin de fer est la présence de créosote, une substance utilisée comme agent de conservation qui est interdite à des fins résidentielles en raison de sa toxicité dangereuse. La créosote est un sous-produit huileux de la distillation du goudron de houille. Le traitement à la créosote des traverses de chemin de fer permet une conservation à long terme du bois qui doit évidemment résister aux fortes pressions et aux intempéries.
Vous connaissez peut-être aussi la créosote en tant que substance créée par la fumée de bois qui peut s'accumuler à l'intérieur de la cheminée de votre poêle à bois, car de nombreux poêles à bois ont des jauges qui indiquent quand une accumulation de créosote peut se produire. L'accumulation de créosote dans les cheminées est dangereuse car elle peut être inflammable, pouvant conduire à un incendie. Le bois traité à la créosote utilisé dans les jardins est nocif pour un certain nombre de raisons, notamment l'exposition directe à la peau.
Dangers de l'exposition à la créosote
L'exposition à la créosote peut être dangereuse pour plusieurs raisons:
- Risque de cancer Brûlures chimiques de la peau Irritation des yeux Problèmes respiratoires Problèmes rénaux ou hépatiques dus à la toxicité Convulsions Confusion mentale Décès
Ce sont des dangers potentiels très alarmants, il va donc sans dire que l'utilisation de traverses de chemin de fer n'est pas recommandée. L'exposition à la créosote ne vient pas uniquement d'un contact direct avec la peau. La créosote peut se dissoudre dans l'eau et prendre plusieurs années à se décomposer, contaminant entre-temps les eaux souterraines. Cela peut affecter les humains, les animaux domestiques, la faune et les insectes utiles. La créosote dans le sol peut également persister pendant des décennies.
Autres produits chimiques toxiques dans les traverses de chemin de fer
Les traverses de chemin de fer peuvent également être traitées pour l'arséniate de cuivre chromé (ACC), un composé destiné à prévenir les dommages microbiens ou les insectes dans le bois. Ce composé contient généralement du chrome, du cuivre et de l'arsenic. L'ACC a été couramment utilisé pendant de nombreuses années comme agent de conservation du bois avant que les fabricants de produits du bois ne se tournent vers la créosote. Malgré les inquiétudes concernant les risques environnementaux, l'ACC est encore largement utilisée. L'exposition peut provoquer un empoisonnement à l'arsenic, et il a été démontré que les cendres résultant de la combustion du bois traité au CCA provoquent un empoisonnement chez le bétail.
Élimination des traverses de chemin de fer usagées
Les traverses de chemin de fer ne doivent jamais être brûlées. Cela est vrai pour tous les produits en bois traité, qui peuvent libérer des gaz toxiques par la fumée et provoquer des maladies ou d'autres dangers. Les cendres résultant du bois brûlé contenant de la créosote se sont également révélées toxiques. De même, la sciure de bois coupée (comme les traverses de chemin de fer) ne doit pas être inhalée car elle peut causer des problèmes respiratoires (utilisez toujours un masque ou un respirateur lorsque vous coupez du bois d'origine inconnue).
Les traverses de chemin de fer peuvent généralement être éliminées de la même manière que les autres déchets solides, mais vous devez vous assurer de vérifier auprès de votre comté et des lois municipales régissant les substances dangereuses, car certains endroits peuvent ne pas permettre l'élimination des matériaux qui peuvent contenir de la créosote ou d'autres substances toxiques. produits chimiques.
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Alternatives à l'utilisation des traverses de chemin de fer
Les massifs surélevés sont d'excellents moyens d'ajouter des massifs de fleurs ou de légumes à votre jardin. Mais il est important d'utiliser des matériaux de construction qui ne lixivieront pas de matériaux toxiques dans le sol ou la nappe phréatique. Les vieilles poutres de grange sont une option beaucoup plus sûre que les traverses de chemin de fer, si vous pouvez les acquérir, mais parfois les poutres de grange peuvent être contaminées par des substances telles que l'huile à moteur ou l'huile de machine. De nombreuses communautés ont maintenant des groupes intéressés par le recyclage ou la réutilisation des matériaux architecturaux ou de construction récupérés, vous pouvez donc être en mesure de localiser du bois ou d'autres matériaux pour vous aider à construire vos plates-bandes surélevées ou à créer des barrières pour vos plantations.
