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L'élécampane ( Inula helenium ) est une plante herbacée vivace de la famille des asters avec une longue histoire d'utilisations médicinales. En apparence, il rappelle un tournesol, avec de grandes tiges, un feuillage vert pâle et des fleurs jaune vif avec de grosses têtes de graines au centre. Les fleurs d'élecampane sont beaucoup plus petites que les tournesols, mais elles ont d'énormes feuilles qui peuvent atteindre 2 pieds de long.
Elecampane est facile à cultiver mais n'est pas particulièrement voyante ou attrayante. Il est cultivé principalement pour son utilisation en phytothérapie. Toutes les parties de la plante ont des applications médicinales, mais les racines de type poulpe constituent la principale source de matériel utile.
Les nombreuses utilisations de l'élécampane sont suggérées dans ses divers noms communs, notamment le quai des elfes, la galepin, le tournesol sauvage, la cicadelle, le cheval aîné. Dès l'époque romaine, cette herbe était couramment utilisée pour traiter l'indigestion. Hélène de Troie aurait eu une poignée de plantes lorsque Paris l'a volée. Et plusieurs des surnoms pour elecampane provenaient des premières croyances selon lesquelles il guérissait de nombreux maux chez les animaux.
| Nom botanique | Inula helenium |
| Nom commun | Elecampane |
| Type de plante | Herbe vivace |
| Taille adulte | 3 à 6 pieds de haut et 2 à 3 pieds de large |
| Exposition au soleil | Complètement ensoleillé à partiellement couvert |
| Le type de sol | Variété de types; bien drainé |
| PH du sol | 6, 5 à 7, 5 |
| Temps de floraison | L'été à l'automne |
| Couleur des fleurs | Jaune |
| Zones de rusticité | 3 à 7 |
| Zone natale | Eurasie |
Conseils de croissance
Elecampane a besoin d'espace pour se développer et doit être planté à une distance de 12 à 30 pouces. Il est facile à cultiver à partir de graines et peut être divisé une fois arrivé à maturité. La plante ne fleurit généralement pas sa première année. À partir de la deuxième saison, il devrait avoir des floraisons robustes du début de l'été au début de l'automne.
Elecampane se propage via les rhizomes, des "coureurs" souterrains qui portent à la fois des racines et des pousses ascendantes. De nombreuses plantes rhizomeuses sont des épandeurs agressifs; elecampane se répandra de lui-même mais pas de manière agressive. Dans des conditions idéales, il peut s'auto-ensemencer et faire pousser de nouvelles plantes à partir de graines tombées. Si vous le souhaitez, vous pouvez diviser les grandes plantes toutes les quelques années.
Conditions idéales
Elecampane pousse dans un large éventail de types de climat et de températures, mais il fait mieux dans les zones avec des étés doux et des hivers froids. Il ne pousse pas bien dans les zones très chaudes et humides. Elecampane pousse mieux à mi-ombre mais tolérera le plein soleil.
Les conditions du sol pour l'élécampane n'ont pas besoin d'être précises, à condition que le sol soit bien drainé. Les plantes peuvent tolérer divers types de sols, du sable à l'argile. Un terreau humide et semi-fertile est idéal. Arrosez au besoin pour garder le sol humide mais pas mouillé. En tant que fleur sauvage, l'élécampane ne nécessite pas de programme d'arrosage précis, mais un arrosage adéquat et en profondeur aidera à produire des racines saines pour la récolte.
Il n'est pas nécessaire de nourrir les fleurs d'élecampane avec des engrais commerciaux ou de la nourriture pour fleurs, et l'alimentation biologique est préférable si vous prévoyez de récolter les racines à des fins médicinales. Il suffit de recouvrir le sol de terreau au printemps.
Propagation
Elecampane est facile à cultiver à partir de graines ou de boutures de racines. Commencer les graines au printemps, quelques semaines avant le dernier gel. Vous pouvez les cultiver à l'intérieur, dans une serre ou dans un cadre froid. Les graines ont besoin de lumière pour germer, alors semez-les en surface ou sous une couche très légère de sol que le soleil peut pénétrer. Gardez le sol humide. Les graines devraient germer dans environ deux semaines. Transplantez les plants dans le jardin une fois qu'ils ont poussé deux séries de feuilles.
Multiplier l'élécampane avec des boutures à l'automne, après la récolte de la racine. Sélectionnez un morceau de racine sain qui mesure environ 2 pouces de long et contient un bourgeon ou un œil. Plantez chaque bouture à environ 12 pouces de profondeur, en les espaçant d'au moins 12 pouces. Arrosez la zone jusqu'à ce que le sol gèle. Au printemps, arrosez soigneusement pour garder le sol humide. La plante résultante devrait être prête pour la récolte dans deux ans.
Récolte
Récoltez la racine d'élécampane au printemps ou à l'automne, à partir de la deuxième année de la plante ou plus tard. Il a une racine pivotante très grande et robuste qui nécessite un peu de creusement pour la récolte. Les racines et les rhizomes s'étalent en forme de poulpe, alors creusez une large zone pour conserver autant de racines que possible. Creuser avec une fourche aide à ameublir le sol sans trop endommager les racines, mais une pelle fonctionne aussi très bien.
Vous pouvez récolter la plante entière si vous le souhaitez. Ou, si la plante est grande, vous pouvez essentiellement la diviser et récolter une partie seulement de la croissance des racines et du feuillage. Le feuillage sera probablement mort et ne vaut en aucun cas la peine d'être conservé.
Après la récolte de la plante, coupez le feuillage et nettoyez bien les racines. Pressez la peau externe dure de la racine à la main pour la séparer, puis décollez-la pour exposer l'intérieur propre et blanc de la racine. Préparez l'intérieur des racines comme vous le souhaitez.
