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Le jardinage dans de grands conteneurs et des plates-bandes surélevées est la meilleure option dans de nombreuses situations, comme lorsque les mauvaises conditions de sol locales rendent difficile le jardinage. Remplissez quelques grands contenants de terreau ou de bonne terre arable achetée, et vous n'avez pas du tout à vous soucier de la terre de votre jardin. Et l'utilisation de matériaux recyclés pour faire des lits surélevés fait appel au goût naturel d'un jardinier pour l'autosuffisance.
Vous pourriez donc penser que l'utilisation de vieux pneus automobiles pour créer un jardin de pneus est parfaitement logique. Après tout, la taille est parfaite pour remplir avec votre propre mélange de terre et cultiver des légumes comme les pommes de terre et les tomates. Pourtant, peu de sujets sont plus chaudement débattus parmi les jardiniers que s'il est sûr ou non de cultiver des produits comestibles dans des pneus usagés. Et malheureusement, il n'y a aucune conclusion définitive quant à savoir si cette pratique est respectueuse de l'environnement ou potentiellement dangereuse.
Le débat
Les partisans des deux positions sont farouches dans leurs croyances. Les partisans des jardins de pneus soulignent que l'élimination des vieux pneus est un grave problème environnemental, et puisque le jardinage des pneus les réutilise pour les utiliser comme jardinières, c'est une bonne solution verte.
De l'autre côté, les opposants soulignent à juste titre que les pneus sont remplis d'une multitude de produits chimiques et de métaux, dont certains sont connus ou suspectés d'être cancérigènes. Ils soutiennent qu'il est purement téméraire de cultiver des produits comestibles à proximité de tels matériaux.
À quoi les défenseurs rétorquent que les matières toxiques ne se libèrent dans l'environnement que lorsque les pneus sont brûlés. Ils soutiennent que parce que le jardinage des pneus empêche les pneus de brûler, cela aide en fait l'environnement.
L'argument va et vient, et le mieux qu'un jardinier concerné puisse espérer est de comprendre les deux positions.
Le problème des pneus
Près de 300 millions de pneus sont jetés chaque année aux États-Unis. Les pneus sont interdits dans les décharges et leur élimination légale coûte cher. Lorsqu'elle est brûlée, la fumée des incendies de pneus peut libérer des produits chimiques tels que le benzène, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (ou HAP) et le styrène. Selon l'Institut national de la santé, le benzène est répertorié comme cancérogène connu, et le styrène et de nombreux HAP sont répertoriés comme «raisonnablement susceptibles d'être cancérogènes pour l'homme».
Par conséquent, beaucoup d'efforts ont été consacrés à la recherche de moyens de recycler les pneus usagés de manière à ne pas les brûler. Le caoutchouc peut être réutilisé de diverses manières, et il existe des secteurs commerciaux entiers construits autour du recyclage des vieux pneus. Par exemple, de nombreux types de gazon athlétique artificiel utilisent des pneus broyés, et de nombreux terrains de jeux pour enfants utilisent une certaine forme de matériau de "chapelure" de pneus recyclés pour amortir le sol sous l'équipement de jeu. Le matériau est suffisamment résistant pour amortir beaucoup mieux que le sable, et il est généralement plus hygiénique que les options telles que les copeaux de bois, ce qui peut provoquer des éclats. Et, selon l'Environmental Protection Agency et les Centers for Disease Control, les études n'ont pas montré de risque sanitaire significativement élevé chez les enfants qui utilisent des terrains de jeux faits de miettes de pneus.
Cependant, l'utilisation de matériaux recyclés pour la chapelure des pneus dans les aires de jeux pour enfants suscite de plus en plus d'inquiétudes pour la santé.
Les arguments en faveur de Tire Gardens
Une telle utilisation pour les vieux pneus est dans le jardinage surélevé. La pratique consistant à utiliser des pneus comme conteneurs de jardin crée une nouvelle utilisation pour les matériaux indésirables, et les pneus sont très faciles à utiliser pour les jardiniers car il n'y a presque pas de creusage impliqué. Les jardiniers inventifs peuvent empiler, arranger et peindre les pneus en fonction de la disposition et du thème de leur jardin.
Les défenseurs des jardins de pneus soutiennent de manière convaincante que l'utilisation de pneus comme conteneurs de jardin surélevés est un moyen bon marché et facile d'aider à résoudre un très gros problème environnemental. Tout pneu utilisé comme conteneur de jardin est un pneu qui n'est pas brûlé pour libérer des toxines dans l'air. La pratique consistant à utiliser des pneus comme plates-bandes surélevées est particulièrement populaire chez les jardiniers qui se font les champions de l'autosuffisance et du "recyclage" des matériaux utilisés comme mode de vie.
L'affaire contre Tire Gardens
La sécurité de la culture des légumes dans un jardin de pneus est devenue une préoccupation courante, car les pneus recyclés sont devenus des jardinières populaires. La plupart des études scientifiques suggèrent jusqu'à présent que la plupart des problèmes de santé concernant les pneus surviennent lorsqu'ils sont brûlés, mais la liste des substances qui peuvent être trouvées dans les pneus est suffisante pour provoquer une réflexion sobre:
- AcétoneAnilineArsenicBariumBenzène (un cancérigène connu) BenzothiazoleCadmiumChloroethaneChromiumCobaltCopperHalogenated ignifugeantsIsoprèneLeadManganèseMercureMéthyléthylcétoneMéthyl isobutylcétoneNaphthaleneNickelNylonPhenolParactèresPolycétylcyclique
Malgré le fait que l'EPA et le Center for Disease Control n'aient pas trouvé de lien statistique avec les risques pour la santé des pneus intacts ou des produits "miettes", des études sont toujours en cours et les responsables reconnaissent que davantage de données sont nécessaires. Le Centre de santé environnementale pour enfants du mont Sinaï a noté que "les expositions aux produits chimiques présents dans le caoutchouc de miettes à des niveaux très élevés, typiques des études animales ou professionnelles, sont connues pour provoquer des malformations congénitales, des déficits neurologiques et développementaux, et certains peuvent même provoquer le cancer".
Alors que la plupart des préoccupations concernant les produits chimiques dans les pneus sont liées à l'utilisation du caoutchouc de mie utilisé dans les environnements de jeux, certains experts en jardinage biologique soutiennent que les pneus intacts se décomposent finalement et que les produits chimiques peuvent être absorbés par les racines des plantes. De ce point de vue, même des traces de ces produits chimiques peuvent présenter un risque notable au fil du temps. Pour cette raison, de nombreuses sources réputées de jardinage biologique, parmi le Mother Earth News et Organic Life Magazine, mettent en garde contre la croissance des produits comestibles dans les pneus comme une pratique à long terme.
La voie du milieu
Les jardiniers qui sont modérément, mais pas fanatiquement, préoccupés par les produits chimiques contenus dans les pneus devraient pouvoir se reposer sur une utilisation à court terme des pneus comme conteneurs surélevés pour cultiver des légumes. En vieillissant, les pneus en caoutchouc se décomposent et libèrent les mêmes métaux et produits chimiques qui sont connus pour être un problème immédiat lorsque les pneus sont brûlés. Cependant, c'est un processus extrêmement lent. Le fait que les pneus se décomposent si lentement est la raison pour laquelle ils posent un problème aussi notable dans l'environnement, et il faut plusieurs décennies pour qu'un pneu se décompose complètement en ses composants toxiques. Pourtant, le processus est en cours dans une petite mesure tout le temps.
avertissement
Les jardiniers qui sont très préoccupés par les produits chimiques se reposeront plus facilement s'ils s'éloignent du jardinage de pneus en tant que pratique, s'appuyant plutôt sur des lits surélevés traditionnels construits à partir de bois non traité.
Mis à part les problèmes chimiques, pour les plantes qui ont besoin d'un sol chaud (comme les carottes ou les pommes de terre), un pneu constitue un conteneur idéal. Le caoutchouc noir peut devenir extrêmement chaud, surtout en plein soleil. Toutes les plantes ne peuvent pas tolérer cette chaleur, donc si vous utilisez des planteurs de pneus, sachez ce dont chaque plante peut ou non avoir besoin.
Bien que le jury ne soit toujours pas au courant de la menace potentielle pour la santé des jardins de pneus, il est probablement préférable de prendre des précautions si vous souhaitez les utiliser pour cultiver des produits comestibles. Si vous choisissez de faire pousser des légumes dans des pneus, recouvrez-les de plastique avant de les planter. Essayez d'éviter d'utiliser les mêmes pneus pendant de nombreuses saisons de croissance.
