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Pour les légions de fans dévoués, les crabes à carapace molle sont à peu près les aliments les plus inducteurs de bonheur de la planète. Pendant la saison (qui commence au début du printemps), les fanatiques de carapace molle les mangent poêlés, grillés, grillés et frits.
Mais pour ceux qui n'ont jamais eu le plaisir - et pour ceux qui ont mais veulent en savoir plus sur l'un de leurs aliments préférés - voici quelques faits intéressants, des conseils utiles et des idées de cuisine savoureuses pour les crabes à carapace molle.
Ce qu'ils sont et comment les acheter
Contrairement à la croyance populaire, les crabes à carapace molle ne sont pas une espèce distincte; ce ne sont que des crabes à carapace dure et réguliers (le plus souvent des crabes bleus aux États-Unis) à un stade particulier de la croissance.
Pour qu'un crabe devienne plus gros, il doit d'abord jeter son ancienne coquille et en former une nouvelle, ce qu'il fait périodiquement tout au long de sa vie. Pour ce faire, il forme un nouveau «manteau» sous son ancienne coquille, puis se gonfle suffisamment pour provoquer la séparation des moitiés supérieure et inférieure de la coquille, en commençant par l'arrière.
Le crabe à l'intérieur - dans son nouveau «pelage» doux - est suffisamment flexible pour reculer de l'ancienne coquille. Quand il le fait, il ressemble beaucoup à un crabe à carapace dure ordinaire, avec des griffes dentelées et des nageoires de nageur - mais c'est à peu près aussi dur qu'un poulet en caoutchouc!
Dans la nature, le crabe est très faible et vulnérable après la mue et sa coquille commence à durcir presque immédiatement. En quelques heures, il redevient un crabe à carapace dure.
Alors, comment les pêcheurs les attrapent-ils au cours de cette brève période intérimaire? D'une manière générale, ils ne le font pas. Ce qu'ils font, c'est les attraper juste avant de commencer le processus, puis les maintenir dans de grands réservoirs à température contrôlée jusqu'à ce qu'ils muent. Les crabes mous sont ensuite retirés de l'eau (ce qui arrête le processus de durcissement) et emballés dans de la paille humide, des algues ou d'autres matières avant d'être expédiés frais au marché ou à un transformateur pour la congélation.
Lorsque vous achetez des crabes à carapace fraîche, achetez-les vivants si possible sur un marché réputé de fruits de mer. Les softshells vivants se déplacent très peu et très lentement. Leurs coquilles seront très souples. N'hésitez pas à les examiner de près; leurs griffes sont inoffensives au stade de la coquille souple. Évitez tout crabe, vivant ou mort, qui dégage une forte odeur de toute sorte; un crabe frais, comme un poisson frais, sent à peine plus que l'eau dont il provient.
Comment préparer des crabes à carapace molle pour la cuisson
Ensuite, soulevez chaque moitié de la coque supérieure et retirez les branchies plumeuses, ou «poumons». Ensuite, retournez le crabe et retirez la plaque à charnière inférieure (la partie avec la pointe) au bas de la coquille. Voilà, vous avez terminé!
Comment manger des crabes à carapace molle
Les crabes à carapace molle sont consommés entiers, «carapaces» et tout. La coquille est assez souple et la viande à l'intérieur est incroyablement douce, juteuse et pleine de saveur de crabe.
Les méthodes de cuisson simples sont souvent les meilleures: griller, griller et surtout frire. En règle générale, les coquilles molles doivent être grillées ou frites pendant environ 4 minutes par côté, ou 8 minutes au total; environ 5 minutes de chaque côté sur le gril.
Fariner légèrement les crabes et les faire frire dans du beurre mélangé avec un peu d'huile est populaire. Une variante à cela consiste à les faire cuire dans du beurre et de l'huile d'olive, puis déglacer la casserole avec une touche de vin blanc, une pincée de jus de citron frais, une cuillère à café ou deux de câpres minuscules et du persil frais haché, du sel et des craquelins du poivre au goût - une sauce incroyable et presque instantanée.
Les crabes à carapace molle panés et frits sont un vrai régal. Le sandwich classique est fait avec de la laitue et de la tomate sur un petit pain légèrement grillé, tartiné de mayonnaise ou juste un soupçon de sauce tartare - rien qui pourrait submerger la douceur du crabe. Ajoutez un côté de bonne salade de chou, et vous êtes prêt.
Vous pouvez utiliser un enrobage ou une paneuse standard, ou vous pouvez mélanger les vôtres en utilisant moitié farine et moitié semoule de maïs, assaisonné avec un peu de poudre d'ail, une généreuse quantité de poivre noir et une pincée de poivre de Cayenne. Vous pouvez même les farcir avec une duxelle aux champignons et les paner avec de la chapelure au parmesan si vous voulez être chic.
Un mot d'avertissement: lors de la friture de coquilles molles, de la vapeur peut s'accumuler dans les griffes et les pattes, les faisant éclater (et éventuellement éclabousser de l'huile chaude). placer un deuxième panier de friture à l'intérieur du premier pour garder les crabes complètement immergés dans l'huile.
