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Si vous commencez un troupeau de chèvres, vous saurez que les chèvres ont besoin de connaissances pour les nourrir correctement. Qu'il s'agisse d'élever des chèvres pour la viande, d'établir un troupeau laitier ou simplement de pratiquer une vie durable dans votre ferme, les chèvres ont besoin d'une attention particulière à leur nutrition pour prospérer.
Une bonne règle d'or: n'apportez pas de changements radicaux à l'alimentation de vos chèvres d'un seul coup. Ne leur donnez pas de grandes quantités de nouveaux aliments. L'une ou l'autre de ces pratiques peut entraîner des troubles digestifs majeurs pour vos chèvres. Changez lentement de régime, en donnant aux bactéries présentes dans leur rumen (leur premier estomac, fait pour la première étape de la digestion des plantes qu'elles mangent) le temps de s'adapter.
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Gamme: Broutage et pâturage des chèvres
Les chèvres sont bien connues pour leur capacité à pâturer sur tout, de la belle herbe verte aux bois broussailleux, où elles peuvent manger de jeunes arbres et des arbustes rustiques. Ce sont des brouteurs contre des brouteurs (par exemple, les bovins, les moutons et les chevaux sont des espèces de pâturage). Pour cette raison, ils sont excellents pour défricher les terres accidentées et envahies par la végétation.
Lâchez le mythe, si vous l'avez entendu, que les chèvres font de bonnes "tondeuses à gazon". Ils préfèrent naviguer si on leur donne le choix.
Les chèvres sont des ruminants, des animaux qui mangent des plantes et les digèrent dans un estomac à quatre compartiments. Cependant, ils ressemblent davantage à des cerfs en ce qui concerne la nutrition qu'à des moutons ou des bovins, qui mangent beaucoup d'herbe. En fait, les chèvres ne devraient pas manger un régime d'herbe entièrement fraîche.
Illustration: l'épinette / Mary McLain
Foins
Le foin est la principale source de nutriments pour les chèvres en dehors de leur aire de répartition. C'est ce qu'ils mangent surtout en hiver lorsqu'ils n'ont pas accès à la gamme. Le foin peut être de l'herbe ou une légumineuse, comme le trèfle ou la luzerne.
Chaque chèvre a besoin d'environ deux à quatre livres de foin par jour, moins ce qu'elle pourrait chercher dans les pâturages. Le foin peut être nourri librement ou deux fois par jour.
Si une bonne gamme n'est pas disponible, le foin d'herbe sèche de qualité cheval est acceptable. Les chèvres ont besoin de foin supplémentaire, qui est du fourrage, pour que leur rumen fonctionne correctement. La longue fibre est nécessaire pour cela. Le rumen est le premier compartiment de l'estomac, riche en bactéries vivantes, qui commence à digérer la fibre. Une chèvre en bonne santé a un gros rumen qui semble spongieux.
Le foin de luzerne est également populaire pour nourrir les chèvres et contient généralement plus de protéines, de vitamines et de minéraux que le foin d'herbe. Il peut être un bon choix pour nourrir les trayeurs car il contient également plus de calcium.
Chaffhaye
La chaffhaye est fabriquée en coupant tôt la luzerne ou l'herbe, en la coupant, en la mélangeant avec de la mélasse et une culture probiotique appelée bacillus subtillis et en l'emballant sous vide. Le foin fermente dans le récipient, ajoutant des bactéries bénéfiques pour le rumen des chèvres. Le chaffhaye peut être nourri comme alternative au foin, avec plus de densité nutritive que le foin. Un sac de 50 livres de chaffhaye équivaut à environ 85 à 100 lb de foin.
Alimentation en grains
Les aliments pour céréales ou le mélange de céréales en granulés peuvent ajouter des protéines, des vitamines et des minéraux à l'alimentation de vos chèvres. La plupart des agriculteurs complètent avec des céréales lorsque cela est nécessaire - comme ceux qui élèvent plusieurs enfants ou par mauvais temps - mais la recherche de nourriture et le broutage sont les fondements d'une bonne nutrition caprine. Les céréales ne doivent pas être suralimentées: elles peuvent faire grossir les chèvres, provoquer des maladies et même la mort.
Certains éleveurs de chèvres aiment qu'un nutritionniste du bétail formule une pastille de chèvre à utiliser lorsque des suppléments sont nécessaires. Le nutritionniste local du bétail peut adapter les aliments aux conditions de votre région, minimisant ainsi les problèmes. Vous pouvez également faire tester votre foin pour compléter les informations que votre nutritionniste utilisera pour formuler cet aliment.
Les minéraux
Les minéraux en vrac formulés pour les chèvres devraient avoir le libre choix. Nourrissez les minéraux individuellement, pas en blocs qui en contiennent des combinaisons.
Débris de cuisine et de jardin
Les chèvres feront bien de manger votre compost, pour la plupart. Les coquilles d'oeufs peuvent être problématiques, mais la plupart des autres compost de base pour la cuisine et le jardin conviennent aux chèvres tant qu'ils y sont habitués.
Les raisins secs et les croustilles de maïs, juste quelques-uns, ou une tranche de pain, font de belles «friandises» pour les chèvres, mais n'en faites pas trop.
Équipement d'alimentation
Vous aurez également besoin de matériel pour nourrir vos chèvres. Rien d'extraordinaire, mais le stockage du foin dans une mangeoire aidera les chèvres à y accéder et à gaspiller moins. Et les contenants ou seaux alimentaires aideront également à réduire les déchets. Les contenants de stockage des aliments en métal ou en plastique avec des couvercles hermétiques garderont les parasites hors de votre alimentation.
Pour vos chèvres, vous aurez peut-être besoin de:
- Conteneurs de stockage des aliments Seaux alimentaires Seaux d'eau Mangeoire à foin Mangeoire à minéraux
Eau
Bien sûr, vos chèvres ont besoin d'avoir accès à de l'eau fraîche et propre à tout moment. Vous voudrez peut-être soulever votre seau d'eau du sol sur une plate-forme ou dans un vieux pneu, de sorte qu'il est moins susceptible d'être renversé ou caca. En hiver, vous devrez utiliser un chauffe-eau pour que l'eau de vos chèvres ne soit pas ne gèle pas et ne se transforme pas en glace.
