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De nombreux chevaux vivent jusqu'à plus de trente ans, beaucoup plus longtemps que même les chats ou les chiens les plus âgés. En fait, de nombreux chevaux vivent avec soin après l'âge de 30 ans; certains chevaux seniors sont encore montés ou conduits à la légère.
Variations de la longévité des chevaux
Les progrès dans la compréhension des soins aux animaux et de la médecine vétérinaire ont augmenté la durée de vie des chevaux, tout comme l'amélioration des connaissances médicales et nutritionnelles a profité aux humains. Cela signifie que les chevaux et les poneys vivent plus longtemps que jamais, tout comme beaucoup de gens. La réalité, cependant, est que certaines races vivent plus longtemps que d'autres.
Selon le ministère de l'Agriculture de l'Ontario, la durée de vie moyenne d'un cheval domestique est de 25 à 33 ans. Beaucoup de chevaux dépassent largement cette moyenne. Les poneys ont tendance à vivre plus longtemps, de nombreux poneys servant encore de maîtres d'école dans la trentaine. Quelques poneys et chevaux peuvent même atteindre l'âge de 40 ans ou plus. Les chevaux plus grands comme les races de trait ne sont généralement pas aussi durables que les races plus petites comme les Arabes. Bien sûr, il existe des exceptions à chaque règle. Il y a des chevaux de trait très âgés.
Il peut être difficile de connaître l'âge d'un cheval
La vieillesse extrême peut cependant être difficile à vérifier, surtout si les chevaux n'ont pas de papiers d'identification et ont changé de propriétaire plusieurs fois. Vous pouvez dire l'âge approximatif en regardant les dents d'un cheval, mais les dents ne sont pas un moyen précis à 100% de déterminer son âge, d'autant plus qu'elles avancent en âge au-delà de la vingtaine. Donc, à moins qu'un cheval n'ait une sorte de passeport de compétition ou de papiers d'enregistrement vérifiant son identité, des informations sur l'âge peuvent être perdues.
Aidez votre cheval à vivre une vie longue et saine
De nombreuses personnes signalent qu'avec de bons soins, leurs chevaux âgés continuent de mener une vie saine et utile. Avec une attention particulière à l'entretien de base d'un cheval senior tel que l'alimentation, les soins dentaires et les soins des sabots, de nombreux chevaux peuvent rester sains et utiles dans leurs années seniors et rester une joie pour leurs propriétaires même lorsqu'ils sont à la retraite. Certains peuvent encore être utilisés pour donner des leçons aux enfants tandis que d'autres chevaux seniors et retraités tiennent compagnie aux jeunes chevaux et leur enseignent de bonnes manières. D'autres sont simplement appréciés pour leur personnalité et leur présence.
Parfois, un problème de santé obligera un propriétaire à euthanasier un cheval avant qu'il ne vive sa durée de vie naturelle. Les complications des coliques forceront une décision, ou un cheval peut souffrir constamment d'un problème de santé. Bien que cela ne semble pas naturel et soit une décision très difficile, l'euthanasie est préférable au cheval qui vit une vie de douleur et de lutte. Cependant, les chevaux en bonne forme physique ont beaucoup plus de chances de vivre une vie saine et utile bien au-delà des chevaux il y a plusieurs décennies.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît les antécédents de santé de l'animal et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
