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Les pucerons sont de minuscules insectes suceurs de la famille des insectes Aphididae . Le groupe comprend environ 5 000 espèces différentes, dont plusieurs centaines peuvent être un problème pour l'agriculture et le jardinage. Les pucerons adultes sont en forme de poire, mesurant moins de 1/8 de pouce de longueur. Les pucerons les plus communs sur les plantes d'intérieur sont les vert clair (pucerons du poirier), mais les pucerons peuvent également être trouvés de couleur rose, blanc, gris et noir. De plus, des pucerons ailés peuvent apparaître lorsque des colonies sont établies et s'envoler pour infecter de nouvelles plantes. Les pucerons juvéniles (nymphes) ressemblent à des versions plus petites des adultes.
Comment les pucerons endommagent les plantes
Les infestations de pucerons ont tendance à se développer rapidement et les insectes sont très mobiles: ils se déplacent rapidement d'une plante à l'autre. Dans le jardin extérieur, les colonies de pucerons sont souvent entretenues par des fourmis, qui se nourrissent de miellat de pucerons - un liquide sucré qui est sécrété par les pucerons lorsqu'ils se nourrissent de sève. Les chercheurs ont observé des fourmis transporter des pucerons vers de nouvelles plantes et émettent l'hypothèse que ces fourmis sont des "pucerons d'élevage" afin de se nourrir du miellat. À l'intérieur, les pucerons se propagent entre les plantes en volant ou en rampant.
Les pucerons causent des dommages en suçant la sève des nouvelles pousses des plantes. Ils ont tendance à se regrouper à l'extrémité de croissance des plantes et à s'attacher aux tiges vertes et molles. Par conséquent, le nouveau feuillage peut paraître froissé ou rabougri, les pucerons étant généralement bien visibles autour de la tige. Si l'infestation est suffisamment grave, la plante commencera à laisser tomber les feuilles. Enfin, comme les cochenilles farineuses, le miellat sécrété par les pucerons peut favoriser la croissance de moisissures et de champignons.
Le cycle de vie des pucerons
À l'extérieur, les œufs de pucerons survivent à l'hiver en s'attachant à la croissance ligneuse. Au printemps, les œufs éclosent en femelles. Les femelles donnent naissance à des nymphes sans accouplement, et ces nymphes mûrissent rapidement en adultes (en environ 10 jours). Les mâles naissent à l'automne et commencent à s'accoupler avec les femelles pour produire des œufs en prévision du long hiver. À l'intérieur, cependant, il n'y a pas d'hiver pour ralentir leur reproduction, et les pucerons femelles peuvent continuer à produire des nymphes toute l'année sans pause. Ainsi, la population de pucerons peut rapidement devenir incontrôlable sur les plantes d'intérieur.
Prévention et lutte contre les pucerons
Comme la plupart des ravageurs, le meilleur contrôle des pucerons est défensif. Les plantes saines et vigoureuses sont moins sensibles à l'infestation que les plantes faibles, sous-épaisses et stressées. En règle générale, si vous vous assurez que vos plantes sont saines, vous êtes moins susceptible d'attirer ces bestioles ennuyeuses en premier lieu.
- Lavez-les: utilisez un jet d'eau puissant pour faire sauter les pucerons de vos plantes. Vous pouvez également les faire tomber avec vos doigts ou un coton-tige. C'est le meilleur pour les infestations légères. Tremper dans l'eau: Si la plante a un feuillage délicat qui ne tolérera pas la pulvérisation, vous pouvez plonger la plante entière dans l'eau pour déloger les pucerons. Retournez la plante et plongez la portion de feuillage dans un seau d'eau propre à température ambiante. Utilisez du savon insecticide: des savons insecticides sont disponibles sur le marché (comme le savon insecticide Safer's), ou vous pouvez le faire vous-même en utilisant un détergent à vaisselle tel que Ivory Liquid. Essayez de trouver un produit exempt de parfums et d'additifs qui pourraient nuire aux plantes. Mélanger le savon à faible concentration avec de l'eau (en commençant par 1 cuillère à café par gallon et en augmentant si nécessaire). Vaporiser sur les plantes, en se concentrant sur la face inférieure des feuilles. Appliquer l'huile de neem: l'huile de neem est dérivée de l'arbre de neem et est donc entièrement biologique. Utiliser selon les instructions sur l'étiquette. En plus de ses propriétés insecticides, le neem est également un fongicide et présente des avantages systémiques (ce qui signifie que la plante l'absorbe afin qu'elle puisse contrôler les insectes qu'elle n'entre pas directement en contact). Selon l'Environmental Protection Association, le neem est sans danger pour les légumes et les plantes alimentaires ainsi que les plantes ornementales. Utilisez un insectifuge fait maison: ce spray insecticide tout usage a été développé par les rédacteurs du magazine Organic Gardening et a été décrit dans le manuel du jardinier biologique de Rodale sur le contrôle naturel des insectes et des maladies . Pour faire un lot, mélanger 1 bulbe d'ail, 1 petit oignon et 1 cuillère à café de poivre de Cayenne dans un robot culinaire ou un mélangeur et transformer en pâte. Mélanger dans 1 litre d'eau et laisser infuser pendant 1 heure. Passer au tamis et ajouter 1 cuillère à soupe de savon à vaisselle liquide. Bien mélanger. Le mélange peut être conservé jusqu'à une semaine au réfrigérateur. Appliquer de l'alcool à friction: Bien que cette méthode prenne un peu de temps, les pucerons seront tués si vous les enrobez avec un tampon imbibé d'alcool à friction. Suppression d'une partie de plante endommagée: vous pouvez couper les parties de la plante fortement infestées et les jeter à l'extérieur. Accrochez des pièges collants: des feuilles ou des bandes de papier collant accrochées autour de vos plantes piégeront tous les insectes qui viendront les visiter. Des pièges collants sont disponibles dans les jardineries et chez les détaillants en ligne. Utilisez un spray chimique: il est toujours préférable d'éviter les solutions chimiques lorsque vous le pouvez, mais si une infestation grave d'une plante prisée ne vous laisse aucune option, traitez les infestations avec un spray contenant des pyréthrines, de l'imidaclopride ou des pyréthroïdes. Parmi ceux-ci, les pulvérisations à base de pyréthrine sont les plus sûres, car elles ont une faible toxicité et ne persistent pas très longtemps.
