Par photographie de stock, via Wikimedia Commons
L'échelle S est souvent considérée comme synonyme de la marque American Flyer de trains miniatures. L'échelle S est définie comme 1:64 ou 3 / 16ème de pouce à un pied, et l'écartement de voie de l'échelle S est inhabituel de 0, 884 pouces. Les trains à l'échelle S sont fabriqués dans les variétés AC et DC, mais contrairement à l'échelle O, les deux types utilisent une voie à deux rails. Une fois au bord de l'extinction, le chemin de fer à l'échelle S a connu une renaissance au cours des deux dernières décennies.
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La norme d'échelle S
La désignation de lettre S pour l'échelle a été définie par la National Model Railroading Association (NMRA) en 1943. L'échelle S (1/64) a été spécifiée comme étant la moitié de l'échelle 1 (1/32). Une échelle est une autre échelle plus ancienne exotique. Soit dit en passant, le nom d'échelle O dérive du fait qu'il était à l'origine appelé échelle zéro car à 1/48, il était plus petit qu'une échelle. Au début, cette échelle était communément appelée échelle 3 / 16ème.
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Échelle S vs jauge S
Dans le modélisme ferroviaire, «l'échelle» fait référence à la relation entre la taille d'un modèle et son prototype d'origine. Le terme "écartement" fait référence à l'espace entre les rails de la voie ferrée.
Alors que les débutants utilisent souvent ces termes de manière interchangeable, les modélistes américains font généralement référence à «l'échelle» dans laquelle ils travaillent, tandis que les modélistes ferroviaires britanniques parlent de leur «gabarit». Ironiquement, les usages des termes «jauge» et «échelle» sont devenus culturellement inversés. La National Association of S Gaugers, Inc. (NASG) est une institution américaine, tandis que la S Scale Model Railway Society est basée au Royaume-Uni. Cela peut être dû au fait que les premiers modèles à l'échelle 3 / 16ème partageaient une voie à trois rails de 1, 25 "avec des trains à l'échelle 1:48 O.
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Histoire ancienne
Alors que certains historiens écrivent qu'il y avait des modélistes au Royaume-Uni travaillant à l'échelle 3 / 16ème avant les années 1930, l'émergence de l'échelle 3 / 16ème en Amérique semble s'être produite indépendamment de leurs efforts. Il semble probable que les premiers modèles britanniques étaient des modèles non motorisés pour l'affichage statique.
Au milieu des années 1930, Cleveland Models a introduit aux États-Unis des trains miniatures à l'échelle 1:64. Pendant un certain temps, l'échelle 3 / 16ème a été appelée échelle "CD" pour "Cleveland Designed". CM a produit des modèles d'affichage statique, mais des kits de châssis motorisés pour eux ont rapidement suivi. Les locomotives CM les plus connues étaient un sélecteur PRR 0-6-0 et un Chicago Great Western 4-6-0 Ten Wheel. Aujourd'hui, une locomotive CM en marche est toujours censée exister.
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AC Gilbert et Flyer américain
En 1938, AC Gilbert (plus tard fabricant d'ensembles d'érection et d'autres jouets éducatifs) a acquis The American Flyer Manufacturing Company (fondée en 1910). Jusque-là, American Flyer fabriquait des trains miniatures à l'échelle O. Après leur acquisition par la société AC Gilbert en 1939, le nom de marque "American Flyer" a été utilisé sur les nouveaux trains à l'échelle 3 / 16ème d'AC Gilbert. Gilbert a très probablement obtenu la permission de fabriquer à l'échelle de Cleveland Designs; en tout cas, il n'y a aucune trace de Gilbert produisant des trains à l'échelle O à partir de ce moment. Fait intéressant, leurs trains HO ont été vendus sous le nom de Gilbert HO, et non d'American Flyer. AC Gilbert a continué à fabriquer des trains à l'échelle American Flyer S jusqu'en 1966.
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Précision prototypique
Bien qu'AC Gilbert ait commencé à produire des trains à l'échelle 3 / 16ème en 1939, il ne s'agissait pas de véritables modèles à l'échelle S. Ces premiers trains utilisaient une voie à échelle O de 1, 25 ". Le fabricant de trains miniatures Marx a rapidement suivi avec ses propres trains à l'échelle 3 / 16ème pour les voies à voie O. Cela a conduit à l'introduction de trains O27, bien qu'American Flyer n'ait jamais proposé de produits O27. Mais ces trains a établi Gilbert comme un pionnier du chemin de fer miniature à l'échelle prototypiquement correcte. Contrairement aux autres trains jouets fantaisistes de l'époque, les locomotives à l'échelle 3/16 de Gilbert étaient des modèles réduits de la classe PRR K5 4-6-2 et du NYC J3 "Hudson". 1946, conformément à cette poussée vers le réalisme, les camions et les mécanismes American Flyer ont été changés à 0, 884 "et la véritable échelle / jauge S est née.
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Les années maigres
De la disparition de AC Gilbert en 1966 jusqu'aux années 1970, la modélisation à l'échelle S diminue; l'intérêt pour l'échelle S a probablement été maintenu en vie initialement par un petit bulletin d'information appelé «S Gauge Herald». Plus tard, la National Association of S Gaugers (NASG) a été formée. Ces organisations et un autre petit magazine appelé "S Gaugian" ont fourni aux jauges S les moyens d'échanger des informations et de se tenir au courant des offres des petits fabricants à l'échelle S comme Kinsman, Miller Laboratories et Enhorning. La plupart des produits étaient des kits. Ceci est analogue à l'état de l'échelle TT en Amérique aujourd'hui.
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Renaissance
La renaissance de l'échelle S a commencé vers 1980 lorsque American Models est apparu sur la scène avec un diesel EMD FP-7 prêt à fonctionner à l'échelle S. Ils ont rapidement suivi avec un ensemble de voitures particulières rationalisées, puis de wagons de marchandises. Cela a ouvert la voie à un retour de S au modèle de chemin de fer traditionnel. Comme les fabricants de l'échelle TT en Amérique n'ont apparemment jamais appris, aucune échelle ne peut réussir sans produits prêts à l'emploi. Depuis ces offres initiales d'American Models, il y a eu une augmentation lente mais régulière de la disponibilité des produits prêts à l'emploi S Scale.
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Flyer américain aujourd'hui
En 1967, la marque American Flyer a été acquise par les propriétaires de Lionel, LLC. Alors que la marque American Flyer est tombée en désuétude pendant les années de vaches maigres, la renaissance de l'échelle S a incité Lionel à proposer à nouveau des trains à l'échelle American Flyer S. En 2008, la ligne American Flyer occupait une dizaine de pages du catalogue Lionel. Certaines offres American Flyer modernes sont désormais équipées des commandes numériques TMCC de Lionel et des systèmes audio RailSounds, mais elles offrent également des recréations de quelques produits American Flyer classiques.
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Autres fabricants modernes d'échelle S
Aujourd'hui, les trains à l'échelle S et les accessoires sont fabriqués par un certain nombre d'entreprises. Les plus remarquables sont American Models, qui a commencé la renaissance, et S-Helper Service Inc. Ces deux sociétés annoncent leurs trains comme "American Flyer Compatible". S-Helper propose de très beaux kits de démarrage avec leur propre piste intégrée, S-Trax. Les produits de ces deux sociétés semblent être compétitifs avec de meilleurs produits à l'échelle O et à l'échelle HO en détail, en qualité et en prix.
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Échelle S en laiton
Pour les collectionneurs exigeants, les modèles River Raisin, Pennsy 'S', Overland Models et autres fabriquent des trains S Scale finement détaillés en laiton. Bien sûr, ceux-ci viennent à des prix que vous vous attendez à payer pour le laiton. Mais comme dit le proverbe, il n'y a rien de tel qu'un déjeuner gratuit.
