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Les pierres vivantes sont des plantes succulentes inhabituelles qui ont évolué pour ressembler aux cailloux et aux roches qui jonchent leurs habitats d'origine à travers l'Afrique australe. Ces très petites plantes épousent le sol et poussent extrêmement lentement - une plante peut mettre des années à remplir ses pots de nouvelles feuilles.
Structurellement, les pierres vivantes sont composées de deux feuilles fusionnées au-dessus du sol qui se connectent à une tige souterraine avec une longue racine. Les feuilles sont extrêmement épaisses et le degré de fusion dépend de l'espèce. Certaines espèces semblent être une seule feuille, avec peu de signes de fusion des feuilles, tandis que d'autres sont profondément lobées au niveau du sol.
Ces plantes sont d'excellents objets de collection, mais nécessitent une main prudente avec l'eau. Trop d'eau et les feuilles éclateront ou la plante mourra par en dessous. Si vous leur fournissez de bonnes conditions, ils fleuriront du milieu à la fin de l'été avec des fleurs blanches et jaunes ressemblant à des marguerites qui émergent entre les feuilles.
Variétés de pierres vivantes
Le groupe de plantes connues sous le nom de pierres vivantes appartient à la famille des plantes Mesembryanthemum . Au sein de cette famille, il existe plusieurs genres que l'on trouve en culture, notamment le Lithops et le Conophytum . Au sein de ces deux genres, il existe des dizaines d'espèces et leur identification peut prêter à confusion pour quiconque, à l'exception des passionnés de hardcore et des biologistes. En effet, comme les exigences de croissance pour la plupart des pierres vivantes sont similaires, il est préférable de choisir vos plantes en fonction de vos préférences. Cela dit, cependant, les espèces ont des cycles différents et peuvent fleurir et entrer en dormance à différents moments de l'année. Observez vos plantes de près pour obtenir des indices.
Conditions de croissance
Utilisez ces directives pour faire pousser des pierres vivantes:
Lumière
Les pierres vivantes prospèrent en plein soleil, donc fournissez autant de lumière que possible. Un faible éclairage provoquera des feuilles allongées et des motifs délavés sur les feuilles.
Eau
Les pierres vivantes ont un cycle annuel défini qui doit être soigneusement suivi. En été, comme les plantes sont en dormance, il est normal de les arroser légèrement si les feuilles se ratatinent. En général, les plantes ne doivent pas être arrosées pendant leur dormance d'été ou l'hiver.
Température
Chaud en été (les températures domestiques sont bonnes) et plus froid en hiver (jusqu'à 55 F la nuit).
Sol
Utilisez un mélange de cactus ou un terreau à drainage très rapide mélangé avec du sable.
Engrais
L'engrais n'est pas nécessaire.
Propagation
La plupart des espèces de pierres vivantes peuvent se multiplier par division ou par graines. Les semis mettent généralement de deux à trois ans pour arriver à maturité et commencer à fleurir.
Rempotage
Les pierres vivantes sont de petites plantes à croissance très lente, ce qui les rend idéales comme plantes d'intérieur (une fois que vous maîtrisez leur programme d'arrosage). Les plantes plus âgées forment dans leurs pots des touffes attrayantes de "cailloux", qui sont très prisées. En général, les plantes ne doivent être rempotées que s'il y a des problèmes de culture (sol détrempé) ou si la plante a dépassé son bac à vaisselle, ce qui n'arrivera qu'après plusieurs années.
Conseils du cultivateur
Les pierres vivantes développent un nouvel ensemble de feuilles chaque année, avec de nouvelles feuilles émergeant à l'automne et poussant pendant l'hiver et l'été. À la fin de l'été, la plante dormira et l'eau doit être strictement restreinte pour éviter l'éclatement des feuilles.
Les fleurs apparaissent vers la fin de l'été ou à l'automne, apparaissant d'abord comme un petit bourgeon forçant son chemin entre les feuilles et la croissance recommencera. Il est sûr d'arroser pendant cette période.
Les feuilles continueront de pousser en hiver, mais vous devez arrêter d'arroser, même si les feuilles plus âgées se ratatinent et enveloppent la nouvelle croissance. Au printemps, il est prudent de recommencer à arroser légèrement car la plante recommence à pousser, se dirigeant vers leur période de dormance estivale et l'émergence de nouvelles feuilles à l'automne.
Gardez un œil sur les ravageurs communs comme le tartre, qui peuvent ronger le feuillage de la plante et causer de graves dommages. Ils peuvent être traités avec un bon pesticide, mais assurez-vous qu'il est respectueux de l'environnement.
