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Il n'y a pas si longtemps, si un cheval se cassait une jambe, l'euthanasie était le seul plan d'action. Les pauses sont le plus souvent entendues chez les chevaux de course, mais tout cheval peut casser un os dans sa jambe.
Bien que l'euthanasie reste souvent la seule option, les progrès des technologies et des techniques vétérinaires signifient que certains chevaux peuvent être sauvés, et peuvent même être en mesure de reprendre leur travail dans une certaine mesure. Mais sauver chaque cheval avec une fracture est encore loin. Voici pourquoi.
Quand un humain se casse une jambe
Si un humain se casse une jambe, le pire des cas est une intervention chirurgicale pour placer des épingles pour maintenir les os, un plâtre et des semaines ou des mois pour permettre à l'os de guérir, suivi d'une physiothérapie. Notre corps est relativement léger par rapport à celui d'un cheval et nos os de jambe sont plus grands par rapport à ceux d'un cheval.
Nous savons également que nous devons rester à l'écart de la jambe blessée afin que la fracture se répare correctement sans stresser ni endommager l'os cicatrisant. La plupart des gens, quelle que soit la complexité de leur fracture, survivront probablement à leur fracture, sauf en cas de complication inhabituelle.
Quand un cheval se casse une jambe
Contrairement aux humains, les chevaux ont un corps lourd et des os de pattes légers. C'est ainsi que nous avons développé de nombreuses races, en particulier les pur-sang. Lorsque les os se brisent, cela signifie souvent qu'ils se brisent. Et il est presque impossible de reconstruire chirurgicalement la jambe fracturée.
Alors que les humains ont de gros muscles et un peu de tissu sous le genou qui aide à stabiliser un os cassé, ainsi qu'un plâtre, un cheval n'a pas de muscle ni aucun autre tissu que les tendons et les ligaments sous le genou.
Le manque de muscle et d'autres tissus signifie que, même avec un plâtre, l'os cassé a peu de choses à supporter. Et, il est beaucoup plus difficile d'empêcher un cheval d'utiliser sa jambe cassée pour supporter son poids. Les chevaux se tiennent la plupart du temps, et un cheval est susceptible de fuir instinctivement lorsqu'il est surpris, au lieu de penser qu'il doit garder le poids de sa jambe fracturée. Cela rend les chances de récidive élevées.
Les jambes des chevaux supportent beaucoup de stress
Les chevaux mettent une énorme quantité de stress sur leurs jambes, surtout lorsqu'ils galopent et sautent. Et, il y a beaucoup d'os fragiles sous le genou et le jarret. Certains os se trouvent à l'intérieur du sabot et lorsqu'ils se brisent, ils sont beaucoup plus difficiles à stabiliser et à laisser cicatriser.
Plus de la moitié du poids du cheval repose sur les pattes avant, de sorte que ces os et articulations, en particulier, subissent de nombreux abus. Même si les os d'un cheval guérissent, d'autres complications peuvent survenir, comme une fourbure statique, ce qui rend difficile pour le cheval de récupérer complètement sans douleur intense continue.
Les fractures qui peuvent et ne peuvent pas être réparées
Moins la fracture est compliquée, plus le cheval a de chances de récupérer. Les fractures Greenstick et de stress sont des fractures incomplètes et elles peuvent être traitées avec succès. Les fractures simples, où il y a une rupture nette, sont plus susceptibles de guérir avec succès que les os brisés.
Les fractures composées, où un os cassé pénètre à travers la peau, sont moins susceptibles de se réparer et, dans de nombreux cas, d'entraîner l'euthanasie. Les fractures qui impliquent les articulations telles que les paturons sont souvent irréparables. Les fractures qui surviennent au-dessus du genou sont également difficiles à réparer.
Signes d'un cheval avec une jambe cassée
Un cheval qui s'est fracturé une jambe sera en détresse évidente. Il ne voudra pas porter de poids sur la jambe et il y aura un gonflement. La jambe peut pendre de travers ou un os peut apparaître à travers la peau.
Dès que possible, demandez à un vétérinaire d'examiner le cheval. Un mouvement supplémentaire peut signifier que le cheval peut se blesser davantage, il doit donc être maintenu aussi immobile que possible. Si le vétérinaire détermine que la fracture peut être réparée, le cheval peut être transporté vers un hôpital vétérinaire.
Illustration: l'épinette / Brooke Pelczynski
