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Les vautours sont des oiseaux incroyables, mais ils sont souvent mal compris. Apprendre à quel point ces oiseaux peuvent vous aider à mieux apprécier leur place dans l'avifaune du monde et à quel point leur conservation continue est importante. Combien de ces faits d'oiseaux vautours connaissez-vous?
Illustration: © The Spruce, 2019
Vulture Trivia
- Il existe 23 espèces de vautours dans le monde et au moins un type de vautour est présent sur tous les continents, sauf en Australie et en Antarctique. Ce sont des oiseaux relativement adaptables trouvés dans une gamme d'habitats, y compris les banlieues, mais même avec cette adaptabilité, 14 espèces sont considérées comme menacées ou en voie de disparition.Les espèces de vautours sont divisées en Nouveau Monde (Amériques et Caraïbes) et Ancien Monde (Europe, Asie et Afrique) en fonction de leur aire de répartition. Il y a plus d'espèces de vautours dans l'Ancien Monde, et ils ne sont pas étroitement liés aux vautours du Nouveau Monde. Cependant, les deux groupes sont souvent considérés ensemble, car ils remplissent une niche écologique similaire. Les vautours du Nouveau Monde peuvent être plus étroitement liés aux cigognes qu'à d'autres rapaces.Contrairement à de nombreux rapaces, les vautours sont relativement sociaux et se nourrissent, volent ou se perchent souvent en grands troupeaux. Un groupe de vautours est appelé un comité, lieu ou volt. En vol, un troupeau de vautours est une bouilloire, et lorsque les oiseaux se nourrissent ensemble dans une carcasse, le groupe est appelé un sillage.
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- Les vautours sont carnivores et mangent des charognes presque exclusivement. Ils préfèrent la viande fraîche mais peuvent consommer des carcasses qui peuvent avoir pourri au point que la viande peut être toxique pour les autres animaux. Cela donne aux vautours un rôle écologique unique et important, car ils aident à prévenir la propagation des maladies des vieux cadavres en décomposition.Les vautours ont d'excellents sens de la vue et de l'odorat pour les aider à localiser la nourriture et ils peuvent trouver un animal mort à un mile ou plus.. Pour cette raison, les vautours ont souvent de vastes territoires et passent beaucoup de temps à planer pour localiser leur prochain repas.C'est un mythe que les vautours encerclent des animaux mourants attendant de se nourrir. Ces oiseaux sont de puissants voleurs et planent sur les thermiques lorsqu'ils cherchent de la nourriture, mais ils ne peuvent pas détecter quand un animal est en train de mourir. Lorsqu'ils repèrent une carcasse par l'odeur, la vue ou le bruit des autres oiseaux qui se nourrissent, ils l'approchent rapidement avant que d'autres prédateurs ne la trouvent.Les vautours ont la tête nue et souvent le cou nu de sorte que lorsqu'ils se nourrissent de carcasses en décomposition, les bactéries et autres parasites ne peuvent pas creuser dans leurs plumes pour provoquer des infections. Cela permet aux oiseaux de rester en meilleure santé tout en se nourrissant de matériel qui infecterait facilement d'autres animaux.Les vautours ont des pattes et des pieds relativement faibles avec des serres émoussées, bien qu'ils aient des becs puissants. Si une carcasse est trop rigide pour qu'elle se déchire, ils attendront qu'un autre prédateur ouvre la chair avant de se nourrir. C'est pourquoi les vautours sont souvent vus avec d'autres animaux mangeurs de charognes.
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- L'acide gastrique d'un vautour est significativement plus fort et plus corrosif que celui des autres animaux ou oiseaux. Cela permet à ces charognards de se nourrir de carcasses en décomposition qui peuvent être infectées par des bactéries dangereuses car l'acide va tuer ces bactéries, donc il ne menace pas le vautour.Bien que les vautours mangent principalement des animaux morts, ils sont capables d'attaquer et s'attaquent souvent à des animaux extrêmement proies malades, blessées ou infirmes. C'est plus fréquent si la nourriture est rare et qu'il n'y a pas de carcasses à proximité.C'est un mythe que les vautours s'attaquent à un bétail sain, mais ils sont toujours régulièrement persécutés par les agriculteurs et les éleveurs qui croient que les oiseaux sont une menace pour leurs animaux. Ils peuvent cependant s'attaquer au bétail mort et aux animaux mort-nés ou mort-nés dans les troupeaux reproducteurs, bien que ces incidents soient rares.Parce que les vautours ont les pattes et les pattes faibles, ils ne ramènent pas les proies à leurs poussins. Au lieu de cela, ils vont se gorger d'une carcasse et régurgiter la nourriture de leur récolte pour nourrir leurs petits.Les vautours urinent sur leurs jambes et leurs pieds pour se rafraîchir les jours chauds, un processus appelé urohydrose. Leur urine aide également à tuer les bactéries ou les parasites qu'ils ont ramassés en marchant dans des carcasses ou en se perchant sur des animaux morts.Le condor des Andes, trouvé en Amérique du Sud, a la plus grande envergure de tous les vautours au monde, avec une propagation de 10- 11 pieds lorsque l'oiseau déploie ses ailes.
Wayne Lynch
- Le vautour à capuchon de la taille d'un corbeau est le plus petit de ces oiseaux avec une envergure de seulement cinq pieds. On le trouve en Afrique subsaharienne.
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- Lorsqu'ils sont menacés, les vautours vomissent pour alléger leur poids corporel afin qu'ils puissent s'échapper plus facilement en vol. Les vomissements servent également de mécanisme de défense pour dissuader les prédateurs qui pourraient menacer les oiseaux.Les vautours du Nouveau Monde n'ont pas de syrinx et sont presque silencieux. Ils n'ont pas de chansons et leurs vocalisations typiques se limitent à des grognements, des sifflements, des claquements de bec et des sons similaires qui ne nécessitent pas de cordes vocales complexes.Les vautours sont confrontés à de nombreuses menaces qui mettent en danger leurs populations. L'empoisonnement est la plus grande menace pour les vautours, principalement à cause des toxines ou du plomb dans les carcasses qu'ils mangent. Les autres dangers comprennent les collisions de voitures car elles se nourrissent de la route et de l'électrocution des collisions avec les lignes électriques.Les scientifiques ont commencé à étudier les sens et les capacités uniques des vautours et envisagent d'utiliser les oiseaux pour aider à trouver les corps des crimes. Étudier comment un vautour trouve un corps et à quelle vitesse il peut consommer le corps peut être utile pour l'analyse médico-légale.Les vautours profitent de leurs propres vacances, la Journée internationale de sensibilisation aux vautours, qui est célébrée le premier samedi de chaque septembre. Des centaines de zoos, volières, réserves naturelles et refuges d'oiseaux dans le monde participent chaque année à des activités amusantes et informatives sur les vautours pour aider tout le monde à découvrir à quel point ces oiseaux sont intéressants et précieux.
