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Un incendie accidentel peut s'enflammer avec une imprévisibilité effrayante, se propager de manière incontrôlable en quelques secondes et décimer une maison en quelques minutes. Les incendies de maison mettent en danger tout le monde dans la maison et même les petits incendies qui s'éteignent rapidement entraînent souvent des milliers de dollars de dégâts. Il est essentiel d'avoir une police d'assurance appropriée pour aider à atténuer les pertes financières associées à un incendie dans la maison, mais il est préférable de prévenir les circonstances qui conduisent à des incendies en premier lieu.
Selon les statistiques de la National Fire Protection Association (NFPA), il y a plus de 350 000 incendies à domicile chaque année aux États-Unis, entraînant environ 2 000 décès. Les incendies peuvent être déclenchés de plusieurs façons, mais ils tombent généralement dans l'une des deux catégories suivantes: les incendies causés par la chaleur qui enflamme les matériaux combustibles et ceux provoqués par des réactions chimiques. Votre maison regorge d'objets et de matériaux qui peuvent brûler dans les bonnes conditions. Certaines des causes courantes des incendies de maisons sont connues de tous, tandis que d'autres peuvent vous surprendre. L'identification et la réduction de ces risques vous aident à réduire vos risques d'incendie de maison, en protégeant votre famille et vos biens.
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Incendies liés à la cuisine
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Les incendies de cuisine sont parmi les types les plus courants d'incendies domestiques, causant environ 48% de tous les incendies résidentiels. Ils sont très souvent causés par des graisses qui surchauffent sur une cuisinière ou un four. La graisse est hautement inflammable lorsqu'elle devient suffisamment chaude (environ 600 degrés Fahrenheit, en moyenne) et lorsqu'elle atteint ce point, elle peut brûler spontanément, même sans contact direct avec la flamme. Une fois la graisse allumée, il est très difficile d'étouffer les flammes.
Ne laissez jamais la cuisine sans surveillance lorsque vous cuisinez dans de l'huile ou lorsque vous cuisinez un aliment qui produit de la graisse, comme du bacon. La plupart des incendies de cuisine commencent parce que lorsqu'un propriétaire laisse la cuisson des aliments sans surveillance sur une cuisinière ou un four. Au moment où l'incendie est découvert, il est généralement trop tard. Nettoyez soigneusement votre batterie de cuisine pour éviter que la graisse ne s'accumule avec le temps.
Les appareils de cuisson portables, tels que les grille-pain et les plaques électriques, peuvent également être une source d'incendie. Ne laissez jamais ces appareils portables sans surveillance et assurez-vous qu'ils sont froids au toucher avant de les ranger. Les grille-pain doivent être régulièrement nettoyés des miettes qui pourraient s'enflammer si elles s'accumulent à l'intérieur de l'appareil.
Pendant la saison de cuisson en plein air, les barbecues laissés sans surveillance sur une terrasse en bois ou près des murs extérieurs d'une maison peuvent également être une source d'incendie. Un gril chauffé à côté d'une clôture en bois peut facilement provoquer un incendie, et les grils sont connus pour enflammer les murs extérieurs d'une maison ou d'un garage s'ils sont placés trop près.
Les petits incendies de graisse peuvent être éteints rapidement en éteignant la chaleur et en étouffant le feu avec un couvercle en métal. Saupoudrer de bicarbonate de soude ou de sel sur le feu l'éteindra également. Un extincteur de classe B ou de classe K est également recommandé, bien que les produits chimiques puissent créer un problème de nettoyage notable.
En cas d'incendie grave, n'essayez pas d'éteindre le feu. Appelez plutôt les pompiers immédiatement. Ne jetez en aucun cas de l'eau sur le feu de graisse, car cela pourrait faire exploser la graisse chaude et projeter de la graisse brûlante sur la zone.
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Appareils de chauffage
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Les radiateurs domestiques et les plinthes chauffantes peuvent provoquer un incendie lorsque les tissus et autres combustibles sont laissés trop près d'eux. Les appareils de chauffage de divers types sont la deuxième cause principale d'incendies résidentiels, responsables d'environ 15% de tous les incendies domestiques. Selon la Consumer Products Safety Commission (CPSC), quelque 25 000 incendies domestiques causant plus de 300 décès se produisent aux États-Unis chaque année.
Les appareils de chauffage qui nécessitent du carburant, comme le kérosène, sont particulièrement dangereux, car ils peuvent s'enflammer ou exploser s'ils ne sont pas correctement surveillés. Les radiateurs électriques peuvent provoquer des incendies si le câblage électrique est défectueux ou si les rideaux ou autres tissus surchauffent lorsqu'ils entrent en contact avec les bobines.
Suivez toujours les instructions sur tout appareil de chauffage que vous utilisez et inspectez-le régulièrement pour vous assurer qu'il est en bon état.
Ne quittez jamais la maison avec un chauffage en marche. Les radiateurs ont presque toujours des instructions mettant en garde contre une utilisation non surveillée, mais des milliers d'incendies de maison chaque année peuvent être attribués à de tels appareils laissés allumés lorsque les propriétaires sont absents. Assurez-vous que les matériaux inflammables sont tenus à l'écart des radiateurs.
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Incendies électriques
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Divers types de défauts électriques dans le câblage domestique provoquent environ 51 000 incendies chaque année, ce qui représente près de 500 décès, 1 400 blessures et environ 1, 3 milliard de dollars de dommages matériels. selon l'EFSi (Electrical Safety Foundation international). Le plus souvent, des incendies électriques se produisent en raison de courts-circuits provoquant des arcs électriques (étincelles) qui enflamment les matériaux de construction, ou de circuits qui sont surchargés de courant, provoquant une surchauffe des fils. Les problèmes électriques représentent environ 10% de tous les incendies résidentiels, mais ce type d'incendie est souvent mortel, représentant près de 19% des décès dus aux incendies domestiques. Cela est probablement dû au fait que les incendies électriques s'allument souvent dans des endroits cachés et se transforment en incendies majeurs avant que les résidents n'en soient conscients. Et ces incendies peuvent souvent s'enflammer pendant que les résidents dorment.
Les systèmes électriques correctement installés sont très sûrs, avec un certain nombre de fonctions de protection intégrées, mais les anciens systèmes de câblage défectueux peuvent être sensibles aux courts-circuits et aux surcharges. C'est une bonne idée de faire vérifier votre câblage par un électricien professionnel, surtout si vous vivez dans une maison plus ancienne. Et n'effectuez pas vos propres réparations ou améliorations électriques à moins que vous ne compreniez les principes de l'électricité et que vous n'ayez de l'expérience dans ce domaine.
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Fumeur
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Le tabagisme est dangereux pour la santé à bien des égards, y compris le risque d'allumer des incendies de mégots de cigarettes tombés sur des tapis, des meubles ou d'autres matériaux inflammables. Selon la National Fire Protection Association, les incendies de cigarettes et de matériaux à fumer provoquent près de 1 000 morts et 3 000 blessés chaque année aux États-Unis. Alors que les cigarettes et autres matériaux à fumer ne représentent qu'environ 5% des incendies domestiques, ce sont des incendies particulièrement mortels, responsables d'environ 23% de tous les décès par incendie - la cause la plus courante. Cela est probablement dû au fait que ces incendies s'enflamment souvent lorsqu'un résident s'endort.
Fumer au lit est particulièrement dangereux et doit toujours être évité à tout prix. Il suffit d'une seule cendre perdue pour enflammer un matelas, une couverture, un tapis ou un vêtement. Si vous devez fumer, faites-le à l'extérieur dans la mesure du possible ou fumez au-dessus d'un évier tout en utilisant un cendrier pour réduire le risque d'incendie.
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Bougies
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La National Fire Protection Association estime que les bougies provoquent en moyenne 8 200 incendies domestiques, 15 600 incendies domestiques, 80 décès et 770 blessés chaque année aux États-Unis. Les allumettes et les briquets utilisés pour allumer les bougies sont tout aussi dangereux s'ils sont laissés dans un endroit où les enfants peuvent les atteindre. Gardez les allumettes et les briquets enfermés dans un endroit sûr si vous avez des enfants, et ne laissez jamais une bougie allumée dans une pièce sans surveillance.
Le jour de l'an, Noël et le réveillon du Nouvel An sont les heures de grande écoute pour les incendies causés par les bougies. Les bougies peuvent ajouter une touche merveilleuse aux dîners de famille et aux fêtes, mais toujours les éteindre avant de quitter la pièce. Gardez les flammes des bougies à au moins 12 pouces de tout matériau qui pourrait s'enflammer. Envisagez d'autres options pour les effets d'éclairage décoratifs; il existe de très bons luminaires sans flamme alimentés par batterie qui sont remarquablement réalistes, jusqu'au scintillement de la même manière que les bougies.
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Incendies chimiques
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Bien que les incendies causés par des réactions chimiques soient plus courants dans les emplacements industriels / commerciaux, ils sont également une cause fréquente d'incendies domestiques. Les incendies de produits chimiques résidentiels se produisent le plus souvent lorsque les vapeurs volatiles de l'essence et d'autres liquides pétroliers atteignent une température de point d'éclair ou lorsque les fumées entrent en contact avec une source de flamme nue. Un autre type courant de feu chimique est la combustion spontanée - la réaction de produits chimiques se combinant avec l'oxygène dans l'air pour produire suffisamment de chaleur pour atteindre un point d'éclair et s'enflammer dans la flamme.
Les incendies chimiques de divers types provoquent environ 14 000 incendies chaque année, selon la NFPA, et même si un nombre relativement faible d'entre eux sont des incendies résidentiels, ils peuvent être particulièrement mortels parce qu'ils sont si inattendus.
Stockez tous les carburants et autres produits chimiques dans leurs conteneurs appropriés et conservez-les dans des endroits protégés de la chaleur. Une source courante de ce type d'incendie est l'essence ou tout autre carburant utilisé pour alimenter l'équipement de pelouse. Conseils pour stocker de l'essence en toute sécurité:
- Utilisez un récipient approuvé. Le meilleur conteneur de stockage pour l'essence est un conteneur en plastique rouge qui est imprimé avec un étiquetage l'identifiant comme un conteneur approuvé.Remplissez le conteneur à 95% maximum. Cela permet à un espace pour que les vapeurs se dilatent sans rompre le récipient.Gardez les récipients hermétiquement fermés pour empêcher les vapeurs de gaz de s'échapper et d'atteindre éventuellement une source de flamme ou d'étincelle.Rangez le récipient à au moins 50 pieds des veilleuses et des sources d'allumage, telles que la chaleur, les étincelles et les flammes d'un chauffe-eau, d'un chauffe-eau ou d'une fournaise. Un garage ou une remise détaché est un endroit idéal pour stocker ces combustibles. Si un tel espace n'existe pas, stockez les conteneurs de carburant sur la paroi extérieure d'un garage attenant, aussi loin que possible des espaces de vie.
Une autre cause des incendies chimiques est le réchauffement spontané des chiffons huileux. Ne stockez jamais de chiffons imbibés d'huile ou de produits chimiques après leur utilisation, et surtout ne les empilez jamais en tas, car la chaleur peut être générée spontanément lorsque les fumées se combinent avec l'oxygène. Les chiffons huileux doivent être étalés à l'extérieur jusqu'à ce que l'huile s'évapore. Une fois bien secs, ils peuvent être lavés pour être réutilisés.
Si possible, entreposez les diluants à peinture, les essences minérales et les autres liquides inflammables dans une armoire ignifuge qui est bien séparée des espaces de vie. Assurez-vous que les contenants individuels sont hermétiquement fermés.
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Arbres de Noël
Les arbres de Noël sont une tradition de vacances pour de nombreuses familles, mais ils comportent certains risques. Les vrais arbres à feuillage persistant ont tendance à se dessécher au fil du temps et, à la fin de la période des fêtes, ils peuvent présenter un très grave danger de feu instantané. Une lumière chaude ou une étincelle peut immédiatement mettre le feu à l'arbre, et de tels incendies se propagent incroyablement rapidement, engloutissant une pièce en quelques secondes. Alors que les incendies causés par les arbres de Noël sont beaucoup moins courants que d'autres causes (environ 170 cas par an aux États-Unis, selon les statistiques des pompiers), de tels incendies peuvent être assez mortels. Un incendie de sapin de Noël sur 45 entraîne la mort.
Les arbres artificiels fabriqués avec des aiguilles en vinyle ou en plastique sont plus sûrs à cet égard, mais un incendie électrique provenant d'un mauvais fil dans la chaîne de l'ampoule ou d'une prise surchargée reste un risque. Ne laissez jamais de lumières d'arbre de Noël branchées lorsque vous n'êtes pas à la maison ou lorsque vous dormez, que l'arbre soit naturel ou artificiel. Vérifiez régulièrement les arbres naturels pour vous assurer qu'ils ne sont pas trop secs. Assurez-vous que le réservoir d'eau est maintenu plein, ce qui empêchera l'arbre de devenir sec.
Les anciennes lumières d'arbre de Noël qui utilisent des ampoules à incandescence peuvent générer beaucoup de chaleur et sont mieux remplacées par des lumières utilisant des ampoules LED (diode électroluminescente), qui sont considérablement plus froides au toucher. Mais toutes les chaînes d'ampoules doivent être régulièrement inspectées et jetées si elles présentent des fils nus ou d'autres problèmes.
Les lumières de Noël sont parfois utilisées ailleurs dans la maison, comme autour des fenêtres. Ces cordes lumineuses peuvent également provoquer l'inflammation de draperies ou d'autres matériaux s'ils sont défectueux ou s'ils sont mal utilisés.
