Poterie égyptienne antique

Potiers égyptiens antiques

Les potiers égyptiens antiques représentés dans une peinture murale pendant qu'ils se calaient, se formaient et tiraient leurs marchandises. Du tombeau 2, Beni Hasan, v. 1900 avant notre ère. Image courtoisie du musée archéologique Rockefeller

Les potiers égyptiens antiques ont fabriqué des objets de poterie et de céramique vraiment fascinants. Poterie utilisée pour des tâches utilitaires telles que la cuisine, le stockage et l'expédition. Encore plus intéressants, cependant, sont les figures en céramique, les récipients et même les sarcophages qui faisaient partie intégrante des pratiques funéraires de l'Égypte ancienne.

Les potiers égyptiens antiques étaient des artisans qualifiés et avaient un certain niveau de respect au sein de la société égyptienne dans son ensemble. Ici, ils sont représentés dans une peinture murale d'environ 1900 avant notre ère… il y a environ 4000 ans!

Au niveau le plus élevé de l'image, nous pouvons voir (de gauche à droite) un potier finissant (probablement brunir) un bol, un autre jet attisant un grand four vertical et un assistant apportant plus d'argile à un potier travaillant sur une roue.

Au niveau intermédiaire, nous voyons deux hommes mélanger de l'argile à l'aide de leurs pieds, des piles d'articles chargés ou déchargés d'un grand four et (très probablement) des quantités de pots prises sur le marché ou envoyées à leurs nouveaux propriétaires.

Dans la section la plus basse, nous voyons un assistant calage de l'argile, un potier coupant un petit bol de la roue (peut-être du monticule) et deux autres potiers travaillant sur la roue.

Pots tombeaux égyptiens antiques

Pots égyptiens antiques trouvés dans les tombes de l'Ancien Empire situées à Gizeh. Actuellement au Museum of Fine Arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

Plusieurs tombes de l'Ancien Empire à Gizeh contenaient de tels pots. Les enterrements comprenaient des objets dont les anciens Égyptiens pensaient que leurs morts auraient besoin dans l'au-delà, y compris des pots d'eau et de stockage, des récipients de cuisine, des bols à manger, des pots à parfum, des pots à cosmétiques, etc.

Plusieurs des marchandises trouvées dans ces sépultures ont une forme et des formes de décoration différentes, suggérant que les anciens Égyptiens fournissaient non seulement à leurs morts des produits locaux, mais aussi des articles importés plus chers.

Figure égyptienne antique et pendentif bouteille

Poterie égyptienne antique, comprenant une figure d'hippopotame et un pendentif en forme de poisson. Les pièces sont situées au Museum of Fine Arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

En raison de certaines des conventions visuelles qu'ils ont utilisées, nous oublions parfois que les anciens Égyptiens étaient des observateurs incroyablement détaillés de la vie autour d'eux, y compris les plantes, les animaux et les poissons.

Ici, nous voyons une figurine d'hippopotame réalisée en pâte égyptienne (souvent appelée à tort fiancé par les archéologues). L'hippopotame était vénéré sous la forme de Tawaret, au début une déesse de toutes choses effrayantes et mauvaises. Plus tard, ses attributs se sont adoucis et elle est devenue connue comme la déesse de la protection (féroce) et de la fertilité. Sous cette forme, elle était souvent appelée Opet. Figurines d'hippopotames placés dans des tombes pour protéger le défunt.

Cette figure particulière est de la deuxième période intermédiaire, quelque part entre la 13e et la 17e dynastie (1704-1370, BCE.) Le pendentif bouteille en forme de poisson est approximativement de la même période, vers 1550 BCE.

Le troisième élément était peut-être un tabouret. Ce grand pot est de Gizeh (Tombe G) et date de la 4e dynastie, entre les règnes de Snéferu à Khéops (2575 - 2525 avant notre ère).

Calice en pâte égyptienne antique

Un ancien calice égyptien sous la forme d'un lotus bleu. Cette pièce est située au Museum of Fine Arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

Ce calice de lotus bleu vient d'Abydos, Tombe D 118, de la 18e dynastie. Il a été façonné en pâte égyptienne entre 1504 et 1349 avant notre ère, entre les règnes de Thoutmosis III à Amenhotep III.

La couleur de ces pièces est due au cuivre dans le corps en pâte. Les zones de verdissement sont très probablement causées par l'oxydation du cuivre qui s'est détaché du sodium dans la matrice de glaçure.

Bien que nous associons souvent cette couleur bleu turquoise (bleu cuivre) à la pâte égyptienne, les anciens Égyptiens utilisaient également d'autres colorants, y compris le cobalt.

Bol égyptien antique avec lotus

Un ancien bol en poterie égyptienne représentant des lotus. Situé au Museum of Fine Arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

Trouvé à Abydos, tombeau F 15, ce bol date du règne conjoint d'Hatchepsout et de Thoutmosis III, entre 1479 et 1458 avant notre ère. Il est fait de pâte égyptienne, le motif étant incisé à l'état humide et très probablement ressorti à l'encre après la cuisson.

De très beaux bols comme celui-ci ont été fabriqués dans le Nouvel Empire, ainsi que de nombreux autres objets en pâte égyptienne bleu turquoise. L'intérieur de ce bol montre des fleurs de lotus fermées s'étendant d'un bassin central, avec des poissons nageant entre eux.

Des bols comme celui-ci étaient utilisés comme objets votifs dans les tombes, les temples et les sanctuaires, en particulier ceux dédiés à Hathor (la déesse de l'amour, de la maternité et de la joie).

Poterie funéraire égyptienne et sarcophage

Poterie funéraire égyptienne antique, y compris un sarcophage de poterie. Situé au Museum of Fine Arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

Vous êtes-vous déjà interrogé sur les premiers sarcophages et poteries funéraires? Il s'agit d'un sarcophage de poterie de 6 pieds de haut. Il a une découpe où se trouvait le visage, avec une plaque frontale peinte séparée; le corps a été poussé dans le sarcophage tiré par l'ouverture.

Même dans les périodes ultérieures, il n'y avait peut-être pas assez de bois dans le sud de l'Égypte pour fabriquer les sarcophages en pierre ou en bois les plus connus, alors ils ont juste sorti l'argile et l'ont utilisé à la place pour des enterrements moins importants.

Les bocaux à couvercle sont des versions antérieures de bocaux canopes qui, dans les périodes ultérieures, seraient en albâtre (une pierre). Et bien sûr, quelle vie après la mort serait complète sans boire ni manger de récipients, lampes, bols cosmétiques, etc.?

Scarabées égyptiens antiques

Scarabées égyptiens antiques sculptés dans de la pâte et de la pierre égyptiennes. Situé au Musée des beaux-arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

La pâte égyptienne, un corps en céramique à vitrage automatique, a été développée pour la première fois avant 5000 avant notre ère. Les Égyptiens utilisaient un corps en pâte qui contenait peu ou pas d'argile, ce qui en faisait un corps très rigide qui était le mieux adapté pour la sculpture et le moulage par compression.

De nombreux scarabées ont été fabriqués à l'aide d'une combinaison de moulage et de sculpture, comme celui en pâte égyptienne bleue (illustré avec un scarabée voisin en pierre). Les inscriptions remplissaient souvent presque tous les espaces, y compris le dos, les côtés et parfois même sur les ailes du scarabée.

Les scarabées ont invoqué les significations de la résurrection, du renouvellement et de la transformation… qui étaient tous d'une importance extrême pour les idées égyptiennes de la mort et de l'au-delà… et sont très importants dans les caches d'objets anciens égyptiens qui ont été trouvés.

Amphore égyptienne antique

Une amphore égyptienne antique de la fin de la 18e dynastie. Situé au Musée des beaux-arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

La poterie d'Egypte a commencé avec des pots simples. Vers 4000 avant notre ère. les fours à fosse ont cédé la place aux fours verticaux, et en 3500 avant notre ère. la roue a été utilisée pour aider à former des pots. La poterie a été remplacée par de la poterie peinte de feuillets. La porosité a été diminuée d'abord en lissant les surfaces de la poterie, puis en brunissant.

Cette amphore égyptienne a été créée entre 1350 et 1321 avant notre ère. Des vases en poterie décorés de pigment de cobalt, comme celui-ci, ont commencé à apparaître dans la dernière partie de la 18e dynastie. Des récipients élaborés ont été produits dans les ateliers de poterie d'Akhet-aten (el-Amarna moderne) et de Maikata (aujourd'hui Thèbes).

Détail de l'amphore égyptienne

Détails d'une ancienne amphore égyptienne datant de la fin du XVIIIe dynastie. Situé au Musée des beaux-arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

Cette vue détaillée de l'amphore égyptienne à la page précédente montre le veau couché sur le couvercle. Le bord est décoré de pendentifs en argile appliqués imitant des grappes de raisin. La poignée de la sangle et la gazelle sur l'épaule suggèrent toutes deux une influence syrienne.

Au début du IVe siècle avant notre ère, une grande partie de la vaisselle produite était un monochromatique poli avec des images blanches sur fond rouge. À la fin du IVe siècle avant notre ère, les articles étaient passés à un corps d'argile chamois décoré de pigments brun foncé, rouges et noirs.

Pot piriforme égyptien antique

Un pot de poterie piriforme égyptien antique d'El-Amarna. Situé au Museum of Fine Arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

Ce pot piriforme peint en bleu (en forme de poire) a été trouvé à el-Amarna et date de la 18e dynastie, sous le règne d'Akhenaton (1350-1334 avant notre ère).

Comme de nombreux récipients fabriqués pendant cette période, ce pot a un fond conique, ce qui lui permet d'être fermement fixé dans le sable. La décoration est particulièrement belle: des traits lâches et libres de pigment noir soulignant et définissant à la fois les zones pigmentées de bleu et celles qui restent l'orange chamois du corps d'argile.

Figure-Vase égyptien antique

Une figure-vase en poterie égyptienne antique sous la forme d'une femme et d'un enfant. Situé au Musée des beaux-arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

Ce joli vase-figure en forme de femme et d'enfant est de la 18e dynastie, ca. 1450 à 1400 avant notre ère. Notez la façon dont le potier a capturé la posture de l'enfant avec une sensibilité étonnante à la façon dont les enfants se tiennent. Le visage de la femme, bien que quelque peu stylisé, dégage également une sensation de sérénité.

L'une des caractéristiques de la rencontre esthétique et du travail avec l'utilité est la façon dont la forme de la femme agenouillée donne à ce vase un grand volume, tout en s'intégrant parfaitement à la forme artistique.

Navire à col long égyptien

Un ancien vase en céramique à col long égyptien d'Abydos. Situé au Musée des beaux-arts de Boston. Courtoisie d'image de Kallie Szczepanski, guide d'histoire asiatique

Ce vaisseau à long col a été trouvé à Abydos (Tombe K 2) et date de la période du Nouvel Empire, ca. 1570-1070 avant notre ère. Les anciens potiers égyptiens savaient utiliser différentes couleurs de pâte égyptienne pour créer des motifs de couleur sur la vaisselle cuite. Cette technique peut avoir été utilisée pour créer les caractéristiques polychromatiques, telles que le collier floral, trouvées ici.

Cette pièce a été moulée autour d'un noyau plutôt que d'être jetée. La pâte égyptienne, si non plastique, était (et est) impossible à jeter sur le tour de potier.

Plateau de jeu Senet égyptien antique

Un ancien plateau de jeu égyptien fabriqué avec de la pâte égyptienne. Tiré de l'exposition des objets égyptiens du Brooklyn Museum intitulée To Live Forever, 12 février-2 mai 2010. © Brooklyn Museum

Ce plateau de jeu Senet a un tiroir coulissant séparé et un ensemble de treize pièces de jeu. Il est inscrit pour Amenhotep III du Nouvel Empire (vers 1390-1353 avant notre ère). Senet était un jeu de société populaire de la troisième dynastie de l'Ancien Empire. Les érudits croient que le jeu peut avoir eu une signification particulière liée à la mort, au jugement ou à la capacité de parler aux morts, car il est représenté tant de fois dans l'art funéraire.

Cet ensemble est un exemple particulièrement fin de l'artisanat et de la pâte égyptienne. Notez la finesse et la clarté de la conception de la ligne noire et l'ajustement exceptionnel du tiroir à l'intérieur de la boîte du jeu de société.

Figurines égyptiennes d'Osarie

Anciennes statues de poterie égyptienne placées dans des tombes. Situé au Field Museum, Chicago. Image courtoisie de boliyou / Flickr

Osiris était le dieu de la mort, de l'au-delà et de la régénération ou de la renaissance. Il était également considéré comme un juge bienveillant de ceux qui étaient morts.

Les figurines osiriennes représentent des momies et ont été déposées auprès des morts lors de l'enterrement. La liaison d'Osiris avec la momification était fortement liée à la plantation de graines dans la terre, donnant lieu à une nouvelle vie végétale et à une renaissance. Les figurines portent toutes des légendes hiéroglyphiques peintes, sculptées ou imprimées sur elles liées à ces concepts.

Notez le contraste entre les figurines en pierre et en pâte égyptienne. Il est plus que probable que les figures en pierre ont également été peintes de couleurs vives. Les figures de pâte égyptienne bleu vif, cependant, semblent adhérer aux concepts de la vie continue simplement en raison de leur dynamisme et de leur beauté non diminués.

Statues de tombes en poterie égyptienne

Statues de tombes égyptiennes situées au Field Museum de Chicago. Image courtoisie de boliyou / Flickr

Ce groupe de personnages osariens est similaire à ceux de la page précédente. Ceux-ci ne semblent pas avoir réussi aussi bien que les deux figurines en pâte égyptienne vues précédemment, peut-être en raison d'une plus grande exposition au monde à l'extérieur de la tombe où ils étaient initialement placés. Bien que le bleu à base de cuivre de la couleur reste résistant à la lumière, les surfaces peuvent avoir été usées ou abrasées par le sable ou la saleté.

Une autre possibilité est que la pierre cuivrée utilisée comme colorant ne contenait pas autant de cuivre. Une troisième possibilité est que le colorant utilisé contienne un mélange de cuivre et de cobalt.

Il est important de se rappeler que les oxydes métalliques en poudre pure tels que les potiers utilisés aujourd'hui n'étaient pas connus à cette époque. Les anciens Égyptiens utilisaient la roche riche en métaux comme source de colorants.

Léopard de poterie égyptienne

Un léopard de poterie égyptienne antique, photographié par nikoretro au British Museum de Londres. Image courtoisie de nikoretro / Flickr

Ce joli léopard couché en pâte égyptienne a probablement été utilisé comme offrande funéraire ou figure votive. Le léopard était associé à la divinité et au dieu des morts, Osiris. Notez comment, même s'il est simplement moulé, il transmet l'essence du "félin".

L'art de l'Égypte ancienne peut vraiment être appelé l'art des morts. Des œuvres d'art ont été réalisées pour être placées dans des tombes en préparation à la vie après la mort du récipiendaire. Le soin et le savoir-faire de la céramique funéraire sont exceptionnels, en particulier par rapport à la poterie ordinaire utilisée au quotidien.

Hippopotame en pâte égyptienne

Deux hippopotames de poterie égyptienne antique, photographiés par nikoretro au British Museum de Londres. Image courtoisie de nikoretro / Flickr

Les hippopotames en pâte égyptienne joliment décorés ne sont pas du tout inhabituels à trouver parmi les céramiques funéraires égyptiennes anciennes. Souvent, les motifs décoratifs incluent le lotus et le papyrus. Celles-ci sont particulièrement pertinentes, étant donné que les hippopotames vivaient dans le Nil.

Les hippopotames sont des animaux extrêmement puissants et peuvent provoquer une grande destruction. Les mâles sont particulièrement territoriaux et attaqueront les bateaux et les gens avec leurs dents acérées. Aujourd'hui encore, ils sont le mammifère qui tue le plus de personnes en Afrique chaque année.

Les anciens Égyptiens devaient faire face à ces bêtes quotidiennement, à la fois lorsqu'ils pêchaient sur le Nil et lorsque les animaux quittaient la rivière pour paître plus à l'intérieur des terres. Il n'est pas étonnant qu'ils aient tous deux craint et vénéré l'hippopotame.