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La région de la Catalogne a ses coutumes culinaires uniques et manger des calçots en fait partie. Les calçots sont une variété d'oignons verts de Lleida (Lerida). Le calçot de Valls, Tarragone est enregistré comme indication géographique protégée par l'Union européenne. Ils sont semblables aux poireaux, plus gros qu'un oignon vert typique et plus doux aussi.
Comment sont cultivés les calçots ?
Les oignons sont des plantes bisannuelles, ce qui signifie qu'ils ont besoin de deux saisons pour compléter un cycle de production de semence à semence. Les graines d'oignon qui sont plantées au printemps poussent ou «durcissent» lorsque les jours deviennent suffisamment longs. L'ampoule va alors grandir et mourir. Tout bulbe d'oignon non récolté restera en dormance puis repoussera l'année suivante. Ils ne fixent pas les bulbes, mais fleurissent et vont en graines. La méthode particulière de culture des calçots interrompt ce cycle.
Les calçots sont cultivés depuis des siècles dans la région. À la fin des années 1800, un fermier de Valls a commencé à les cultiver d'une manière spéciale. Il a commencé à les recouvrir de terre pour que la partie comestible ne devienne pas verte, mais reste blanche similaire à la méthode de culture des asperges blanches. En catalan, cela s'appelle calçar, ce qui signifie «mettre vos chaussures». La récolte commence en novembre et se poursuit jusqu'en avril. La saison calçotada originale était de février à mars mais est devenue si populaire que la saison a été prolongée. La fête calçotada la plus célèbre a lieu à Valls au cours de la dernière semaine de janvier.
Comment faire cuire des calçots
La méthode traditionnelle catalane de cuisson des calçots consiste à les faire griller sur un barbecue en flammes. Les calçots sont enveloppés dans du papier journal, ce qui les rend tendres. Ils sont servis sur une tuile en terre cuite, plutôt que sur une plaque, en les gardant au chaud. Les convives décollent les couches extérieures noircies, puis trempent les bulbes tendres dans du salvitxada , une sauce aux amandes, tomates, ail, poivrons, vinaigre et huile. Dégustez ce plat avec un verre de vin rouge.
