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La menthe au chocolat, un parent proche de la menthe poivrée ordinaire, a une lignée compliquée impliquant des formes de menthe poivrée. Il est issu d'un croisement entre Mentha aquatica (pastèque) et Mentha spicata (menthe verte), à partir duquel une forme particulière, la citrata (menthe orange) a été sélectionnée pour son développement. Le cultivar «Chocolat» a l'arôme du chocolat, mais le goût des aliments ressemble plus à la saveur d'agrumes orange de la menthe citronnée.
La plante pousse à environ 2 pieds de haut et se propage facilement par les rhizomes en un couvre-sol attrayant. Les feuilles arrondies en forme de lance sont d'un vert plus foncé que les autres formes de menthe. Les fleurs de lavande apparaissent en été. Cette plante est un cultivateur vigoureux qui est parfois planté comme annuelle dans les climats plus froids.
En cuisine, le chocolat peut être utilisé pour aromatiser les desserts et les boissons. Dans les paysages, il est souvent naturalisé comme couvre-sol dans les zones humides ou planté dans les jardins pluviaux. La plante s'étendra autant que possible, bien qu'il ne soit pas particulièrement difficile de la respecter.
| Nom botanique | Mentha × piperita f. citrata 'Chocolat' |
| Noms communs | Chocolat à la menthe |
| Type de plante | Vivace herbacée f. citrata |
| Taille adulte | 1 à 2 pieds |
| Exposition au soleil | Complètement ensoleillé à partiellement couvert |
| Le type de sol | Tout sol riche et humide |
| PH du sol | 6, 5 à 7; légèrement acide à neutre |
| Temps de floraison | Du milieu à la fin de l'été |
| Couleur des fleurs | Lavande |
| Zones de rusticité | 5 à 9 |
| Zone natale | Europe et Moyen-Orient |
Comment faire pousser une usine de menthe au chocolat
La menthe au chocolat pousse mieux dans un sol riche et humide, légèrement acide ou neutre en pH. Recouvrir le sol chaque année de matière organique pour le garder bien drainé. Bien que la culture des herbes dans un sol moins riche ait tendance à concentrer leurs huiles essentielles (et donc leur parfum et leur saveur), la menthe préfère un sol humide et boisé, il est donc bon d'ajouter de la matière organique avant la plantation. La menthe est l'une des rares herbes culinaires qui préfère l'ombre partielle. Vous pouvez le cultiver en plein soleil si vous fournissez une humidité suffisante.
Toutes les menthes sont des cultivateurs agressifs et couvriront autant d'espace que possible. Les cultivars de menthes aromatisées, comme la menthe au chocolat, ne poussent pas aussi intensément que les espèces de menthes, mais vous pouvez toujours les planter dans des conteneurs ou avec une sorte de barrière dans le sol. Vous pouvez même enfoncer le conteneur entier dans le sol. Bien sûr, si vous voulez un couvre-sol épandu, les menthes sont un bon choix.
Lumière
Les plantes à la menthe et au chocolat préfèrent une ombre partielle. Vous pouvez les cultiver en plein soleil si vous les arrosez fréquemment.
Sol
À peu près n'importe quel sol riche et humide poussera avec succès la menthe au chocolat. Seuls les sols sableux très secs sont susceptibles de causer des problèmes, mais même cela peut être surmonté si vous arrosez fréquemment.
Eau
La menthe au chocolat nécessite 1 à 2 pouces d'eau chaque semaine (pluie et / ou irrigation), mais ne répond pas bien aux conditions marécageuses. Si vous cultivez dans un récipient, ne laissez jamais le pot sécher complètement, mais assurez-vous qu'il est capable de s'écouler.
Température et humidité
Cette plante n'est pas pointilleuse; il tolérera toutes les conditions climatiques dans sa gamme de rusticité. Une humidité extrême peut provoquer le développement de maladies fongiques.
Engrais
La menthe au chocolat est une plante vigoureuse qui n'a besoin que d'une seule dose d'engrais équilibré chaque printemps.
Plantes à la menthe au chocolat
Une fois que vous avez votre première plante mature, vous pouvez prendre des boutures et faire autant de plantes que vous le souhaitez. Ils s'enracineront facilement en suspendant les boutures dans l'eau. Quand un bon réseau de racines s'est développé, plantez la bouture dans du terreau ou dans le jardin.
Élagage
Récoltez ou tondez régulièrement les plantes pour empêcher le nouveau feuillage de pénétrer. Une tonte régulière aide également à garder les plantes en échec afin qu'elles ne prennent pas le contrôle de la cour.
Récolte de menthe au chocolat
Vous pouvez commencer à récolter les feuilles lorsque les plantes mesurent au moins 4 à 5 pouces de hauteur. Ne prenez pas plus du tiers des feuilles lors d'une même récolte, mais assurez-vous de récolter au moins trois ou quatre fois pendant la saison de croissance. L'usine réagira à la récolte en devenant plus touffue.
La saveur de la menthe au chocolat est meilleure si vous récoltez les feuilles avant la floraison. Cependant, si vos plantes fleurissent, les tondre en arrière provoquera le remplissage de nouvelles feuilles tendres. Si vous remarquez que les tiges s'allongent et que les feuilles deviennent rares et petites, c'est un signe que la récolte n'a pas été suffisante pour revigorer votre plante. Coupez les plantes d'un tiers à la moitié et le nouveau feuillage qui apparaît devrait avoir des feuilles beaucoup plus grandes.
Utilisations pour la menthe au chocolat:
- Super saupoudré sur des plats de fruitsFait un thé succulentBeau ajout aux mojitos
Grandir dans des conteneurs
Faire pousser de la menthe dans un récipient est un bon moyen de profiter de la plante sans craindre qu'elle ne devienne envahissante. Vous aurez besoin d'un pot d'au moins 12 pouces de profondeur. Si vous utilisez quelque chose comme un pot de fraises, vous pouvez cultiver plusieurs types de menthe dans le même récipient. Avec ses feuilles et ses tiges vert foncé, la menthe chocolat est également agréable dans un panier suspendu. Le faire pousser dans des conteneurs signifie que vous pouvez le garder près de la cuisine pour une récolte pratique.
Une meilleure façon d'hiverner la menthe au chocolat en pot est de la déplacer dans un sous-sol ou un garage non chauffé pour l'hiver. Donnez-lui un peu d'eau lorsque le sol est sec à quelques centimètres sous la surface et ramenez-le à l'extérieur lorsque le temps se réchauffe au printemps.
Ravageurs / maladies courants
La menthe est généralement sans problème; cependant, elle peut parfois être affectée par la rouille, une maladie fongique qui se manifeste par de petites taches oranges sur la face inférieure des feuilles. Utilisez un fongicide biologique et essayez de laisser les feuilles sécher entre les arrosages. Assurez-vous que les plantes ne sont pas surpeuplées et bénéficient d'une bonne circulation d'air.
Si vos plants de menthe au chocolat deviennent stressés, ils peuvent inviter des parasites, comme les aleurodes, les tétranyques, les pucerons et les cochenilles.
