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La cuisine de l'Europe de l'Est est un mélange de plats paysans copieux - des bols gémissants de boulettes fumantes, de la choucroute parfumant l'air, de la soupe de betterave prenant une pose colorée - ainsi que des offres gastronomiques élégantes comme de petits amuse-gueules précieux et des tortues de fantaisie.
Dans les aliments réconfortants et les plats plus complexes, les ingrédients sont toujours simples. Ce sont les préparations et les sauces qui les distinguent.
L'influence de la géographie
La cuisine d'Europe de l'Est a été forgée par les ressources naturelles de la région qui se retrouvent dans de nombreuses recettes.
Le poisson et les fruits de mer sont nombreux de la Baltique à la mer Noire. La saveur unique du bois de genièvre indigène se prête aux jambons fumants et aux saucisses. Et une abondance de crème sure et de fromage à la crème sont les sous-produits naturels d'une industrie laitière florissante.
Les champignons abondent dans les nombreuses forêts qui abritent également du gibier sauvage qui se retrouve dans des plats comme le ragoût de chasseur et le goulasch de chevreuil.
Les terres agricoles fertiles produisent des céréales pour créer les variétés stupéfiantes de pain, de nouilles et de boulettes, de vodka et pour servir d'alimentation aux porcs, aux canards et aux agneaux qui se retrouvent dans tant de recettes.
Et les jardins familiaux apparemment omniprésents produisent des récoltes de pommes de terre, de concombres, de chou-rave, de poivrons doux et chauds et d'aneth.
L'influence de nombreuses cultures
Il y a un tel croisement d'influences régionales, il est parfois difficile de dire quel plat est originaire de quel pays. Certes, il existe de nombreuses variantes sur un thème, comme dans le cas du chou farci et des cookies kołaczki, également orthographié kolache, kolacky et bien d'autres façons.
Pour rendre les choses plus intéressantes, les mariages de la noblesse d'il y a des siècles ont amené les saveurs de la cuisine italienne, française, turque, russe, juive et allemande à se mêler à celles de l'Europe de l'Est. Le résultat est un délicieux ragoût culinaire.
La reine Bona Sforza met son tampon sur la nourriture polonaise
Les légumes autres que le chou et les légumes-racines étaient pratiquement inconnus en Pologne jusqu'en 1518 lorsque la reine Bona Sforza, une princesse italienne qui a épousé le roi veuf polonais Sigismund I (Zygmunt), également connu sous le nom de Sigismund l'Ancien, les a introduits dans sa nouvelle patrie.
De nombreux mots polonais pour les légumes, en fait, sont tirés directement de l'italien - kalafiory (chou-fleur), pomidory (tomates) et sałata (laitue), par exemple. À ce jour, les légumes verts sont connus sous le nom de włoszczyzna ou «trucs italiens», włoski étant le mot polonais pour «italien».
Une cuisine hospitalière
Pour beaucoup de gens, la nourriture n'est qu'une nourriture. Pour les Européens de l'Est, c'est une cause de fête, de partage, d'honneur de traditions séculaires.
Il y a toujours de la place pour un invité à une table d'Europe de l'Est. Les gens sont aussi accueillants que la nourriture.
Bénédiction de la maison de l'Europe de l'Est
Il est traditionnel en Europe de l'Est (et probablement dans le monde entier) d'apporter un cadeau de pain, de sel et de vin dans une nouvelle maison ou de saluer les invités à sa porte de cette manière. Il est également traditionnel pour les parents de couples nouvellement mariés de les accueillir à leur nouveau domicile avec ce cadeau.
Le pain de ce cadeau symbolique signifie le souhait que la famille ne connaisse jamais la faim. Le sel symbolise à la fois le souhait que leur vie ait toujours une saveur et un rappel que la vie peut parfois être difficile et qu'ils doivent apprendre à faire face aux difficultés de la vie. Le vin symbolisait l'espoir des parents que le couple ne connaîtrait jamais la soif et profiterait d'une vie de bonne santé et de joie en compagnie de nombreux bons amis.
