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Les membres de notre famille féline sont sensibles à de nombreuses conditions qui peuvent affecter la vision des humains ainsi que d'autres qui sont uniques aux chats. Heureusement, de nombreuses maladies oculaires chez les chats peuvent être détectées tôt et traitées, et certaines peuvent être inversées. Même si votre chat perd sa vision, il est probable qu'il puisse continuer à vivre une vie pleine et heureuse.
Comme chez l'homme, la cécité chez le chat peut être causée par divers problèmes. Si vous remarquez des symptômes indiquant un problème oculaire, faites examiner votre chat par un vétérinaire. Traitez toute blessure aux yeux comme une situation d'urgence et consultez immédiatement un médecin.
Cataractes
La cataracte, ou l'opacité des lentilles, est plus rare chez les chats que chez les chiens ou les humains. Une cataracte peut se développer en raison de la présence d'une autre condition, comme une infection, ou de lui-même. Les cataractes peuvent également entraîner d'autres problèmes, notamment le glaucome. Il est important de faire évaluer votre chat si vous remarquez une formation de cataracte. La chirurgie pour retirer la lentille affectée est possible chez certains chats, et les implants de lentilles sont parfois utilisés pour rapprocher la vision normale.
Glaucome
Le glaucome est indiqué par une pression accrue dans l'œil et peut entraîner la cécité chez les chats. Le glaucome est également extrêmement douloureux, mais peut être traité avec des médicaments pour aider à réduire la pression intraoculaire et à prévenir les dommages à la rétine et au nerf optique. Dans les cas graves, le traitement peut nécessiter une hospitalisation ou éventuellement une intervention chirurgicale pour retirer les yeux affectés. Le glaucome peut être une maladie primaire ou se développer à la suite d'autres problèmes oculaires.
Tumeurs oculaires
Les chats peuvent développer différents types de tumeurs à l'intérieur ou à la surface de l'œil. L'ablation de l'œil est souvent nécessaire, mais une prothèse peut être insérée pour conserver un aspect plus normal. Le glaucome secondaire peut être causé par une tumeur.
Atrophie rétinienne progressive
L'atrophie rétinienne progressive, ou ARP, est une affection incurable qui est très probablement héréditaire. Elle progresse lentement mais finit par entraîner une cécité totale. La condition n'est pas douloureuse et, en raison de sa nature progressive, les chats apprennent généralement à bien faire face à leur diminution de la capacité de voir.
Conjonctivite
Conjonctivite est une inflammation des membranes roses qui tapissent les paupières, provoquant souvent une rougeur, un gonflement, un drainage et des «yeux plissés». L'herpèsvirus félin, le calicivirus et la chlamydiose sont des causes courantes de conjonctivite chez le chat. Des symptômes semblables au rhume peuvent également être observés. Le traitement est généralement de nature favorable. Dans certains cas, les symptômes peuvent réapparaître au cours de la vie du chat. Le stress est un facteur clé dans les cas répétés d'herpèsvirus félin.
L'atteinte cornéenne par un accompagnateur peut compromettre la vision, il est donc important qu'un chat atteint de conjonctivite soit vu par un vétérinaire ou, si nécessaire, par un ophtalmologiste vétérinaire.
Hypertension féline
Hypertension féline non traitée est une cause relativement courante de «cécité soudaine». L'hypertension accompagne souvent les maladies cardiaques, le diabète, l'hyperthyroïdie et les maladies rénales. Les chats atteints de l'une de ces conditions doivent être surveillés de près par un vétérinaire pour détecter des signes d'hypertension. L'hypertension peut également se développer sans cause sous-jacente identifiable, bien que cela ne se produise pas aussi fréquemment chez le chat que chez l'homme.
Il y a peu de symptômes précoces à surveiller à la maison, mais deux signes possibles sont des pupilles dilatées qui ne répondent pas normalement à la lumière et à l'apparition de sang dans la chambre des yeux. La cécité soudaine est toujours considérée comme une urgence médicale et le chat doit être vu par un vétérinaire sans délai.
L'hypertension féline est traitée en traitant toutes les conditions sous-jacentes et avec des médicaments qui réduisent la tension artérielle du chat.
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Comment aider votre chat aveugle
Voir un chat précieux devenir aveugle, graduellement ou soudainement, peut être une expérience dévastatrice car nous avons tendance à assimiler la perte de vision chez les chats à la cécité humaine. Nous devons cependant nous rappeler que les chats sont terriblement résistants. Les chats n'ont pas besoin d'une canne pour se repérer, ni d'apprendre le braille ni d'engager un chauffeur (ils vous ont!). Ils utiliseront leur sens de l'odorat, de l'ouïe et du toucher (comme avec des moustaches sur les jambes et le visage) pour compenser leur perte de vision. Les chats peuvent s'adapter si bien que les visiteurs occasionnels peuvent même ne pas savoir qu'un chat est aveugle.
Si votre chat est aveugle, vous pouvez aider beaucoup en gardant sa routine et son environnement normaux aussi inchangés que possible. Son plat, son lit, sa litière et ses autres accessoires doivent être conservés à leur place normale. Essayez d'éviter de déplacer des meubles et de garder les autres pierres d'achoppement potentielles hors de son chemin. Vous pouvez avertir votre chat de votre approche en lui parlant ou en frappant des mains. (Votre chat ressentira également les vibrations de vos pas sur la plupart des sols.) Bien entendu, tout accès non surveillé à l'extérieur doit être supprimé pour des raisons de sécurité.
Plus important encore, détendez-vous et profitez de votre chat. Que ce soit aveugle ou voyant, ses sentiments pour vous n'ont pas changé.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît les antécédents de santé de l'animal et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
