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Bien que la giardiase soit traitable, elle peut être difficile à éradiquer et se propage souvent parmi des groupes de chats dans les maisons ou les chatteries. La giardiase a des symptômes similaires à ceux d'autres maladies intestinales, elle doit donc être diagnostiquée et traitée par un vétérinaire. Les chats se remettent presque toujours complètement de la giardiase, bien que les animaux de compagnie souffrant de conditions sous-jacentes puissent avoir plus de mal à se rétablir.
Qu'est-ce que la giardiase?
La giardiase est un trouble causé par de minuscules organismes unicellulaires qui vivent dans l'intestin grêle des chats. La gravité de la maladie est variable, mais elle peut provoquer une maladie grave chez certains chats infectés, avec des symptômes comme une diarrhée sévère, une lenteur et une déshydratation.
Les symptômes de la giardiase chez les chats
Tous les chats infectés par Giardia ne tombent pas malades, mais s'ils le font, le symptôme le plus courant de la giardiase est la diarrhée, à apparition soudaine ou de la variété la plus chronique; la diarrhée peut avoir une odeur nauséabonde. Les selles peuvent être sanglantes ou accompagnées de muqueuses ou de flatulences, et le chat peut perdre du poids, devenir apathique et négliger le toilettage. Étant donné que ces symptômes peuvent être révélateurs d'un certain nombre d'autres conditions médicales, y compris les MII et le cancer, seul un vétérinaire peut établir un diagnostic précis, par le biais d'examens et de tests.
Causes de la giardiase
La Giardia est un organisme unicellulaire, ni vers, ni bactérie, ni virus. Il existe huit génotypes de Giardia, de A à H. Les chiens sont le plus souvent infectés par les génotypes C et D, tandis que les chats sont généralement infectés par F. Les êtres humains sont également vulnérables à la giardiase et peuvent être infectés par les types A, B.
Giardia subit deux étapes: une étape motile (natation) et une étape kystique. Les kystes de Giardia sont le principal moyen de transmission d'hôte à hôte. Les kystes de Giardia sont robustes, résistants au gel et à la chloration de l'eau, et peuvent vivre plusieurs mois s'ils ne sont pas desséchés ou exposés au soleil.
Les kystes de Giardia sont excrétés (perdus) dans les selles d'un chat infecté, puis ramassés lorsqu'ils sont ingérés par d'autres chats partageant des bacs à litière. Les giardia se dirigent vers l'intestin grêle des chats, où ils peuvent provoquer un large éventail de symptômes. La giardiase est le nom donné à l'infection.
Tous les chats infectés par Giardia ne tomberont pas malades. Les chats peuvent héberger l'organisme pendant plusieurs années, tout en le transmettant à d'autres chats, avant de montrer des signes cliniques de giardiase. Un facteur immunosuppresseur, comme le FIV, le FeLV ou une débilitation globale, peut accélérer le début.
L'incidence de la giardiase féline est relativement faible en Amérique du Nord (environ cinq à quinze pour cent), mais elle peut parfois faire des ravages dans les chatteries, les abris et certains ménages à chats multiples; en bref, partout où un grand nombre de chats partagent l'espace. De plus, les chats ayant accès à l'extérieur peuvent ingérer l'organisme en buvant de l'eau d'un ruisseau ou d'un étang, en particulier dans les zones agricoles.
Traitement
Les kystes de Giardia peuvent être identifiés dans un frottis fécal au microscope. Étant donné que les kystes sont excrétés sporadiquement dans les selles, plusieurs échantillons fécaux différents peuvent être nécessaires pour une identification positive. Des taches spéciales peuvent être nécessaires, car l'organisme peut parfois être insaisissable.
Les vétérinaires peuvent avoir besoin d'utiliser une solution de flottation au sulfate de zinc, bien qu'ils puissent également voir le giardia sur un frottis. Un autre outil pour identifier Giardia est appelé un test ELISA. Ce test recherche la présence d'anticorps dirigés contre Giardia dans les selles du chat. Étant donné que Giardia peut être difficile à diagnostiquer, un chat présentant des symptômes de giardiase peut être traité pour Giardia même sans diagnostic définitif sur la base des antécédents médicaux et des symptômes.
La giardiase est souvent traitée avec du métronidazole (Flagyl), mais il existe plusieurs autres médicaments par voie orale, y compris le fenbendazole. Parce que les chats sont très petits, les pilules sont généralement divisées, ce qui les rend amères; il est possible de trouver des formules adaptées aux chats qui rendent la saveur moins amère. Selon le Dr Mike Richards, les chats sont plus résistants que les chiens aux médicaments contre la giardiase, il faut donc parfois plusieurs traitements ou passer à un autre médicament pour guérir.
Une diarrhée et des vomissements sévères peuvent provoquer une déshydratation, ce qui est particulièrement dangereux pour les chats, il peut donc être nécessaire de prendre des mesures spéciales pour vous assurer que votre chat est correctement hydraté pendant la récupération.
Comment prévenir la giardiase
Le nettoyage, le nettoyage et la désinfection scrupuleux des bacs à litière aideront à prévenir la propagation de Giardia à d'autres chats. Une solution de blanchiment au chlore à 30: 1 peut être efficace pour les bacs à litière, et certaines chatteries préconisent le nettoyage à la vapeur de toutes les surfaces où des kystes de Giardia pourraient être présents.
Giardia peut-elle se propager aux humains?
Il existe une forme humaine de giardiase qui, comme la giardiase féline, est également causée par la consommation d'eau de puits contaminée. En fait, la giardia est la forme la plus courante de diarrhée du voyageur.
Puisqu'il existe plusieurs souches de Giardia et que les chats ont généralement un type F qui n'est pas infectieux pour l'homme, il est rare que des souches soient transmises des chats aux humains. Cependant, dans de rares cas, les chats peuvent contracter la souche A ou B, donc pour être en sécurité, il est logique d'utiliser de bonnes procédures d'assainissement. Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon après avoir nettoyé les bacs à litière et avant de manipuler des aliments ou de vous toucher la bouche.
Alors qu'un diagnostic de giardiase fait parfois peur au cœur des propriétaires de chatteries et des bénévoles des refuges, une intervention précoce peut aider à prévenir une épidémie généralisée.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît les antécédents de santé de l'animal et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
