Patch de sourire sur les oiseaux

Kaaren Perry / Flickr / CC BY 2.0

Un patch de sourire est une couleur contrastante sur le côté du bec d'un oiseau qui donne l'apparence d'un sourire, d'un sourire ou d'un ricanement.

Prononciation

GRIHN PATCH

Caractéristiques

Le patch de sourire est une partie inhabituelle de la structure du bec d'un oiseau, mais contrairement à un sourire humain, il n'a rien à voir avec une expression faciale qui indique une émotion. Le patch est simplement une courbure sur le côté du bec de l'oiseau où les mandibules supérieures et inférieures se rencontrent, c'est une couleur contrastante comme si l'oiseau souriait. Contrairement aux lèvres des humains et des autres mammifères, le patch de sourire n'est pas flexible et ne change pas de forme.

Le but exact du patch de sourire n'a pas été bien étudié, mais chez les oiseaux qui possèdent un sourire proéminent, cela peut aider en exposant les lamelles afin que l'oiseau puisse mieux saisir la nourriture pendant qu'il se nourrit. Le patch peut également servir aux oiseaux à reconnaître plus facilement les autres de leur espèce, notamment en reconnaissant des partenaires ou en indiquant une santé ou une dominance plus forte.

Oiseaux avec un patch de sourire

Peu d'oiseaux ont une véritable tache de sourire proéminente, mais on la trouve dans une variété d'oies et de cygnes, ainsi que dans plusieurs pingouins. L'oie des neiges, y compris la sous-espèce à morphologie bleue, et le cygne de la toundra ont tous deux des taches de sourire distinctes, et les hybrides qui impliquent l'une de ces espèces montrent souvent aussi une tache de sourire. D'autres espèces d'oies, y compris l'oie de Ross, ont des taches de sourire variables, mais elles ne sont pas toujours facilement visibles. Chez certains oiseaux aquatiques, en particulier les hybrides domestiques, la structure des taches de sourire peut exister, mais elle n'a pas la coloration contrastée et est difficile à voir, sauf à courte distance.

Qu'est-ce qu'un sourire n'est pas

Le patch du sourire pourrait facilement être confondu avec d'autres structures de bec, et il est important pour les ornithologues amateurs de reconnaître les différences dans ces parties du bec des oiseaux afin que le sourire puisse être plus facilement noté.

Gape: La base du bec au coin où les mandibules supérieures et inférieures se rencontrent. Chez certaines espèces, le gape peut être d'une couleur différente et pourrait ressembler à une tache de sourire, mais il est fixé tout à l'arrière du bec plutôt que sur le côté comme le serait un sourire. Ongle: Un petit bouton ou une bosse à l'extrémité du bec, particulièrement visible chez la sauvagine comme les oies, les cygnes et les canards. Comme le patch de sourire, l'ongle peut être d'une couleur contrastante, mais il se trouve tout à la fin ou à la pointe du bec plutôt que sur le côté. Narines: les narines d'un oiseau sont souvent visibles sur le bec, et selon l'espèce, les narines allongées peuvent sembler d'une couleur différente de celle du bec et ressembler à une tache de sourire. Les narines sont cependant une véritable ouverture dans le projet de loi, plutôt qu'une partie de la structure. Lamelles: Ces structures en forme de dents peuvent donner au bec un aspect dentelé, mais pas tout à fait un sourire. Les lamelles ne sont généralement pas aussi contrastées audacieusement qu'un patch de sourire, et elles sont même plutôt que courbées. Le patch de sourire peut toutefois exposer les lamelles, de sorte que les deux structures peuvent être vues ensemble.

Identifier les oiseaux avec un patch de sourire

Parce que peu d'oiseaux ont une tache de sourire proéminente, cette caractéristique de bec unique peut être une marque de terrain clé. Si vous en voyez un, les ornithologues amateurs devraient noter la couleur du patch et à quel point il contraste avec la couleur générale du bec. La longueur, la largeur et la courbure globales du patch peuvent également être de bons indices d'identification. L'angle sous lequel un oiseau est vu et la façon dont son bec est tenu peuvent toutefois affecter l'apparence de la plaque de sourire, et il convient de noter si le bec de l'oiseau est maculé de saleté ou de nourriture et si le bec est ouvert ou fermé, tout dont peut modifier l'apparence du sourire. Les oiseaux juvéniles peuvent également ne pas présenter une tache de sourire aussi forte que les adultes matures.