O'Brien Productions / Stockbyte / Getty Images
Le nettoyage des feuilles d'automne peut demander beaucoup de travail, surtout si vous avez une grande pelouse. Il est tentant de laisser reposer les feuilles, surtout si vous avez une pelouse organique. La réalité, cependant, est qu'il est dans votre intérêt (et celui de votre pelouse) de nettoyer ces feuilles. Vous pouvez cependant simplifier la tâche ou utiliser les feuilles pour améliorer le jardin de l'année prochaine.
Pourquoi ne rien faire n'est pas une excellente option
Les feuilles qui ne sont pas retirées de votre pelouse bloquent la lumière du soleil et l'air d'atteindre l'herbe. Le problème s'aggrave lorsqu'il pleut ou qu'il y a des neiges précoces qui transforment des couches de feuilles duveteuses en tapis détrempés. Le manque de lumière et de circulation d'air peut provoquer des maladies du gazon ou, dans le pire des cas, peut même étouffer l'herbe et la tuer.
Paillage
L'une des façons les plus simples de gérer vos feuilles est de les pailler. Le paillage des feuilles est simple: il suffit de déchiqueter les feuilles avec votre tondeuse à gazon autant que possible pendant qu'elles tombent. Assurez-vous que le matériau des feuilles paillées qui reste n'est pas excessif. Il devrait bien se fondre dans le gazon et ne pas s'accumuler tellement que l'herbe suffoque.
Pour ceux qui insistent sur une pelouse impeccable toute l'année et qui pourraient s'inquiéter de ce que les voisins penseront des morceaux de feuilles brunes que la tondeuse laisse derrière, ne vous inquiétez pas. Les feuilles déchiquetées filtreront à travers l'herbe et disparaîtront de la vue. Dans les pelouses du nord qui passent en dormance ou dans les graminées comme les Bermudes ou les zoysia qui prennent une couleur brune dormante en hiver, les feuilles déchiquetées peuvent même se fondre parfaitement. Mieux encore, si vous continuez cette pratique chaque automne, dans quelques années, le paillage peut aidez-vous à avoir une pelouse luxuriante au printemps et en été sans pissenlits et digitaire.
Ratissage
Bien que le paillage soit facile, les feuilles tombées sont souvent porteuses de maladies, qui peuvent passer l'hiver lorsque les feuilles sont laissées au sol. Ces maladies sont généralement spécifiques à l'hôte. Par exemple, une maladie qui affecte les arbres à feuilles caduques n'endommagera pas l'herbe ou les plantes vivaces. Les ratisser à l'automne peut réduire les maladies que vous rencontrez au printemps et à l'été suivants.
Dans certaines communautés, les résidents ratissent les feuilles dans les rues et les travailleurs de la ville les balaient. Le problème avec cette stratégie est que beaucoup de feuilles sont lavées dans des gouttières où elles se dirigent vers les ruisseaux et les cours d'eau. Là, ils libèrent de l'azote et du phosphore dans l'eau, ce qui favorise la croissance des algues. Une croissance excessive d'algues épuise l'eau d'oxygène et tue les poissons et autres organismes aquatiques.
Vérifiez que vous savez où iront vos feuilles. Idéalement, votre ville les collectera et les compostera, rendant le compost disponible pour les jardiniers au printemps. Si votre ville n'offre pas ce service, pensez au paillage ou au compostage plutôt que de planter les feuilles.
Compostage
Certaines personnes se plaignent de ne pas avoir de chance pour composter les feuilles. «Nous faisons un tas de feuilles», disent les gens, «mais elles ne se décomposent jamais.» Ce n'est pas très surprenant; un simple tas de feuilles peut prendre beaucoup de temps pour se transformer en paillis. Heureusement, vous pouvez faire deux choses qui garantiront le succès du compostage des feuilles:
- Ajoutez de l'azote supplémentaire à votre compost de feuilles. Le fumier est le meilleur supplément d'azote, et un mélange de cinq parties de feuilles pour une partie de fumier se décomposera certainement rapidement. Si vous n'avez pas de fumier - et de nombreux jardiniers n'en ont pas -, les suppléments d'azote tels que le sang séché, la farine de coton, la farine d'os et le granit fonctionneront presque aussi bien. L'azote est le seul facteur qui commence à chauffer le tas de compost, et les feuilles ne contiennent certainement pas assez d'azote pour fournir suffisamment de nourriture aux bactéries. Broyez ou déchiquetez vos feuilles. Cela vous simplifiera les choses à long terme. Un tas de compost en matériau déchiqueté est vraiment amusant à travailler car il est si facile à manipuler.
