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Apprendre à lire les étiquettes des aliments pour chats peut être une tâche ardue, surtout avec tous ces ingrédients mystérieux. Pour la santé de votre chat, vous souhaitez choisir une nourriture pour chat qui soit bonne pour lui et qui offre une alimentation bien équilibrée à ses besoins. En comprenant ce que vous lisez sur l'étiquette, vous serez mieux équipé pour faire des choix alimentaires éclairés qui peuvent avoir un impact sur la longévité et la vitalité de votre chat.
Déchiffrer la liste des ingrédients
Les ingrédients sont classés par ordre de poids. Idéalement, dans un régime d'entretien régulier, la source de protéines devrait être le premier ingrédient répertorié sur un sac de nourriture sèche pour chats. Cela devrait être suivi par des sources de protéines secondaires. Après cela, vous pouvez vous attendre à voir des charges de glucides, des huiles ou des graisses, des conservateurs, des vitamines et des minéraux ajoutés, ainsi que de la taurine (un acide aminé dont les chats ont besoin pour survivre).
Il peut être surprenant de constater que la plupart des aliments pour chats «premium» populaires ne suivent pas cette formule idéale. Par exemple, une marque de formule de poulet et de riz répertorie (dans l'ordre) le poulet, le riz de brasserie, la farine de gluten de maïs, la farine de sous-produit de volaille, la farine de blé, le suif de boeuf conservé avec des tocophérols mélangés (source de vitamine E) et les grains entiers blé. Viennent ensuite d'autres produits à base de viande, des conservateurs, des vitamines et des minéraux. Comparé à d'autres aliments sur le marché, celui-ci peut en fait être qualifié de qualité «moyenne à bonne» - à peine premium ou «le meilleur».
L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) définit les définitions des ingrédients alimentaires d'origine animale. Un fabricant d'aliments pour chats ne peut énumérer un ingrédient à moins qu'il ne réponde à la définition de l'AAFCO. En tant que propriétaire de chat averti, vous voudrez savoir ce que tous ces ingrédients alimentaires complexes signifient réellement et comment ils jouent un rôle dans la nutrition de votre chat.
Produits carnés
Les protéines fournissent des acides aminés qui aident un animal à développer et à maintenir ses muscles, ses os, son sang, ses organes, son système immunitaire, ses cheveux et ses ongles. Il existe de nombreuses combinaisons de sources de protéines qui offrent un profil d'acides aminés équilibré.
- Poulet: L'AAFCO définit le «poulet» comme la combinaison propre de chair et de peau avec ou sans accompagnement d'os. Il doit être dérivé des parties ou carcasses entières de poulet ou d'une combinaison de celles-ci, à l'exclusion des plumes, des têtes, des pieds et des entrailles. C'est un produit que vous vous attendez à trouver dans les aliments pour chats de qualité supérieure. Gardez à l'esprit, cependant, que la quantité d'os et / ou de peau peut jouer un rôle dans la qualité de la protéine. Farine de sous-produit de volaille: elle est définie comme les parties hachées, fondues et propres de la carcasse de volaille abattue. Il comprend des éléments tels que le cou, les pieds, les œufs non développés et les intestins. Le repas ne doit pas contenir de plumes, sauf dans les quantités qui pourraient se produire inévitablement dans les bonnes pratiques de transformation. S'il est vrai que les chats mangent ces parties de volaille à l'état naturel ou sauvage, la partie "fondue" n'est pas naturelle. Si vous voulez faire le choix le plus sain pour votre chat, le repas sous-produit ne devrait pas être le premier ingrédient. Suif de boeuf: Il est obtenu à partir des tissus des bovins pendant le processus commercial de l'équarrissage. Le suif de boeuf est une source inférieure de matières grasses pour les aliments pour chats car il s'agit de graisses saturées. Il est principalement ajouté pour donner la saveur des aliments. Farine de poisson: cet ingrédient est le tissu propre, séché et moulu du poisson entier non décomposé ou des boutures de poisson. Une partie de l'huile peut ou non être extraite et elle ne doit pas contenir plus de 10% d'humidité. Si la farine de poisson contient plus de 3 pour cent de sel, la quantité de sel doit faire partie du nom du produit (et elle ne doit pas dépasser 7 pour cent). Le sel mentionné ici est l'ingrédient à surveiller. Ovoproduit: les œufs peuvent être déshydratés, liquides ou congelés et doivent être étiquetés conformément aux réglementations de l'USDA régissant les œufs. Ils doivent être exempts de coquilles.
Les glucides
Les glucides sont une source d'énergie importante pour votre chat, fournissant les éléments constitutifs (glucose) de l'énergie cellulaire. Ils fournissent également la fibre dans les régimes alimentaires pour animaux de compagnie, ce qui est important pour la santé intestinale. Certains aliments peuvent contenir des charges vides dans lesquelles la majeure partie de la nutrition a été lessivée par d'autres processus. Habituellement, lorsqu'une liste d'ingrédients mentionne un grain entier, c'est un meilleur choix pour votre animal.
- Riz brasseur: cet ingrédient fait référence aux restes de riz issus de la fabrication de la bière. Il s'agit du résidu de riz séché et extrait résultant de la fabrication du moût (la partie liquide du grain malté). Le riz de brasserie peut contenir du houblon pulvérisé, séché et usé en quantité ne dépassant pas 3 pour cent. Il va de soi que ce "résidu" de riz peut ne pas être de la même qualité d'hydrate de carbone que le riz à grains entiers. Farine de gluten de maïs: il s'agit du résidu séché du maïs après l'élimination d'une plus grande partie de l'amidon et du germe et la séparation du son. C'est ce qui reste après avoir fabriqué des produits à base de maïs, comme l'amidon de maïs ou le sirop, entre autres. Le maïs est une charge populaire car il est peu coûteux. C'est également l'un des produits responsables des allergies chez les chats. Si vous devez choisir une nourriture pour chats avec du maïs comme ingrédient, vous feriez mieux avec la "semoule de maïs" car elle comprend également le germe et n'est pas seulement un résidu. Farine de blé: L'AAFCO définit cet ingrédient comme de la farine de blé avec de fines particules de son de blé, de germe de blé et des abats de la «queue du moulin». Ce produit doit être obtenu selon le processus habituel de broyage commercial et ne doit pas contenir plus de 1 1/2 pour cent de fibre brute.
Conservateurs et suppléments
Bien que les vitamines et les minéraux soient ajoutés en très petites quantités, ils représentent près de la moitié des ingrédients des aliments pour animaux de compagnie et constituent la partie la plus longue de la liste des ingrédients d'une étiquette. Pour figurer sur la liste des aliments pour chats «complets et équilibrés», l'AAFCO répertorie 25 vitamines et minéraux essentiels.
- Mélanges de tocophérols: La plupart des aliments de qualité supérieure utilisent des tocophérols mélangés, qui sont répertoriés comme source de vitamine E. Il contient également de la vitamine A ainsi que des conservateurs. Ils ne sont pas aussi efficaces que les anciens conservateurs chimiques BHA et BTA, vérifiez donc toujours la date de péremption maximale sur l'étiquette. Caséinate de sodium: La caséine est un produit laitier similaire au lactosérum. Le sodium en fait un composant salé utilisé pour l'aromatisation et la conservation. Chlorure de potassium: Il s'agit d'un sel de potassium d'acide chlorhydrique. Le potassium est essentiel à toutes les espèces pour la fonction cardiaque et nerveuse. Cependant, dans les aliments pour chats, il est utilisé comme composant salé qui ajoute de la saveur et agit comme conservateur. Acide phosphorique: Un supplément minéral composé de 32 pour cent de phosphore, c'est un autre additif qui aide à acidifier la nourriture pour permettre au chat de maintenir un pH urinaire approprié. Levure sèche de brasseur: La levure sèche de brasseur doit provenir du brassage de bière ou de bière pour la consommation humaine. Stérilisée et sans pouvoir levant, il s'agit d'une levure inactive composée de l'organisme unicellulaire Saccharomyces cerevisiae . La levure sèche Brewers est une source de protéines riche en acides aminés et vitamines B. Les acides aminés aident un animal à construire et à maintenir les muscles, les os, le sang, les organes, le système immunitaire, le pelage et les ongles. Sans les niveaux appropriés d'acides aminés essentiels, la synthèse des protéines est affectée. De plus, les vitamines B soutiennent la fonction cérébrale, la force musculaire, la production de globules rouges et la digestion. Bien que la levure sèche des brasseurs puisse avoir un goût amer pour les humains, les chiens et les chats la trouvent plutôt savoureuse. Un probiotique, il peut également aider à réduire le stress et les maladies ainsi qu'à prévenir les puces. Arômes naturels: tel que défini par l'AAFCO, il s'agit un aliment ou ingrédient provenant uniquement de sources végétales, animales ou minières. Il peut être soit dans son état non traité, soit avoir subi un traitement physique, un traitement thermique, un enduit, une purification, une extraction, une hydrolyse, une enzymolyse ou une fermentation. Il ne peut être produit par aucun procédé chimiquement synthétique et ne peut contenir aucun additif ou auxiliaire technologique chimiquement synthétique, sauf en des quantités qui pourraient se produire inévitablement dans les bonnes pratiques de fabrication. Cet "ingrédient" est si vague et peu clair qu'il pourrait aussi bien être laissé de côté puisque vous n'avez aucune idée de ce qu'est l'ingrédient réel. Ingrédients restants: les vitamines et les minéraux font la queue de la liste des ingrédients. Ils sont assez communs à tous les aliments pour chats et comprennent un éventail de noms difficiles à prononcer. Par exemple, vous trouverez du carbonate de calcium, du pyrophosphate tétrasodique, du monochlorhydrate de L-Lysine, du sel, du chlorure de choline, des suppléments vitaminiques (E, A, B-12, D-3), de la taurine, du sulfate de zinc, du sulfate ferreux, de l'acide ascorbique (source de vitamine C), L-alanine, supplément de riboflavine, niacine, pantothénate de calcium, sulfate de manganèse, biotine, mononitrate de thiamine, acide folique, sulfate de cuivre, chlorhydrate de pyridoxine, acide citrique, complexe de bisulfite de sodium de ménadione (source d'activité de la vitamine K), calcium iodate et sélénite de sodium A-4623.
