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Les films d'aventure ne seraient pas complets sans des scènes de personnes dépouillées jusqu'aux os en quelques secondes par des piranhas voraces dans les rivières de la jungle. Et pourtant, certaines personnes conservent des piranhas comme spécimens dans les aquariums domestiques. Cette contradiction peut laisser les amateurs se demander à quel point les piranhas sont réellement dangereux.
En vérité, ce sont les piranhas qui sont régulièrement mangés par les gens; seules quelques personnes ont été mangées par des piranhas. Et pourtant, des attaques contre les humains ont effectivement eu lieu, principalement dans le bassin amazonien. Il existe plusieurs centaines de cas d'attaques documentés, dont quelques-uns se sont soldés par la mort. Mais parmi plus de 20 espèces de piranha, ce n'est que le piranha à ventre rouge qui fait l'objet de la plupart des légendes mangeuses d'hommes.
À quel point sont-ils dangereux?
Selon une étude, les attaques de piranha à ventre rouge ont tendance à culminer pendant la saison sèche lorsque la nourriture est rare et les niveaux d'eau sont bas, ce qui conduit à des concentrations de poissons affamés plus élevées que d'habitude. Pourtant, même ces attaques de saison sèche sont normalement limitées à des pincements petits mais douloureux aux mains et aux pieds; les attaques mortelles sont assez rares.
Un piranha a des mâchoires puissantes avec des dents pointues et est un formidable prédateur, mais ces poissons ne se nourrissent généralement que d'autres poissons ou d'animaux blessés. Le fait est que les piranhas affamés mordront presque n'importe quoi, même les autres piranhas. Cette prédation conspécifique se produit assez fréquemment pour que les piranhas aient développé une régénération incroyablement rapide des nageoires et des parois corporelles, les piqûres faisant progresser la guérison visible littéralement du jour au lendemain. Cette régénération rapide fait l'objet d'études scientifiques.
L'expert en poisson Dr. HR Axelrod a déclaré à la télévision en réseau que les piranhas ne sont pas dangereux pour les humains. Plus tard, on lui a demandé de le prouver, et de le prouver - en pataugeant dans les eaux infestées de piranha en ne portant que des maillots de bain. Plaçant un gros morceau de viande sur un hameçon, il le balança dans l'eau et attendit. Les piranhas ont déchiré la viande mais n'ont pas touché le Dr Axelrod.
Les piranhas sont-ils légaux?
Même si les piranhas présentent peu de danger pour l'homme, ils présentent un danger pour les espèces de poissons indigènes. Pour cette raison, de nombreux États et pays restreignent l'importation, l'élevage ou même leur conservation dans des aquariums.
Malheureusement, les gens ont déversé des poissons dont ils ne veulent plus dans les rivières ou les lacs, mais un piranha jeté dans une rivière ou un lac peut facilement perturber les espèces de poissons qui y vivent, endommageant ainsi l'écologie. Le potentiel d'établissement d'une population reproductrice dans nos eaux est réel, et pour cette raison, certains États choisissent plutôt d'interdire le poisson même pour une utilisation dans les aquariums intérieurs.
Devriez-vous garder des piranhas?
Même s'ils étaient légaux, les piranhas ne sont pas des poissons d'aquarium idéaux. Ils ne peuvent pas être gardés avec d'autres poissons parce qu'ils sont des prédateurs naturels; ils mangeront toutes vos autres espèces et parfois même d'autres de leur espèce. Les piranhas sont également assez solitaires et plutôt agités. À moins que votre réservoir ne soit vide de toute couverture, vous ne verrez pas les piranhas dehors très souvent.
Le moment du repas est le moment où vous verrez le plus d'action, et même alors, ils peuvent attendre que vous quittiez la pièce avant de décider de manger. Tout comme n'importe quel prédateur aquatique, les piranhas prennent des coups simples à la nourriture. Leurs habitudes alimentaires sont beaucoup plus lentes et relativement sans incident par rapport aux frénésie alimentaires décrites par la magie des films hollywoodiens.
