Les cultures de couverture sont également appelées «engrais verts» et parfois «paillis vivant». Ce sont des plantes qui sont cultivées pour supprimer les mauvaises herbes, aider à construire et à améliorer le sol, et à contrôler les maladies et les ravageurs. Ils peuvent ajouter de l'azote à votre sol, renforçant ainsi la fertilité sans utiliser d'engrais chimique. Vous pouvez les planter entre les rangées d'autres cultures pour aider à supprimer les mauvaises herbes tout en renforçant la fertilité. Ils ont souvent des racines pivotantes qui aident à briser les sols compactés et à améliorer leurs structures. Ils aident à contrôler l'érosion, en maintenant une terre végétale riche et précieuse entre les semis. Ils aident à retenir l'humidité du sol. Et ils peuvent même développer une résistance aux maladies dans d'autres cultures.
Alors, bien sûr, vous voulez planter une culture de couverture! La principale question est laquelle utilisez-vous? Différentes cultures de couverture peuvent offrir des avantages différents, mieux ou moins bien adaptées à votre climat que d'autres, et répondre le mieux à vos besoins à un certain moment. Vous pouvez planter du trèfle rouge entre les rangées de cultures légumières pour contrôler les mauvaises herbes, mais planter du sarrasin dans un champ en jachère pendant une saison, pour renforcer la fertilité et améliorer la structure. À l'automne, vous aurez envie de planter du seigle d'hiver ou de la vesce, mais au printemps, vous pourriez choisir le sorgho.
Voici cinq choix de cultures de couverture pour la petite ferme afin de déterminer celle qui répond le mieux aux besoins de votre ferme.
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Seigle - Seigle d'hiver, seigle aux céréales
Tier Und Naturfotografie J und C Sohns / Choix du photographe RF / Getty Images
Le seigle - seigle d'hiver ou seigle de céréale - est une excellente culture de couverture à planter à l'automne ou au début de l'hiver. Il excelle à ameublir le sol compacté et est également bon pour la suppression des mauvaises herbes. Il capture également l'excès d'azote dans le sol.
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Sarrasin
Photo © utilisateur Flickr TANAKA Juuyoh
Le sarrasin pousse très rapidement. Il constitue un excellent couvre-sol pour prévenir l'érosion et supprime les mauvaises herbes. En raison de sa nature à croissance rapide, il peut être repiqué avec d'autres cultures et il peut être planté tard en été.
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Trèfle
Photo © utilisateur Flickr shannonm75
Le trèfle cramoisi, le trèfle rouge et le trèfle hollandais blanc sont tous utilisés comme cultures de couverture. Le trèfle fixe l'azote dans le sol et est idéal pour ajouter de la fertilité à votre sol. Le trèfle jaune est parfait pour améliorer la structure du sol. Le trèfle rouge moyen présente de nombreux avantages et est souvent utilisé par les petits agriculteurs pour planter entre les rangs de légumes.
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Sorgho-Sudangrass
Shannon Ramos / EyeEm / Getty Images
Le sorgho-sudangrass est une culture hybride qui pousse rapidement et forme une structure racinaire étendue. Utilisez-le pour supprimer les mauvaises herbes et protéger votre sol de l'érosion. Il ajoute également de la biomasse au sol car il pousse si haut.
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Velours velu
Photo © utilisateur Flickr Dawn Endico
La vesce velue est une culture de couverture très résistante à l'hiver, parfaite pour les climats nordiques. Il ajoute également beaucoup d'azote au sol s'il est laissé pousser pendant l'hiver et jusqu'en mai, il peut ajouter une quantité incroyable de fertilité au sol.
