Top 10 des aliments que les Amériques ont donnés au monde

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Tomates en Italie, vanille en France, pommes de terre en Irlande - ces aliments peuvent sembler indigènes à chaque pays, mais, en fait, ces aliments provenaient des Amériques. L'Amérique du Nord, centrale et du Sud abrite de nombreux aliments que nous pouvons associer à des cuisines du monde entier, et ainsi, l'ensemble du paysage culinaire de la planète serait complètement différent s'il n'y avait pas ces aliments amérindiens.

• Avocat

  

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  Des toasts à l'avocat au guacamole et des rouleaux de sushi aux spris , un jus de fruits en couches en Eithiopie, les avocats sont un ingrédient de grande importance dans le monde entier.

  Ce fruit en forme de poire provient d'un arbre originaire du Mexique et d'Amérique centrale. Il existe des preuves qu'il est cultivé en Amérique centrale depuis 5000 avant JC. Les Mayas croyaient que l'avocat avait des pouvoirs magiques et était un aphrodisiaque. Peut-être en raison de son apparence, les Aztèques ont nommé le fruit «ahuacat», qui signifie «testicule».

  La texture soyeuse étonnante de l'avocat est due à sa teneur élevée en matières grasses de plus de 20 pour cent (c'est le type bénéfique monoinsaturé). Les marins appelaient les avocats «poires au beurre» et utilisaient la chair comme vous utiliseriez du beurre. Aux États-Unis, la Californie est le plus grand producteur d'avocats. Bien qu'il existe de nombreuses variétés cultivées, la plus populaire est la variété Hass.

• Piment

  

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  Les piments, à la fois chauds et sucrés, sont un ingrédient commun dans presque toutes les grandes cuisines du monde. Il est particulièrement difficile d'imaginer une cuisine asiatique sans piments forts. L'origine du piment a commencé dans les Amériques il y a plus de 10 000 ans. Les poivrons ont clairement été l'une des premières cultures cultivées par les Amérindiens du Pérou jusqu'au Nouveau-Mexique. Ces personnes préhistoriques cultivaient des piments forts à la fois pour des avantages culinaires et médicinaux.

  Christophe Colomb est crédité de les nommer "poivrons" parce qu'il pensait qu'ils avaient le goût d'une épice asiatique (grains de poivre asiatiques). Après son introduction en Europe, il s'est rapidement propagé dans le monde entier, en particulier sous les tropiques. De la salsa mexicaine aux currys thaïlandais en passant par les fra diavolo italiens et les ailes de poulet Buffalo, il existe des milliers de recettes à travers le monde qui utilisent des piments pour parfumer et ajouter des épices.

• Chocolat

  

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  Il est difficile d'imaginer un monde sans chocolat et toutes ses formes délicieuses comme les barres de chocolat belges, le gâteau au chocolat allemand et les croissants au chocolat français. Cette liste donne l'impression que ce bonbon populaire est venu d'Europe, alors qu'en fait, ses origines se trouvent aux Amériques.

  Le cacao est cultivé depuis plus de 3000 ans en Amérique centrale et au Mexique et est produit à partir des graines du cacaoyer, originaire d'Amérique du Sud. Les cultures maya et aztèque utilisaient toutes les deux les fèves de cacao, mais ce n'était pas la friandise sucrée à laquelle nous pensons aujourd'hui. Il a été fermenté et transformé en une boisson souvent aromatisée aux piments. Le chocolat moderne est fabriqué à partir de cacao, qui est produit à partir de fèves de cacao torréfiées et moulues.

• Maïs (maïs)

  

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  Le maïs fait son chemin dans de nombreuses recettes en Afrique, y compris le koki (un tamale africain). Il est à la base de la polenta crémeuse italienne et s'appelle tōmorokoshi au Japon, où il est arrosé de sauce soja et grillé. C'est un aliment de base américain, de l'épi au maïs sucré en conserve. Avant que les pèlerins ne la découvrent à Truro, Massachusetts, à Cape Cod, c'était une culture florissante au Mexique.

  Il y a plus de 5 000 ans, les Amérindiens cultivaient du maïs dans ce qui est aujourd'hui le Mexique. Le terme «maïs» est un mot générique anglais pour toute particule granulaire, le plus souvent utilisé pour désigner les céréales. Les premiers colons anglais appelaient la culture de base de la tribu indigène «grain indien», puis «maïs indien», qui a ensuite été raccourci en «maïs». Le maïs était vital pour la survie des premiers colons européens car il produisait beaucoup plus de céréales à partir d'un acre de terre que toute autre culture.

• Papaye

  

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  Bien que vous puissiez associer la papaye aux îles des Caraïbes, le plat national de la Thaïlande, som tam , est une salade sucrée et épicée à base de papaye verte non mûre. Ce fruit était à l'origine cultivé en Amérique tropicale il y a des milliers d'années, mais il a fait son chemin dans le monde entier.

  Vous pensez peut-être que vous n'avez jamais essayé la papaye, mais ce n'est peut-être pas le cas. Une enzyme appelée papaïne, qui est extraite de la papaye, est l'ingrédient le plus courant pour attendrir les frottements de viande. Donc, sans même le savoir, vous pourriez assaisonner votre T-bone avec de la papaye.

• Cacahuètes

  

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  Il est prouvé que les arachides ont été domestiquées en Amérique du Sud il y a plus de 7 000 ans. Aujourd'hui, la Chine est le plus grand producteur mondial d'arachides. Il a été introduit en Chine par les Portugais dans les années 1600 et est devenu un ajout très populaire à de nombreux plats, comme le sait quiconque fréquente les restaurants chinois. Ces noix sont également utilisées en bonne place dans la cuisine africaine et sont souvent appelées «arachides».

  Pour un cuisinier, une arachide est certainement une noix, mais pour un botaniste, c'est techniquement une "légumineuse ligneuse et indéhiscente", ce qui signifie que c'est vraiment une fève.

• Ananas

  

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  Bien que nous puissions associer Hawaï au lieu de naissance de l'ananas, le fruit n'est pas arrivé dans le 50e état avant 1770 et n'a été produit commercialement que dans les années 1880. C'est Christophe Colomb qui a découvert l'ananas sur l'île de Guadeloupe en 1493, mais le fruit poussait déjà en Amérique du Sud.

  Le mot "ananas" était à l'origine un ancien terme européen pour ce qu'on appelle aujourd'hui les pommes de pin. Lorsque les explorateurs ont découvert ce fruit sous les tropiques américains, ils les ont appelés "ananas" parce qu'ils pensaient qu'ils se ressemblaient beaucoup.

  Aujourd'hui, l'ananas est utilisé dans la cuisine chinoise, présenté dans les recettes australiennes, et est même un ingrédient des gâteaux en Pologne.

• Patate

  

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  Lorsque nous entendons de la pomme de terre, nous pouvons penser instantanément à l'Irlande, mais les origines de ce tubercule féculent remontent aux montagnes préhistoriques de l'Argentine. Il a finalement migré à travers toutes les Amériques et a été ramené en Europe où il a trouvé son chemin dans de nombreux pays, l'Irlande étant l'un des plus remarquables.

  Alors qu'il n'y avait à l'origine qu'une poignée de variétés cultivées, il en existe aujourd'hui plus de 5 000. Fait intéressant, les variétés commerciales dont jouissent actuellement les Américains ont été développées en Europe.

• Tomate

  

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  On pourrait penser que la tomate est originaire d'Italie, car de nombreux plats du pays comprennent les fruits rouge vif. La plupart des sources conviennent que la tomate est indigène en Amérique du Sud. Les Mayas ont été les premières personnes que nous connaissons à cuisiner avec la tomate; il s'est ensuite propagé dans toute l'Europe et le reste du monde via les explorateurs espagnols.

  Il a fallu un certain temps pour que la tomate soit acceptée comme aliment dans l'Amérique coloniale, où beaucoup tenaient à la vieille croyance selon laquelle la plante était toxique, car elle fait partie de la famille mortelle des plantes de morelle. Ainsi, ils étaient couramment cultivés comme plantes ornementales pour leurs fruits brillants et leur feuillage vert foncé. Finalement, la tomate a été introduite dans les cuisines américaines et depuis, elle est devenue un élément important de la cuisine américaine.

• Vanille

  

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  La vanille, originaire du Mexique, est produite à partir des gousses longues et minces d'une orchidée. Le nom est dérivé du terme espagnol pour "petit pod". Les Français sont tombés amoureux de la gousse de vanille et l'ont plantée dans leurs colonies tropicales, comme Madagascar, où la plupart des gousses de vanille du monde sont maintenant cultivées, avec Tahiti. Les Aztèques considéraient la vanille comme un aphrodisiaque, et cette réputation a survécu jusqu'à ce jour. La vanille est désormais l'arôme le plus utilisé à travers le monde.