Illustration: l'épinette / Mary McLain
De couleurs vives et envoûtantes, les colibris sont parmi les plus intéressants des quelque 10 000 espèces d'oiseaux au monde. Si vous vivez aux États-Unis, vous les avez probablement vus flotter autour des fleurs pendant l'été. Vous les avez probablement aussi entendus - le nom de colibri vient du bourdonnement de leurs ailes qui battent rapidement.
Ces minuscules créatures à plumes étonnent même les ornithologues amateurs les plus expérimentés. Des caractéristiques physiologiques distinctives aux schémas de migration intrigants, les faits suivants vous permettront de vous familiariser avec les plus petits oiseaux du monde.
1:358 faits peu connus sur les colibris
Fun Hummingbird Trivia
- La couleur brillante de la gorge d'un colibri n'est pas causée par la pigmentation des plumes, mais plutôt par l'irisation de la disposition des plumes. Le niveau de lumière, l'humidité, l'angle de vision, l'usure et d'autres facteurs influencent tous la luminosité et la couleur de la gorge.Il existe plus de 325 espèces uniques de colibris dans le monde. Seules huit espèces se reproduisent régulièrement aux États-Unis, bien que jusqu'à deux douzaines d'espèces puissent visiter le pays ou être déclarées vagabondes régulières. Les autres colibris sont principalement des espèces tropicales et ne migrent pas régulièrement. On les trouve en Amérique centrale et du Sud ainsi que dans les Caraïbes.Les colibris ne peuvent pas marcher ni sauter, bien que leurs pieds puissent être utilisés pour se déplacer latéralement lorsqu'ils sont perchés. Ces oiseaux ont évolué des pieds plus petits pour être plus légers pour un vol plus efficace. Cependant, ils utiliseront leurs pieds pour les démangeaisons et le lissage. Le colibri calliope est la plus petite espèce d'oiseau en Amérique du Nord et ne mesure que 3 pouces de long. Le colibri abeille est la plus petite espèce de colibri au monde et mesure 2, 25 pouces de long.Les colibris ont 1000 à 1500 plumes, le plus petit nombre de plumes de toutes les espèces d'oiseaux dans le monde. Non seulement ils n'ont pas besoin d'autant de plumes en raison de leur petite taille, mais moins de plumes les maintiennent également plus légers pour un vol plus facile.Le colibri à gorge rubis moyen pèse 3 grammes. En comparaison, un nickel pèse 4, 5 grammes. Il faudrait plus de 150 colibris à gorge rubis pour peser une livre. Environ 25 à 30 pour cent du poids d'un colibri se trouve dans ses muscles pectoraux. Ce sont les larges muscles de la poitrine principalement responsables du vol. La vitesse maximale de vol vers l'avant d'un colibri est de 30 miles par heure. Ces oiseaux peuvent atteindre jusqu'à 60 miles par heure en plongée, et les colibris ont de nombreuses adaptations pour un vol unique. Les colibris pondent les plus petits œufs de tous les oiseaux. Leurs œufs mesurent moins de 1/2 pouce de long mais peuvent représenter jusqu'à 10% du poids de la mère au moment de la ponte. Un œuf de colibri est plus petit qu'un bonbon! Un colibri doit consommer environ la moitié de son poids en sucre par jour, et un colibri moyen se nourrit de cinq à huit fois par heure. En plus du nectar, ces oiseaux mangent également de nombreux petits insectes et araignées, et peuvent également siroter la sève ou le jus d'arbre des fruits cassés.Les ailes d'un colibri battent entre 50 et 200 volets par seconde selon la direction du vol, le but de leur vol et les conditions atmosphériques environnantes.La fréquence cardiaque moyenne d'un colibri est supérieure à 1 200 battements par minute. En comparaison, la fréquence cardiaque moyenne d'un humain n'est que de 60 à 100 battements par minute au repos. Au repos, un colibri prend en moyenne 250 respirations par minute. Leur rythme respiratoire augmentera lorsqu'ils seront en vol. Le colibri roux a la migration la plus longue de toutes les espèces de colibris. Ces colibris volent à plus de 3000 milles de leurs lieux de nidification en Alaska et au Canada jusqu'à leur habitat d'hiver au Mexique.Le colibri à gorge rubis vole à 500 milles sans escale à travers le golfe du Mexique pendant ses migrations de printemps et d'automne. C'est un mythe, cependant, que ces minuscules oiseaux «chevauchent» le dos d'autres oiseaux pendant la migration - ils parcourent cette distance de leur propre chef. Selon l'espèce, les conditions de l'habitat, les prédateurs et d'autres facteurs, y compris les menaces pour les colibris, la durée de vie moyenne d'un colibri sauvage est de trois à 12 ans.Les colibris n'ont pas d'odorat mais ont une vue très vive.Les colibris ne sucent pas le nectar à travers leurs longs becs, et ils le lèchent avec des langues frangées et fourchues. L'action capillaire le long de la frange de leur langue aide à attirer le nectar dans leur gorge pour qu'ils puissent avaler. pour cent d'efficacité pour convertir le sucre en énergie.Beaucoup d'espèces de colibris, y compris les colibris Anna, à menton noir, Allen, Costa, roux, calliope et à queue large, peuvent se reproduire ensemble pour créer des espèces hybrides. C'est un facteur qui rend l'identification des colibris très difficile.La période de migration automnale maximale pour les colibris est de la mi-juillet à août ou au début septembre, selon l'itinéraire et les espèces exactes. Les espèces qui nichent plus au nord commencent leur migration plus tôt. Malgré leur petite taille, les colibris sont l'une des espèces d'oiseaux les plus agressives. Ils attaqueront régulièrement les geais, les corbeaux et les faucons qui empiètent sur leur territoire. Les oiseaux de basse-cour trouvent souvent qu'ils ont un seul colibri dominant qui garde toutes les mangeoires, chassant les intrus. que les oiseaux peuvent se percher en tenant leurs becs droits. Ces oiseaux détiennent le record du bec le plus long par rapport à la taille globale du corps. Les colibris sont des espèces indigènes du Nouveau Monde et ne se trouvent pas en dehors de l'hémisphère occidental, sauf dans quelques zoos ou volières. Il n'y a pas de colibris en Europe, en Afrique, en Asie, en Australie ou en Antarctique.
