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La civilisation grecque a commencé il y a des milliers d'années, et une grande partie de leur culture s'est poursuivie jusqu'à nos jours, comme certains aspects des mathématiques, de l'ingénierie et de l'architecture. Cependant, une grande partie de la nourriture grecque que nous mangeons aujourd'hui n'est pas la même que celle des anciens Grecs à l'époque, principalement parce que les ingrédients que nous connaissons n'étaient pas disponibles. Cependant, ce qui a été cohérent au fil du temps, c'est la philosophie de cuisson des Grecs: utilisez des ingrédients locaux et frais et faites-les cuire de manière simple et sans mélange.
Agrafes de garde-manger grecque antique
Les aliments de la Grèce antique n'en comprenaient pas beaucoup qui sont considérés comme des ingrédients grecs standard actuels, comme les citrons, les tomates, les aubergines et les pommes de terre, car bon nombre de ces aliments n'existaient en Grèce qu'après la découverte des Amériques au 15e siècle. En raison de l'introduction de tant de nouveaux fruits et légumes dans ce pays méditerranéen, la cuisine grecque a radicalement changé au fil du temps. Dans la Grèce antique, les aliments de base étaient les céréales, les légumineuses, les fruits, le poisson, le gibier, l'huile et le vin. Beaucoup de ces ingrédients font toujours partie du régime grec, avec l'ajout d'ingrédients frais et locaux, d'huile d'olive et d'herbes.
Méthodes de cuisson
Comme plusieurs de nos méthodes de cuisson actuelles n'ont pas été inventées il y a des milliers d'années, les anciens Grecs cuisinaient leur nourriture en utilisant ce qui était disponible autour d'eux. Les méthodes de cuisson les plus courantes étaient effectuées sur un feu ouvert, telles que faire bouillir, frire, mijoter, cuire à l'étouffée, griller et rôtir à la broche où la viande comme la chèvre ou l'agneau était attachée à un bâton et tournée à la main sur le feu. Cette méthode est encore utilisée aujourd'hui (souvent avec une broche motorisée) en Grèce et dans d'autres parties du monde, en particulier lors de la cuisson d'un agneau de Pâques.
Les premiers pots de cuisson étaient en argile, et des pots similaires (vitrés et cuits) sont encore utilisés aujourd'hui dans de nombreuses régions du monde. Les Grecs plaçaient des ingrédients comme l'agneau et les légumes dans un pot en argile, le scellaient hermétiquement et cuisaient dans un four en argile pendant plusieurs heures ou enfouissaient dans le sol sous des charbons ardents. Ces fours en argile sont quelque peu similaires aux fours à pizza que nous connaissons et peuvent encore être trouvés dans des villages à travers la Grèce.
Par nécessité (car la réfrigération était inexistante), en plus de la cuisson, les anciens Grecs conservaient les aliments en les fumant, les séchant, les salant et les stockant dans des sirops et des graisses. Les aliments étaient souvent stockés avec une garniture d'huile pour empêcher l'air de pénétrer.
Préparer et manger des repas
Semblable au nombre d'hommes aujourd'hui chargés de cuisiner sur le gril, les hommes de la Grèce antique contrôlaient généralement le rôtissage des viandes à la broche ou sur des charbons; les femmes étaient responsables de faire bouillir les aliments et de les faire cuire au four.
Quand vint le moment de savourer le repas, les aristocrates s'assirent ou se prélassèrent sur des canapés installés devant des tables basses chargées de nourriture et mangèrent dans un style commun. Pour l'homme ordinaire comme pour l'aristocrate, les ustensiles n'étaient pas utilisés; tout a été mangé avec les mains. Le pain avait de nombreux objectifs à la table du dîner: il servait à ramasser des soupes épaisses, comme une serviette pour se laver les mains et, jeté par terre, il servait de nourriture aux esclaves ou aux chiens.
