Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les chevaux devraient rester classés comme bétail, y compris le financement de la recherche.
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Les chevaux sont-ils des animaux de compagnie ou du bétail? Maintenant que les chevaux ne sont plus nécessaires pour le transport et les travaux agricoles, ils sont souvent considérés comme des animaux de compagnie. Mais sont-ils vraiment des animaux de compagnie, de la même manière que les chiens et les chats?
Définitions des animaux de compagnie
Un animal de compagnie, tel que défini par l'ASPCA, est un "animal domestique ou de race domestique dont les besoins physiques, émotionnels, comportementaux et sociaux peuvent être facilement satisfaits en tant que compagnons à la maison ou dans une relation quotidienne étroite avec les humains".
L'ASPCA précise également que «les espèces pouvant être utilisées comme animaux de compagnie comprennent les chiens, les chats, les chevaux, les lapins, les furets, les oiseaux, les cobayes et certains autres petits mammifères, petits reptiles et poissons. Là où ils peuvent être gardés légalement et de manière responsable, les animaux d'élevage de race domestique peuvent également être maintenus comme compagnons. »
Cependant, de nombreux autres organismes gouvernementaux, associations et groupes d'intérêt insistent sur le fait que les chevaux sont du bétail. Le Missouri Horse Council soutient que les chevaux sont du bétail et «soutient la
la définition légale de tous les équidés domestiques de rester comme bétail et s'oppose à la tendance sociale actuelle de les appeler animaux de compagnie ou animaux de compagnie. »C'est une position adoptée par de nombreuses associations similaires aux États-Unis et au Canada. Que les chevaux soient du bétail est une position prise par l'American Veterinary Medical Association, la National Animal Identification Act, l'American Horse Council et bien d'autres.
Quelle différence cela fait-il au propriétaire de chevaux moyen si les chevaux sont légalement considérés comme des animaux de compagnie et non comme du bétail? De nombreux amateurs de chevaux pensent que désigner des chevaux comme animaux de compagnie plutôt que comme bétail garantirait qu'aucun cheval ne serait envoyé à l'abattage. Cependant, il s'avère que les avantages de garder les chevaux comme bétail plutôt que comme animaux de compagnie peuvent être supérieurs aux inconvénients, y compris le potentiel d'un cheval de faire partie de la chaîne alimentaire.
Impôts et avantages financiers
Certains des avantages sont liés aux exonérations de taxes agricoles dont de nombreux propriétaires de chevaux peuvent profiter. Ceux qui gagnent leur vie en tant qu'entraîneurs, éleveurs, marchands et pensionnats et écoles peuvent perdre l'avantage d'être une entreprise agricole si un cheval était considéré uniquement comme un animal de compagnie.
Recherche sur le bétail
Une grande partie de la recherche sur les maladies équines, les vaccins et l'élevage est financée par le gouvernement. Le passage du bétail à l'animal de compagnie pourrait compromettre ce financement, car la recherche sur des questions similaires concernant les animaux de compagnie est en grande partie financée par le secteur privé.
Lois et normes
Les lois sur l'élevage et le traitement sans cruauté pourraient ne pas s'appliquer si les chevaux étaient des animaux de compagnie désignés. Parce que certains États ont des lois quelque peu compliquées concernant les conditions dans lesquelles les animaux de compagnie peuvent vivre, les chevaux peuvent également être soumis à ces lois, dont beaucoup seraient difficiles à respecter lors de la garde d'un cheval. Ces lois sont bonnes pour les animaux qu'elles étaient censées protéger, mais les propriétaires de chevaux pourraient trouver difficile de s'y conformer, ou des lois devraient être créées ou réécrites pour tenir compte de l'élevage de chevaux. Bien entendu, cela nécessiterait du temps et des dépenses. Seraient également concernés les lois anti-cruauté, qui pourraient ne plus protéger les chevaux comme le fait actuellement la loi sur l'élevage.
Avantages sociaux en droit de la responsabilité
Mais le traitement et l'entretien des chevaux ne sont pas les seuls problèmes à risque en considérant les chevaux comme des animaux de compagnie. De nombreux États adoptent des lois sur la responsabilité limitée, qui protègent les propriétaires de bétail et les organisateurs d'événements d'élevage (comme les expositions de bovins et de chevaux) contre les poursuites de toute personne blessée par un animal potentiellement grand et dangereux comme une bête de bétail ou un cheval.
Ainsi, même s'il peut sembler que nous protégeons nos chevaux en les appelant des animaux de compagnie, l'inverse peut être vrai. Étant donné que la plupart d'entre nous considèrent nos chevaux non seulement comme des compagnons, mais comme des membres de la famille, notre objectif ultime devrait être les meilleurs soins possibles, en plus de nous protéger. À l'heure actuelle, ce «meilleur» comprend une désignation de bétail.
