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Saviez-vous qu'il existe plus de 200 races de poulets? Pourquoi t'en préoccupes-tu? Outre la couleur, le motif de plumage, le style de peigne et les caroncules - considérations quelque peu cosmétiques - les races de poulet diffèrent sur tout, de la personnalité à la couvaison (tendance à s'asseoir sur des œufs pour les faire éclore), à la résistance à l'hiver et même à la couleur des œufs! De plus, certains agriculteurs les élèvent pour montrer ou reproduire des variétés rares pour les maintenir en activité, ou tout simplement parce qu'ils aiment cette race particulière.
Taille
Les races de poulet sont divisées en deux catégories de taille: standard ou grande et bantam. En fait, de nombreuses races sont disponibles dans les deux tailles. Les grandes races sont tout simplement plus grandes que les races bantam et produisent plus de viande et d'œufs. Les bantams peuvent avoir un quart à un cinquième de la taille d'un poulet de grande race. Leurs œufs sont plus petits et les bantams peuvent continuer à voler tout au long de leur vie. Les bantams ont tendance à être un peu plus intenses de tempérament que les grandes races.
Certains agriculteurs amateurs aiment élever des poulets bantam, les élever et les montrer. D'autres font de même avec les poulets de grande race. Mais les agriculteurs qui élèvent des poulets pour les œufs et / ou la viande choisiront probablement des poulets de grande race pour leur plus grande efficacité dans leur production. Certains aiment garder quelques banties mélangés avec les poulets de grande race juste pour la variété et comme plus d'un poulet "animal de compagnie".
Races lourdes
Rusticité
La rusticité n'est pas seulement une description de l'adéquation d'un poulet à un hiver froid. Il se réfère à la capacité de la race à se maintenir pendant les périodes difficiles, à toutes les faiblesses génétiques et à sa tendance à se nourrir plutôt qu'à manger des aliments, souvent appelée «économie». Certaines des races les plus anciennes et les moins cultivées en usine, comme les races patrimoniales ou anciennes, conservent encore bon nombre des qualités dont les poulets avaient besoin lorsqu'ils vivaient dans des arrière-cours partout au pays. En revanche, les races de production ont parfois perdu la capacité de couver sur une couvée d'œufs ou de fourrage pour les insectes, les mauvaises herbes et les petits rongeurs dans les champs et les bois.
Broodiness
Les poules «couvent» une couvée d'œufs pour les faire éclore. Ils s'installent sur les œufs, ne quittant le nid qu'une fois par jour pour manger et boire. Si vous essayez d'éclore des œufs naturellement, cela peut être de bonne qualité chez une poule. Si vous envisagez d'acheter des poussins de remplacement dans un couvoir ou d'incuber vos œufs, cela peut être un trait ennuyeux. Non seulement la poule couveuse ne produit pas d'œufs, mais elle rend les œufs de moins de son âge plus rapides en raison de la chaleur. Et ce n'est pas le meilleur pour sa santé.
Races à double usage
Les races à double usage sont les anciennes races classiques élevées à la ferme au début de l'Amérique. De nombreux ménages avaient des poulets, et ils gardaient un troupeau pondeur mais abattaient de vieux oiseaux faibles, des oiseaux qui avaient cessé de pondre et de jeunes coqs à la table. Le «double objectif» d'une bonne production de ponte et de viande charnue pour la table est la spécialité de ces races.
Couches d'oeufs
Les Livournes blanches et autres races de ponte pures sont les pondeuses les plus prolifiques. Leur rendement grain-œuf est maximisé. Ces oiseaux ne mangent pas particulièrement bien, cependant, et ils ne conviennent pas aux climats froids.
Oiseaux de viande
Certaines races ont été développées uniquement pour élever pour manger. Ces races sont les convertisseurs les plus efficaces du grain en viande. L'oiseau de ferme d'usine classique est un croisement d'un Cornish blanc et d'un rocher blanc appelé CornishxRock ou Cornish Rock. Ces poulets sont énormes, avec des pattes épaisses et robustes et de grands pieds. Ils atteignent une taille de poulet de chair (4 livres) en 6 à 8 semaines et sont le moyen le plus économe de mettre le poulet dans votre congélateur. Il existe cependant d'autres races adaptées à la production de viande: Brahma, Cochin et Jersey Giant en sont quelques-unes.
Couleur des oeufs
Saviez-vous que vous pouvez déterminer la couleur des œufs d'un poulet en regardant ses lobes d'oreille? Les œufs varient en couleur de toutes les nuances de brun et de beige au bleu, vert et blanc. Les poulets "Ameracauna" ou Easter Egg sont une race hybride qui pond des œufs dans des tons allant du bleu ou du bleu / vert à la crème. Les améracaunas sont dérivés d'une race sud-américaine rare appelée l'aracauna.
Bien sûr, les couleurs d'oeufs les plus courantes sont le blanc et le brun, et les races de poulet sont souvent décrites par cette caractéristique. Vous pouvez entendre ou lire les termes «pondeuses à œufs bruns» ou «pondeuses à œufs blancs». Il n'y a pas de différence nutritionnelle entre les œufs de différentes couleurs.
Plumage et apparence
L'une des meilleures choses à propos des poulets est leur beau plumage! Les poulets viennent dans toutes les couleurs, formes et designs de plumes imaginables. Des orpingtons chamois dorés aux cochins à pattes de plumes, la variété est incroyable.
Ce n'est pas que des cosmétiques. Les peignes se présentent sous différentes formes. Ceux qui se trouvent près de la tête du poulet sont moins sujets aux engelures, bien que nous gardions Barred Rocks et Speckled Sussex dans une cage non chauffée jusqu'à -25 degrés F sans problème.
Tempérament
Les races sont décrites comme dociles ou agressives selon les traits que les agriculteurs ont remarqués dans leurs troupeaux. Pourtant, parmi un troupeau donné, le tempérament sera davantage influencé par l'ordre hiérarchique que par la tendance génétique. Ceux qui sont plus élevés dans l'ordre hiérarchique sont les oiseaux les plus agressifs et ceux qui sont inférieurs dans l'ordre sont plus dociles et dociles.
Certaines races sont également plus "volantes" et nerveuses que d'autres. Parfois, c'est un bon trait; nous avons remarqué, par exemple, que les faucons semblent pouvoir obtenir nos Orpingtons chamois plus facilement que les oiseaux plus intenses comme les Ameracaunas.
Héritage et races rares
Récemment, il y a eu un intérêt croissant pour les races de poulet patrimoniales et anciennes. Certains agriculteurs se spécialisent dans l'élevage, l'élevage et la vente de poulets rares et rares, et d'autres veulent simplement choisir une race patrimoniale pour leurs pondeuses ou leurs oiseaux de boucherie. Souvent, ces races présentent une plus grande rusticité que les races de production. Ils montrent des comportements plus traditionnels du poulet, comme chercher de la nourriture, être de bons colons (se reproduire facilement) et se percher.
